Anna Tchertkova

Anna Diterichs naît à Kiev dans l'Empire russe, dans la famille de militaires de carrière de Constantin Diterichs (ru) (1823-1899), général d'infanterie. Au cours de la guerre du Caucase, Diterichs fait la connaissance de Léon Tolstoï, qui utilisera les Notes sur la guerre du Caucase de Constantin Diterichs pour créer son récit Hadji-Mourat. La mère d'Anna était une noble du nom d'Olga Iosiphovna Mousnitskaïa (1840—1893)^[7]. Anna est la fille aînée et le deuxième enfant de la famille. Au début des années 1860, cette famille vivait sur les rives de la Volga, dans une maison en bois à un étage avec mezzanine et palissade, dans la ville de Doubovka. Plus tard, Anna a décrit parmi ses souvenirs d'enfance la forte impression que lui ont laissée les incendies qui ont eu lieu en 1861-1862 et la peur qui s'ensuivit du fait que des pyromanes à l'origine du sinistre n'ont jamais été découverts. La jeune fille préférait marcher pieds nus et n'attachait pas grande importance au choix de ses vêtements, elle n'aimait pas non plus les couleurs claires. Plus tard, elle a raconté qu'elle aurait voulu être plutôt un garçon qu'une fille lorsqu'elle était enfant. Parmi les expériences de l'enfance qui lui ont laissé les impressions les plus agréables, elle cite surtout la musique et le chant. La musique l'hypnotisait, écrit-elle. Dans sa famille, on l'appelait Galia et non Anna, ceci à la demande de son grand-père maternel, le général Ossip Mousnitski (ru) qui était, selon ce qu'en écrit son biographe, mi-polonais, mi-lituanien^[8]. Sa mère était une personne profondément croyante et de confession orthodoxe. Son père a vécu longtemps au Caucase, s'intéressant à l'islam, mais aussi aux sectes chrétiennes des moloques et des doukhobors^[9],[10].

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  Son père, 1866
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  Sa mère, 1860

À Kiev, la jeune fille étudie au gymnasium et s'intéresse en particulier à la musique^[11]. En 1878, elle entre dans la section littéraire des Cours Bestoujev à Saint-Pétersbourg, mais après deux ans, elle passe dans la section des sciences naturelles. L'historien Georgi Orekhanov signale qu'Anna Diterichs était camarade de classe de Nadejda Kroupskaïa (épouse de V.V. Lenine) au cours Bestoujev^[12]. Anna Diterichs n'a pas pu obtenir son diplôme à la fin de son cursus en 1886. Après avoir étudié durant quatre ans, elle est tombée gravement malade et n'a pas pu présenter ses derniers examens^[2],[13]. Durant ses études, Anna Diterichs s'est passionnée pour des domaines tels que le matérialisme, le positivisme, l'étude de Johann Gottlieb Fichte^[6].

Le philosophe religieux russe Nikolaï Lossky signale que durant un certain temps, Anna Diterichs a travaillé comme enseignante, dans un gymnasium privé pour jeunes filles de Saint-Pétersbourg, le gymnasium M. Stoioninoï (ru), où elle a enseigné à ses jeunes sœurs Olga et Maria^[14].

À partir de 1885, Anna Diterichs s'est impliquée dans les travaux de la maison d'édition Posrednik, où l'a introduite le publiciste Pavel Birioukov^[15]. « Elle était très fragile et de santé précaire, elle ressentait vivement toute nouvelle impression, très exigeante vis-à-vis d'elle-même et sérieuse, A. K. Diterichs a attiré les gens vers elle et rapidement elle est devenue indispensable par son travail au sein de la maison d'édition », écrit à son propos Mikhaïl Mouratov (1892—1957) écrivain, critique littéraire et historien des sectes russes^[16].

À cette maison d'édition, Anna Diterichs a fait la connaissance de Léon Tolstoï^[2] et de Vladimir Tchertkov, qu'elle épousera bientôt. Elle y est correctrice et rédactrice et s'occupe également de la correspondance. En même temps qu'elle mène ces activités, elle s'intéresse à l'écriture^[6]. Dans les années 1890, les conjoints Tchertkov ont vécu dans le khoutor de Rjevsk au sud-ouest du gouvernement de Voronej, district d'Ostrogojski. Les terres appartenant à Tchertkov provenaient d'une donation de son oncle et s'étendaient sur 5 000 dessiatines. En outre, ils disposaient d'une vaste maison dans la montagne, d'une vaste cour et de nombreuses annexes. Rjevsk était un endroit isolé, entouré de champs et de steppes. Les terres étaient données en location. Au domaine travaillaient de nombreux domestiques, ouvriers, cochers, artisans. Des réceptions et soirées littéraires étaient organisées par le Posrednik^[17].

En 1897, Tchertkov est expulsé de Russie. Les époux partent avec toute leur maison ; la mère de Vladimir, Elisaveta Tchertkova, deux servantes qui vivaient depuis longtemps avec eux, la nurse de leur fils, Katia et aussi le médecin de famille Albert Chlarvan (1869—1926). Ce dernier était aussi écrivain et d'origine slovaque ; adhérant à la philosophie de Tolstoï, correspondant épistolaire, auteur d'articles et de souvenirs à son sujet. En 1895, sous l'influence des enseignements de Léon Tolstoï, il refusa de faire son service militaire, fut placé dans un hôpital psychiatrique et condamné à une peine de prison. Sous la pression de l'opinion publique, il fut libéré. Pendant la Première Guerre mondiale, il refuse de nouveau de servir dans l'armée, est à nouveau condamné et vient en Russie où il séjourne chez V. Tchertkov. À la demande de Tolstoï, il traduit en allemand ses écrits. Sujet d'Autriche-Hongrie, il demanda la nationalité slovaque^[18]. Durant son séjour en Grande-Bretagne de 1897 à 1908, Anna Tchertkova travailla avec son épouse au sein de la maison d'édition "Svobodnoe slovo". Dans son autobiographie, elle écrit que bien qu'elle figurait comme éditrice elle était en fait correspondante, correctrice, secrétaire et aide rédactrice, elle écrivait des notes pour la rédaction et composait la revue Svobodnoe slovo, puis la revue d'orientation philosophique religieuse éditée à l'étranger par Valentin Tchertkov (1901–1905) en assurant les contacts avec les imprimeurs^[2]. Quand l'édition de Svobodnoe slovo fut déplacée en Suisse par Birioukov, les époux Tchertkov se sont consacrés à l'édition de la revue non périodique Listok svobodnovo slova (dont sont parus 25 n° en 1898-1902)^[19].

En Angleterre, les Tchertkov vivaient dans la petite ville de Christchurch sur les bords de la Manche, dans une maison grande mais peu confortable. L'hiver, Anna souffrait du froid. D'autres émigrés russes, lettons, estoniens, anglais vivaient dans cette grande maison : c'étaient des tolstoïens, des membres du parti ouvrier social-démocrate de Russie, des socialistes révolutionnaires. Près de chez eux se trouvait l'imprimerie Svobodnovo slovo. Ils vivaient dans un environnement humain fort intéressant. Certains jours ils nourrissaient même des vagabonds anglais^[20].

Après leur retour de Grande-Bretagne, les Tchertkov se sont installés dans le gouvernement de Toula. Leur maison de Teliatinki est devenue un centre de réunion des membres de mouvement tolstoïen. Selon le témoignage des contemporains, ils s'y sentaient plus à leur aise qu'à Iasnaïa Poliana, « où ils se trouvaient dans une maison étrangère de prestige ». Tchertkov a attiré l'attention de l'administration locale après que des signalements de sa présence eurent été déposés aux autorités locales. À partir d'octobre 1908, une surveillance policière a été organisée à leur encontre^[21]. La maison était grande mais inconfortable. À l'étage se trouvait une scène permettant d'organiser des spectacles. Elle comprenait 34 chambres presque toutes occupées par leurs hôtes^[22].

Anna Tchertkova est atteinte d'une longue et pénible maladie. Tolstoï admirait son courage et voyait en elle une femme pour qui « l'idéal suprême et vivant est l'arrivée du Royaume de Dieu »^[6]. Durant les années 1920, elle étudie et rassemble les manuscrits de Tolstoï en vue de les publier une collection complète de ses œuvres et rédige un commentaire scientifique de la correspondance de son mari avec Tolstoï^[23].

Anna Tchertkoiva est morte à Moscou le 11 octobre 1927^[24]. Elle est inhumée au Cimetière de la Présentation à Moscou.

Anna Diterichs épousa Vladimir Tchertkov. Ils ont eu deux enfants :

• Olga (1887 - morte en bas âge)
• Vladimir (1889-1964), il a vendu les archives de la maison d'édition L'Intermédiaire au musée national littéraire.

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