Anatalavis

Le genre Anatalavis a été décrit et nommé par Olson et Parris en 1987. Il est formé à partir des termes latin Anas, ala et avis qui signifient respectivement canard, aile et oiseau^[1].

Les fossiles d'A. rex, anciennement rattachés au genre Telmatornis, ont été découverts au début du XX^e siècle dans la formation de Hornerstown, dans le New Jersey. Ces fossiles sont constitués de deux humérus (YPM 902). La datation est incertaine : de la fin du Crétacé au début du Paléocène du fait des incertitudes de la datation de la formation.

D'autres fossiles plus complets, dénommés A. oxfordi, ont été découverts dans les années 1990 dans les argiles de Londres^[2], à Walton-on-the-Naze. L'espèce est plus grande que la précédente. Les fossiles découverts ont permis un rapprochement avec la Canaroie semipalmée grâce à la morphologie de leur furcula en forme de V, avec une grande et profonde symphyse. Ces fossiles ont été datés du début de l'Éocène.

Les Anatalavis diffèrent des canaroies par leur bec plus fin, capable de filtrer l'eau mais aussi de broyer la nourriture. Ces espèces devaient avoir un vol rapide. La forme du bassin ressemble à celle d'un échassier plutôt qu'à celle d'un canard.

Anatalavis a été attribué en 1987 par Olson et Parris aux Charadriiformes, puis après la découverte de fossiles en Angleterre, à l'ordre des Anseriformes. Ce genre est classé parmi les Anseranatidae par certains auteurs.

Ces fossiles permettent de penser que les oiseaux modernes ont pu évoluer dès la fin du Mésozoïque, et non pas après l'extinction Crétacé-Paléogène.