William Petty, 2e comte de Shelburne Arnold Nesbitt Richard Rigby Augustus FitzRoy, 3e duc de Grafton John Sackville, 3e duc de Dorset Francis Russell, 5e duc de Bedford
Anne Maynard, vicomtesse Maynard, née Anne Parsons, connue alternativement sous les noms de Nancy Parsons, Nancy Maynard ou Mme Horton, née approximativement en et morte à Paris entre 1814 et 1815, est une courtisane anglaise et maîtresse du Premier ministre du Royaume-Uni, Augustus FitzRoy, 3e duc de Grafton.
Sa naissance est estimée à 1735 et un compte rendu indique que son père était tailleur dans Bond Street à Londres. On pense qu'elle a d'abord été une prostituée. Elle serait partie en Jamaïque avec un homme appelé Horton ou Houghton, et selon certains témoignages, ils se seraient mariés et il serait mort. À son retour, elle a utilisé un nom de femme mariée, «Mrs. Horton»[1].
En 1760, elle était une prostituée reconnue par les membres de l'aristocratie tels que le Comte de Shelburne[2], un entrepreneur Arnold Nesbitt, et Richard Rigby, un conseiller privé[1].
En 1764, elle eut une liaison scandaleuse avec Augustus FitzRoy, 3e duc de Grafton, alors que sa femme, Anne FitzPatrick, était enceinte[3]. FitzRoy gardait Parsons dans sa maison et l'emmenait à l'opéra. Ce défi effronté aux conventions offensait les normes de la société. Parsons vivait ouvertement sur les domaines du duc, et pendant ce temps, le duc est devenu secrétaire d'État en 1765.
Anne de Parsons recevait ses invités, et ceux-ci rapportaient sa conversation éclairée. En 1767, le duc devient premier ministre, et elle obtint l'influence, sinon la position, d'une première dame dans son pays. Richard Rigby a utilisé son influence pour retourner les opinions contre la femme du Duc. D'autres rumeurs circulent lorsque la duchesse de Grafton tombe enceinte de son amant, le comte de Upper Ossory. Elle et le duc ont divorcé par acte du Parlement le [4]. Anne Parsons aurait pu devenir l'épouse du premier ministre s'il n'avait pas découvert qu’elle avait une liaison avec John Sackville, 3e duc de Dorset[1].
Elle et Sackville ont passé les six ou sept années suivantes ensemble, jusqu'en 1776, lorsque Anne de Parsons a attiré l'attention de Charles Maynard, deuxième vicomte Maynard(en). À ce moment-là, Maynard avait 23 ans et Anne de Parsons avait peut-être dix ans de plus[6]. Les deux se sont mariés le à Londres avant de visiter l'Italie, où ils ont eu des difficultés à entrer à la cour royale en raison de leur histoire[1].
En 1784, ils ont créé un ménage à trois avec l'adolescent Francis Russell, 5e duc de Bedford. Cette liaison se fait avec l'approbation de la grand-mère de Russell et se poursuit jusqu'en 1787. Anne de Parsons a été reçue par des membres mineurs de la famille royale, et a passé le reste de sa vie seule en Italie et en France[1]. Elle est morte près de Paris en 1814 ou 1815[6].
123(en) Katharine Baetjer, British Paintings in the Metropolitan Museum of Art, 1575-1875, Metropolitan Museum of Art, (ISBN978-1-58839-348-7, lire en ligne).
