Antoine Bonte
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Antoine Bonte, né le à Lille et mort le à Gruson[1], est un géologue français. Ingénieur de l'Institut industriel du Nord (École centrale de Lille - I.D.N 1932), en section Mécanique générale, Docteur ès sciences (Faculté des sciences de Lille-1941), il consacra toute sa vie à la géologie fondamentale et appliquée, à l'enseignement et au travail d'expertise jusqu'en 1979. Naturaliste curieux de tous les phénomènes géologiques, excellent pédagogue, scientifique rigoureux, il était estimé et aimé de ses étudiants. Il est l'auteur de « À qui la Terre ? », livre testament qui prônait, il y a plus de trente ans, développement durable, respect de l'environnement et sauvegarde de la Terre notre patrimoine commun.
Antoine Bonte poursuit ses études secondaires au collège Saint-Joseph de Lille tenu par les jésuites.
Ses premières recherches géologiques datent de 1932. Alors qu'il prépare une licence ès Sciences et un diplôme d'ingénieur mécanicien à l'I.D.N, il est chargé, par Louis Dollé, de l'étude hydrogéologique du Département de la Somme pour le Service des Ponts et Chaussées.
Il pense embrasser une carrière industrielle, quand Pierre Pruvost l'appele, en 1932, à devenir assistant dans son laboratoire universitaire lillois. Cette circonstance est à l'origine de sa décision de se consacrer entièrement à la géologie. Sous l'impulsion de Pierre Pruvost, qui est son maître, il s'oriente vers la géologie de terrain (stratigraphie et pétrographie principalement). Le poste d'assistant qu'il occupe à Lille en 1932 comme suppléant n'étant pas vacant, sur le conseil de P. Pruvost, il sollicite le poste d'assistant à Besançon afin d'y obtenir sa titularisation.
La déclaration de guerre le rejoint à Besançon où il est chargé provisoirement de l'enseignement de la Géologie en remplacement de Marcel Casteras mobilisé. Requis civil au titre de la Recherche Appliquée en mai 1940, il doit quitter le laboratoire de géologie de Besançon et est affecté, après sa démobilisation, au Service du laboratoire de Géologie de Montpellier à la disposition de M. Casteras où il participe à partir de jusqu'en 1942 à l'enseignement de Géologie à Montpellier. C'est alors qu'un laissez-passer lui permet de regagner son poste d'avant-guerre à Besançon.
Il est professeur de géologie appliquée à la faculté des sciences de l'université de Lille à partir de 1954 et obtient la chaire éponyme en 1961[2]. Il est élu président de la Société géologique du Nord en 1953.
Travaux principaux
Collaborateur au Service de la carte géologique de France, A. Bonte effectue les levés de nombreuses cartes à 1/50.000 : Rethel, Besançon, Renwez, Quingey, Cambrai, Marquise, Boulogne-sur-Mer et Givet, complétés par plusieurs publications en collaboration avec J. Ricour entre 1948 et 1951, sur la stratigraphie du Givétien de Givet et la faille de Charlemont.
À qui la Terre ?, son livre testament, préfacé par le commandant Cousteau, est fondé sur l'écologie. C'est l'œuvre d'un précurseur, en avance sur son temps, qui rappelle des règles indispensables à l'équilibre mondial, protection des richesses naturelles, lutte contre la pollution, bref nous dirions de nos jours qu'il prônait le développement durable, le respect de l'environnement, ceci afin de protéger le patrimoine minéral, végétal, animal et l'homme, situé au bout de la chaîne de la vie. Pour ce faire, il envisageait la création d'un organisme, à gestion planétaire, dont le rôle aurait été de sauvegarder cet équilibre…
Parmi ses ouvrages remarquables, figurent encore les quatre éditions de son « Introduction à la lecture des Cartes géologiques » qui a aidé des générations d'étudiants dans l'apprentissage de la cartographie ainsi que ses travaux, réalisés en collaboration avec J. Ricour, entre 1948 et 1951, sur la stratigraphie du Givétien à Givet, la feuille de Givet à 50 000, et sur la « faille de Charlemont » qui ont fait date.
L'ensemble de ces travaux
La liste de ses travaux, riche et diverse, montre sa double implication, reflet de sa double formation :
- implication en géologie fondamentale, dans tous les domaines du savoir (stratigraphie, pétrographie, paléontologie, tectonique) résultat de sa formation universitaire ;
- implication en géologie appliquée, en liaison avec sa formation d'ingénieur, où il traite de multiples problèmes qui préoccupaient et préoccupent encore la communauté scientifique et la population.
