Amélie-les-Bains

L'ancienne commune d'Amélie-les-Bains est située dans la vallée du Tech, en amont et à l'ouest de Céret. Elle est également au nord de Montalba-d'Amélie et au sud-est de Palalda, communes avec lesquelles elle fusionne au XX^e siècle. La commune avait une superficie de 0,82 km^2[1].

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Le nom originel de la commune est en catalan Els Banys d'Arles^[2], Les Bains d'Arles.

Le nom d'Arles viendrait des racines Ar et El, désignant une vallée se transformant en plaine et la présence d'une rivière dans cette même vallée^[3]. Les Bains d'Arles étaient les sources chaudes, situées à proximité d'Arles, puis les thermes romains liés à ce lieu.

Le territoire prend le nom de Fort-les-Bains^[4] à la suite de la construction du fort par Vauban en 1670, .

La commune prend le nom d'Amélie-les-Bains en 1840, en hommage à la reine Marie-Amélie de Bourbon-Siciles, épouse de Louis-Philippe I^er[5],[6].

Un habitat et des sépultures monumentales datées de la fin de l’âge du bronze (X^e–IX^e siècle avant notre ère)^[7] ont été découverts par des fouilles réalisées en marge des travaux prévus à proximité de la station thermale antique d’Aquae Calidae en 2006.

Des signes gravés sur des blocs de pierre découverts dans le Tech témoignent d'un ancien culte, protohistorique ou galloromain^[5]. Le site des Bains d'Arles (Els Banys d'Arles) renferme des sources thermales qui ont été exploitées dès l'Antiquité par Les Romains. Il subsiste de ces thermes antiques une salle voûtée et une petite piscine^[5].

Plus tard, vers 780, une abbaye est fondée, vraisemblablement au sein même des thermes antiques, par un certain Castellan et quelques moines fuyant l'Espagne. Connue sous le nom de Sainte-Marie de Vallespir, elle est dévastée par des raids normands entre 858 et 868. Elle est reconstruite par l'abbé Hilpéric avec l'aide de Charles le Chauve. L'Abbé Suniefred, directeur de la communauté entre 880 et 891, décide de déplacer le monastère à Arles (Arles-sur-Tech), son emplacement actuel^[5].

Les Bains dépendront alors de ce monastère jusqu'en 1237, date à laquelle le seigneur du Roussillon et du Vallespir, Nuno Sanche, en fait l'acquisition. Mais l'église paroissiale Saint-Quentin demeure sous la juridiction de l'Abbé d'Arles.

Vers 1670, un fort (toujours en place) est établi au-dessus du village afin de défendre la frontière espagnole. La localité prend alors le nom du fort (qu'il conserve) : Fort-les-Bains.

En 1840, la commune change de nom, en hommage à la reine Marie-Amélie de Bourbon-Siciles, épouse de Louis-Philippe I^er[5]. Elle devient : Amélie-les-Bains.

La Reine Amélie s'y rend en 1848, sans doute à l'invitation du général de Castellane, alors gouverneur militaire du Roussillon. Elle se fera une propagandiste enthousiaste de ses bains^[8],[4].

En octobre 1940, la ville est très éprouvée par une crue subite du Tech.

Le 1^er novembre 1942, par arrêté préfectoral du 1^er octobre 1942, la commune de Palalda est rattachée à celle d'Amélie-les-Bains pour former la nouvelle commune d'Amélie-les-Bains-Palalda^[9].

Le 17 novembre 1962, c'est la commune de Montalba-d'Amélie qui est rattachée à celle d'Amélie-les-Bains-Palalda^[9].

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En 1790, la commune des Bains d'Arles est incluse dans le nouveau canton d'Arles, dont elle fait encore partie après sa fusion avec la commune de Palalda pour former la nouvelle commune d'Amélie-les-Bains-Palalda^[9].

La population est exprimée en nombre de feux (f) ou d'habitants (H).

La population est exprimée en nombre d'habitants.

Notes :

• À partir de 1946, les habitants d'Amélie-les-Bains sont recensés avec ceux de Palalda, voir Amélie-les-Bains-Palalda.
• 1841 : il faut ajouter 96 personnes en garnison ;
• 1856 : dont 168 personnes comptées à part ;
• 1896 : dont 136 personnes comptées à part ;
• 1901 : dont 94 personnes comptées à part.