Androphages

Les Androphages (en grec ancien. Ἀνδροφάγοι) étaient un ancien peuple nomade de l'Europe de l'Est. En grec, leur nom signifie « mangeurs d'hommes ». Selon Hérodote, ils vivaient dans le cours supérieur du Dniepr et du Don, au nord des Scythes Hérodote, Histoire, Livre IV, à l'est des Neuri. Même si on disait d’eux qu'ils étaient extrêmement attardés dans leur développement, pratiquant le nomadisme et même le cannibalisme^[1], Hérodote nous parle de rois des Androphages auxquels les Scythes s'étaient adressés pour les aider dans leur lutte contre les Perses^[2]. Par ailleurs, dans ses Histoires, Hérodote les situe entre les Neuri et les Melanchlaeni (en).

L'archéologie permet d'établir une comparaison avec la culture du Dniepr et de la Dvina (de)^[3],[4],[5], peut-être en raison de leurs ancêtres latgaliens ; il existe une interprétation qui compare les tribus androphages à la culture de Gorodets^[6],[7], mais les interprétations ne concordent pas sur les relations des Androphages avec des groupes ethniques plus tardifs sur ce territoire. Au début du XX^e siècle l'érudit tchèque Wilhelm Tomaschek a proposé une transcription du nom « Androphages » dans ses cours à l'Université de Vienne, il suppose que c'est la traduction grecque du nom iranien des Mordves : mardkha-var (à partir de racines mard - « personne humaine » et khvar « dévorer »)^[8]. L'archéologue tchèque Lubor Niederle leur donnait une origine finno-ougrienne^[9].