Anticyclone thermique
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Un anticyclone thermique, ou anticyclone à cœur froid, est une zone fermée de haute pression atmosphérique relative à celle du voisinage en surface et qui se développe dans une région où une masse d'air très froid règne durant une période prolongée. Ces anticyclones se forment surtout près des Pôles et les plus connus sont les anticyclones de Sibérie et de l'Antarctique.
Ces systèmes météorologiques ont en général une épaisseur réduite et bougent peu de leur région source. Ils sont surmontés par une dépression en altitude qui devient un vortex polaire. Leur sens de rotation est lié à la force de Coriolis : il tourne dans le sens horaire dans l'hémisphère nord et dans le sens anti-horaire dans l'hémisphère sud.
Dans les régions polaires, la surface terrestre garde de façon persistante une température très basse et l'air sus-jacent à cette zone se refroidit. L'air près du sol se contracte et contient par conséquent plus de particules par volume que les régions environnantes ce qui donne une pression atmosphérique plus élevée dans la région. La pression réduite au niveau de la mer peut atteindre des valeurs exceptionnellement fortes au centre d'un anticyclone thermique[1].
Un tel anticyclone n'a cependant qu'une épaisseur réduite, quelques kilomètres, et se transforme en une dépression en altitude. En effet, l'air à une altitude donnée au-dessus sol est moins froid dans les régions périphériques d'un anticyclone thermique à cause du moindre refroidissement de sa masse d'air. La différence de hauteur entre deux surfaces isobares sur une verticale donnée est d'autant plus forte que les températures de la couche atmosphérique comprise entre ces deux surfaces sont en moyenne plus élevées suivant cette verticale. Il s'ensuit que dans un air très froid, l'anticyclone s'amenuise lorsqu'on gagne en hauteur, jusqu'à s'inverser et finalement devienne une dépression en altitude[1].
