Amphore Burgon
amphore panathénaïque
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L'amphore Burgon est la plus ancienne amphore panathénaïque connue, datée d’environ 560 av. J.-C[1]. Elle constitue l'œuvre phare du groupe Burgon, un groupe de peintres de vases attiques à figures noires actifs au milieu du VIᵉ siècle av. J.-C[2]. Elle est exposé au British Museum à Londres[1],[3].
Description
L’amphore mesure environ 61 cm de hauteur[3] et présente une forme courte et robuste, avec une bouche très basse, un col court, des anses proches du corps et un pied proportionnellement réduit.
Sur la face principale est représentée la déesse Athéna, tournée vers la gauche et portant un casque et un long péplos ceinturé[3]. Elle brandit une lance et tient un bouclier décoré d’un motif de dauphin[4]. À gauche se trouve une inscription grecque ancienne, écrite de droite à gauche : « ΤΟΝΑΘΕΝΕΘ(Ε)ΝΑΘΛΟΝΕΜΙ », littéralement « Je suis l’un des prix d’Athènes »[4].
Sur l’autre face est figuré un aurige sans barbe, conduisant un char à deux chevaux roulant à pleine vitesse vers la droite[4], vêtu d’un chiton sans manches et tenant les rênes ainsi qu'un kalaurops (bâton à grelots). La représentation semble fait référence aux courses de chevaux des Panathénées[4].
Le col présente une sirène sur la face avant et une chouette sur la face arrière[3], toutes deux avec les ailes dans une même posture.
Découverte
Le vase est découvert en 1813 sur le bord de route entre Athènes et Thèbes, par Thomas Burgon (1787-1858), marchand de la Levant Company, qui le rapporte en Angleterre et le cède au British Museum. Lors de sa découverte, le vase est rempli de fragments osseux, indiquant qu’il a été utilisé comme urne funéraire[4].
La face arrière du vase est sévèrement endommagée par un coup de pioche survenu lors des fouilles.
