Ameinias (mythologie)

En grec ancien, le nom d'Ameinias est Ἀμεινίας / Ameinías^[1]. Il s'agit d'un prénom assez courant, qui signifie « meilleur », dérivé du comparatif ἀμείνων / ameínōn^[2].

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Le personnage d'Ameinias apparait dans la version béotienne du mythe de Narcisse^[3]. Celle-ci n'est connue qu'à travers le résumé des Narrations de Conon^[4],[5].

Ameinias est un jeune homme amoureux de Narcisse, jeune et beau thespien. Cependant, Narcisse repousse les avances de ses prétendants et notamment celle du jeune homme, en lui offrant une épée. Ameinias utilise celle-ci pour se suicider, tout en invoquant Éros, le dieu de l'amour, afin qu'il le venge. Le dieu insuffle chez Narcisse du désir pour son reflet, qu'il voit dans une source : face à cet amour impossible et à la culpabilité de la mort d'Ameinias, Narcisse se suicide à son tour, son sang donnant naissance à la narcisse. Les Thespiens auraient alors mis en place un culte en l'honneur d'Éros^[3].

L'histoire rapportée par Conon semble dérivée d'un récit local plus simple, notamment une version donnée par Pausanias^[α], qui ne décrit pas la cause de l'amour de Narcisse pour son reflet et ne mentionne donc pas Ameinias^[6]. Pausanias propose néanmoins une autre version du mythe^[β], où Narcisse tombe amoureux de sa sœur jumelle qu'il reconnait dans son reflet^[7].

Une source commune, sans doute poétique, semblent avoir aussi bien inspirée Conon qu'Ovide, dans la version contée dans les Métamorphoses^[γ], bien que l'auteur latin semble pousser plus loin l'aspect autoérotique et transgressif de l'amour de Narcisse pour son reflet^[8]. Le schéma narratif reste cependant le même : Narcisse, qui éconduit ses prétendants, en repousse un en particulier (Ameinias ou Écho), qui périt tout en invoquant une divinité (Éros ou Némésis) qui châtie le jeune homme en le rendant amoureux de son reflet, le poussant à la mort^[9].

Ce même schéma se retrouve dans d'autres mythes, notamment un rapporté par Pausanias^[δ] : dans celui-ci, Mélès (de) pousse au suicide son prétendant Timagoras (d) mais, sous l'action du dieu ailé de l'amour réciproque Antéros, il est pris de remords et se tue à son tour^[10].