Altay (char)

Développement

Afin d'améliorer les capacités techniques actuelles de l'industrie de défense turque et d'augmenter le taux de la contribution nationale à la défense nationale, le Secrétariat de défense national a décidé que « char national » est un excellent catalyseur pour réunir certaines entreprises de défense turques autour d'un objectif commun de fournir à l'armée turque une puissance de feu supplémentaire avec la conception d'un char moderne.

Trois sous-traitants locaux ont été sélectionnés : les militaires faisant partie de l'entreprise d'électronique Aselsan intègrent le système de contrôle de tir TAKS qui est en cours d'élaboration par Aselsan, alors qu'un partenariat entre la STM et Aselsan (une société de logiciels appartenant à la SSM) se charge du système de commande, de contrôle et des systèmes d'information. MKEK, qui appartient à l'État turc, doit produire des munitions et s'occuper de l'intégration des canons lisses.

Le char doit avoir un canon de calibre 120 mm lisse et être en mesure de se protéger contre des attaques d'armes chimiques, biologiques et radioactives. La vitesse maximale prévue est fixée à 70 km/h, avec une puissance de 1 500 ch (1 100 kW) pour le moteur, et le char doit pouvoir fonctionner sous l'eau à 4,1 mètres de profondeur.

Le char bénéficie à la fois des systèmes localement avancés et de la technologie des armes sud-coréennes du K2 Black Panther. Un accord de 540 millions de dollars est signé avec la Corée du Sud. La décision finale sur le moteur du char pose un problème. Les candidats ont été l'Allemand MTU Friedrichshafen et la Corée du Sud avec un nouveau moteur qui est en cours d'élaboration. Toutefois, le 16 juin 2008, Le bureau turc de la défense des achats (SSM) annonce qu'il décide de développer deux moteurs, l'un de 1 000 ch (750 kW) et 1 500 ch (1 100 kW). Ce sont des moteurs autochtones pour une utilisation dans les véhicules blindés turcs de transport de personnel et dans les chars de combat mais, ils ne sont finalement pas retenus.

Une fois que les prototypes sont fabriqués et testés, le secrétariat pour les industries de la défense de la Turquie prépare et exécute une commande distincte pour un premier lot de 250 chars. Un total de 1 000 chars est prévu pour être produit en quatre lots distincts de 250 chars. En janvier 2008, les spécifications techniques complètes et les prototypes du char n'étaient pas encore devoilés.

En 2012, la Turquie mène des pourparlers avec l'Azerbaïdjan pour la construction conjointe de ses chars^{[réf. souhaitée]}. Mais ce n'est qu'en 2015 qu'une société privée turque, TUMOSAN, est mandatée pour concevoir le moteur, après que des discussions ont échoué avec Mitsubishi^[4].

L'Altay est en novembre 2020 dans une impasse quasi totale particulièrement dans les domaines de la motorisation, de la transmission et du blindage dont seul un pays étranger pourrait le sortir. Quoi qu'il arrive, le char devra intégrer des composants étrangers pour avoir une chance de survivre. Celui-ci est en train de devenir un motif d'inquiétudes financières importantes au vu des perspectives d'échec du projet. Des négociations se poursuivent avec la Corée du Sud pour apporter des solutions à ces problèmes. Concernant le blindage, des négociations entre la Turquie et des fournisseurs français auraient été conduites avant que le regain de tension entre les deux pays en 2020 empêche la conclusion d'un accord^[5].

Le 5 mai 2021, le président des industries de la défense turque İsmail Demir annonce avec une vidéo que la société turque BMC Power a réussi l'allumage de son tout premier moteur de 1 500 chevaux. Ce moteur de char national est un 12 cylindres, de type V, refroidi par eau et turbodiesel. Le moteur produirait une puissance de 1 500 ch et un couple de 4 600 N m. Il devrait à terme remplacer le premier moteur du char Altay qui serait normalement étranger, probablement sud-coréen^[6].

L'implantation de l’usine BMC Power à Ankara, où le char Altay doit être produit, est prévue sur une superficie de 555 000 m², l'usine atteignant une superficie totale de 840 000 m². Ceci en ferait l'un des plus grands centres de production de défense terrestre de la Turquie. Cette installation joue un rôle essentiel, notamment en tant que centre de production de masse du char de combat principal et du véhicule de combat blindé Altug 8x8 qui y serait également produit^[7].

Fuat Tosyalı, président du conseil d'administration de Tosyalı Holding et de BMC, déclare en octobre 2024 : « Vers la fin de l'année prochaine, notre usine^[8] de chars sera achevée avec toutes ses unités et les premiers chars seront produits et livrés à nos forces. »^[9].

Armement

L'Altay est armé d'un canon lisse de calibre 120 mm possédant un tube d'une longueur de 55 calibres (L/55). Fabriqué sous licence par la Société des industries mécanique et chimique (MKE), ce canon est une version dérivée du canon sud-coréen CN08 du même calibre armant le char K2 Black Panther. Le canon turc diffère de son homologue sud-coréen par l'absence d'arcuremètre dynamique et de culasse actionnée électriquement. L'armement principal est complété par une mitrailleuse coaxiale de calibre 7,62 mm montée dans le masque du canon, à gauche de ce dernier. Un tourelleau téléopéré Aselsan SARP armé d'une mitrailleuse lourde de calibre 12,7 mm est monté au milieu du toit de la poche arrière de la tourelle.

Moyens d'observation et conduite de tir

L'Altay possède une conduite de tir automatique modulaire Volkan III conçue par la société Aselsan. Le système Kartalgözü-200 d'Aselsan comprend un viseur du tireur et un viseur panoramique du chef de char, ces viseurs sont stabilisés, intègrent chacun un télémètre laser, une voie jour vidéo, une voie nuit thermique et un zoom électronique^[10].

Protection

L'avant de la caisse et de la tourelle, les flancs de cette dernière ainsi que le masque du canon renferment des éléments d'un blindage composite appelés en anglais Korean Special Armor Plate (plaque sud-coréenne en blindage spécial)^[11]. Le KSAP est dérivé du SAP protégeant les chars K1 et fabriqué par General Dynamic Land Systems^[12]. Le train de roulement peut éventuellement recevoir des surblindages composites et des grilles cages pour contrer les menaces de roquettes antichars d'infanterie. Le char est équipé du système de protection active AKKOR comprenant deux lanceurs doubles montés sur le toit de la tourelle, deux antennes radars sur les coins avant de la tourelle ainsi que des détecteurs d'alerte laser^[13].

Mobilité

L'Altay possède un train de roulement de type Vickers comprenant sept paires de galets. La suspension consiste en quatorze éléments de suspension oléopneumatique Rotem 150 conçus par Hyundai Rotem. La tension des chenilles est ajustable depuis le poste du pilote.

Le moteur Diesel V12 Hyundai Infracore DV27K de conception sud-coréenne est utilisé sur les Altay issus du premier lot de production (fabriqué de 2025 à 2028)^[14]. Ce moteur de 1 500 ch pour une cylindrée de 26,9 L est couplé à la boîte de mécanismes Hyundai Infracore EST15K intégrant une boîte de vitesses automatique à six rapports et une direction hydrostatique.

Le second lot de production (T2) utilisera un moteur Diesel V12 BATU conçu localement par la firme BMC Power et développant également une puissance de 1 500 ch avec une cylindrée revue légèrement à la hausse (27,3 L)^[15]. Il est couplé à la boîte de mécanismes BMC Power Cross Drive intégrant une boîte de vitesses automatique à six rapports et une direction hydrostatique.

Exportation potentielle

• Qatar : Le 12 mars 2019, d'après le vice-président de l'AKP, le Qatar va acheter 100 chars Altay à la Turquie^[19].