Aniela Menkes
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Aniela Menkes, née le à Łódź et décédée en 1941 à Lwów[1], est une artiste polonaise peintre et graphiste, également décoratrice de pièces de théâtre. Elle est associée au milieu artistique de Łódź d'avant-guerre. À partir de 1932, elle est fortement influencée par l'œuvre et la personnalité de Władysław Strzemiński, peintre et théoricien de l'art polonais. La quasi-totalité de son œuvre est perdue pendant la Seconde Guerre mondiale. Menkes périt en 1941 avec toute sa famille, probablement fusillée lors d'une exécution publique.
Participation au magazine Forma
Elle est née à Łódź, dans une famille de marchands juifs: son père Dawid[2] ou Daniel[3] Łęczycki, et sa mère Eugenia née Rozental.
À partir de 1918, elle étudie la peinture à l'École des beaux-arts de Varsovie sous la direction de Stanisław Lentz, de Miłosz Kotarbiński et de Wojciech Kossak. Elle interrompt probablement ses études en 1921. La même année, elle épouse Zygmunt Menkes (1895-1941), avocat. Avec lui, elle a deux filles, des jumelles Janina et Alicja, nées le . Les Menkes vivent à Łódź au 35 rue Gabriel Narutowicz[4].
De 1932 à 1939, elle participe activement à la vie artistique de Łódź, notamment au sein de la toute nouvelle Association des artistes plasticiens (devenue par la suite l'Association des artistes plasticiens polonais). Elle est également membre de son comité de sélection. Elle participe aux expositions de l'Association organisées par l'Institut de propagande artistique à Łódź, Varsovie, Cracovie et Lwów. En 1932, lors de l'exposition de l'Association, elle présente six huiles sur toile : cinq natures mortes et la composition Robotnik (Travailleur).
En 1933, artiste confirmée, elle participe à l'exposition du Groupe des artistes visuels modernes à Łódź et Varsovie, organisée par des artistes du groupe « a.r. » (artistes révolutionnaires, véritable avant-garde), dont Władysław Strzemiński. Il s'agit de la première grande présentation d'art d'avant-garde en Pologne. En 1937, elle se rend à Paris pour participer à l'Exposition universelle. En 1939, deux toiles d'Aniela Menkes sont présentées à l'exposition « Nature morte dans la peinture polonaise » à Varsovie. Mieczysław Wallis les décrit comme « entre nature morte et composition ». La même année, au début de la Seconde Guerre mondiale, l'artiste et sa famille s'enfuient à Lwów où, durant la période soviétique, elle poursuit sa vie artistique. Elle expose principalement des œuvres graphiques à Lwów, Kiev et Moscou.
En 1933, Aniela Menkes devient cofondatrice et membre de 1933 à 1938 du comité de rédaction de la revue Forma, organe du ZZPAP (Union des artistes et écrivains Polonais) de Łódź, dirigée jusqu'en 1936 par Karol Hiller, puis par Stefan Wegner. L'équipe de rédaction comprend également Władysław Strzemiński, Jerzy Krause et Katarzyna Kobro. En 1939, six numéros de la revue ont été publiés, et le septième est confisqué par la Gestapo dans l'appartement de Wegner juste avant sa distribution. Menkes publie des commentaires sur les reproductions de ses œuvres dans Forma (1934 n° 2, 1935 n° 3, 1936 n° 4), ainsi que des articles : Sur les critiques (1933 n° 1); Questions relatives à la peinture au XIXe siècle (1936 n° 5) et l’essai Le Greco (1938 n° 6). L’artiste est co-rédactrice de « Forma » jusqu’à sa disparition.
Revue Forma n°1 - 1933. Couverture
Tableau d'Aniela Menkes reproduit dans la revue Forma n° 1
