Anisodus tanguticus

Le nom générique Anisodus est un composé des mots grec {ἄνισος} 'inégal' et ὀδούς 'dent' signifiant donc 'ayant des dents de longueurs différentes' – ainsi nommé d'après l'observation que certaines espèces ont des calices présentant des lobes ou des dents de longueurs inégales^[1]. Le nom spécifique « tanguticus » est un épithète géographique, signifiant « appartenant à la région des Tangoutes », c'est-à-dire « croissant sur la terre du peuple Tangut » – ce qui inclut la région de l'Amdo, l'une des trois régions traditionnelles du Tibet (englobant la province chinoise moderne du Qinghai et une partie du sud de la province chinoise moderne du Gansu)^[2]. Historiquement, les Tangoutes, ou l'empire Xia occidental, comprenaient, à leur plus grande étendue, aussi des parties de ce qui sont maintenant les provinces chinoises de Ningxia, le nord du Shaanxi, le nord-est du Xinjiang, le sud-ouest de Mongolie intérieure et le sud le plus méridional de Mongolie extérieure – tous ces territoires se trouvent en fait en dehors de l'aire de répartition de Anisodus tanguticus^[3],[4].

Anisodus tanguticus est communément dénommé en Chine 山莨菪 (shān làngdàng = Jusquiame noire des montagnes)^[5] ou 藏茄 (Zàng qié = aubergine du Tibet)^[6].

« Anisodus tanguticus » est une plante vivace. Elle a des fleurs qui sont principalement solitaires et portées à l'aisselle des feuilles. Les fleurs sont majoritairement en forme de coupe et radiales. La plupart d'entre elles sont pendantes mais elles peuvent parfois devenir dressées.

Les pédicelles ont une longueur variable, en moyenne d'environ 1,5–11 cm et peuvent être soit glabres, soit pubescents.

Le calice est généralement largement infundibuliforme (en forme d'entonnoir) et mesure environ 2,5–4 cm de longueur.

La plupart des lobes du calice d’A. tanguticus apparaissent largement dentés. Un examen plus attentif de ces lobes révèle généralement qu’un ou deux lobes sont plus larges et plus longs que les autres. Les apex de ces lobes peuvent être soit aigus soit obtus, et les lobes eux-mêmes sont légèrement inégaux et glabres.

La corolle en entonnoir varie en couleur à travers différentes nuances et zonations de violet jusqu’à des formes occasionnelles totalement jaune pâle à verte, les pétales individuels constituant la corolle atteignant entre 2,5 et 4 cm de longueur.

L'ovaire est conique, portant des styles d'environ 1,2 cm (0,5 in) de longueur. Le stigmate est discoïde et quelque peu déhiscent à maturité.

Les anthères sont de forme oblongue et mesurent environ 5–6 mm (0,20–0,24 in) de longueur, se déhiscant longitudinalement à maturité^[7].

Les pollinisateurs insectes de la plante incluent mouches, abeilles domestiques, et fourmis.

Anisodus tanguticus se trouve principalement sur le plateau tibétain (sur des pentes herbeuses et ensoleillées), son aire s'étendant des montagnes Hengduan de Sichuan et Yunnan à l'est, en passant par Qinghai et Gansu au nord-ouest, jusqu'au Tibet à l'ouest^[8] et Népal au sud^[9],[10]. Elle est présente à des altitudes de 2 800 à 4 200 m. Les populations d'A. tanguticus dans cette région ont diminué de manière significative en raison de la récolte intensive de l'espèce à des fins médicinales, entraînant (puisque les racines sont la partie récoltée) l'enlèvement des plantes dans leur totalité^[11].

Selon des prédictions, avec le changement climatique, on peut s'attendre à un déplacement des populations montagnardes de l'espèce à se déplacer à des altitudes plus hautes. Et les populations peuplant une zone plus tempéré à se déplacer à des latitudes plus hautes^[12]. La zone d'habitat propice au développement augmenterait d'environ 1.2 pour cent en 2050 et de 1.7 pour cent en 2070^[13].

Globalement, l'espèce est considérée comme en quasi menacé du à la récolte intensive^[13],[14].

En raison de sa répartition sur le plateau tibétain, qui comprend de nombreuses montagnes et vallées, A. tanguticus peut être trouvé dans des zones très isolées par rapport à un autre site de la même plante. Cela a conduit à un niveau élevé de différenciation génétique de A. tanguticus.

On le trouve fréquemment à proximité des établissements humains et des monastères, prospérant dans des sols riches en nutriments grâce au dépôt régulier de fumier de cheval et de bétail.

Anisodus tanguticus est l'une des « 50 herbes fondamentales » utilisées en médecine traditionnelle chinoise. Elle contient des niveaux élevés d'alcaloïde tropanique (hyoscyamine et scopolamine), qui affectent principalement le système nerveux parasympathique et peuvent agir comme des agents anticholinergiques^[11].

Anisodus tanguticus est cultivée et récoltée afin d'extraire deux alcaloïdes, l'anisodamine et l'anisodine, qui peuvent être obtenus à partir des racines de la plante. Ces alcaloïdes sont utilisés comme médicaments anticholinergiques en Chine pour le choc circulatoire aigu^[15]. L'anisodamine en particulier a été introduit dans l'usage clinique en Chine en 1965 grâce à la fabrication d'un médicament synthétique qui concentrait les alcaloïdes de la plante. Il a été utilisé pour la première fois pour traiter la méningite épidémique, mais a ensuite été utilisé pour traiter d'autres maladies, y compris la glomérulonéphrite, la polyarthrite rhumatoïde, l'entérite clostridienne nécrosante, l'éclampsie, l'œdème pulmonaire et le choc circulatoire^[16]. On a également constaté que l'anisodamine est très bénéfique dans les cas de perte auditive due au bruit, en dilatant les capillaires et en améliorant la microcirculation dans le labyrinthe osseux ; tandis que l'anisodine a été utilisée cliniquement pour la migraine et les maladies du fond de l'œil dues au vasospasme^[17].

Néanmoins, à cause de ces mêmes molécules, la plante peut potentiellement être toxique si consommée à forte dose^[18].

La population d'A. tanguticus commence à diminuer dans son habitat principal du plateau Qinghai-Tibet en Chine. Cela peut être attribué non seulement aux effets de la surexploitation, en tant qu'espèce médicinale, mais aussi à un faible taux de germination des graines chez A. tanguticus – même dans la plupart des conditions naturelles. Cela est probablement dû à l'imperméabilité relative du tégument de ses graines, qui tend à empêcher l'absorption d'eau et agit également pour inhiber les échanges gazeux. Les graines de A. tanguticus sont donc classées comme ayant une dormance imposée par le tégument.

Une étude a été menée dans le but de trouver la méthode la plus efficace pour briser la dormance des graines de l'espèce afin d'augmenter les taux de germination. Plusieurs combinaisons de traitements (qui comprenaient le refroidissement, l'acide gibbérellique et la scarification mécanique) ont été employées^[19] La méthode de scarification mécanique (qui consiste à casser, gratter ou ramollir le tégument de la graine) s'est avérée être la seule façon d'augmenter la germination. Le taux est passé à environ 70 % et le temps de germination a été réduit à 4,1 jours.

L'étude a été entreprise dans le but de trouver des moyens d'augmenter la population de la plante.