Rethel

Rethel est située dans le nord-est de la France, à mi-chemin entre Charleville-Mézières et Reims (37 km de chacune), à 165 km au nord-est de Paris et 265 km à l'ouest de Strasbourg à vol d'oiseau.

Rethel s'étend le long de la rivière de l'Aisne.

Rethel est une étape de la Route du Porcien.

Les communes limitrophes sont Acy-Romance, Barby, Bertoncourt, Biermes, Doux, Sault-lès-Rethel, Sorbon et Thugny-Trugny.

Le territoire de la commune et ses communes limitrophes'"`UNIQ--ref-0000000B-QINU`"'.

Communes limitrophes de Rethel

Sorbon		Bertoncourt
Barby		Doux
Acy-Romance	Sault-lès-Rethel      Biermes	Thugny-Trugny

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La superficie de la commune est de 18,58 km² ; son altitude varie de 67 à 146 mètres^[2].

La commune est dans la région hydrographique « la Seine du confluent de l'Oise (inclus) à l'embouchure » au sein du bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par le canal des Ardennes (versant Aisne), l'Aisne, le ruisseau de Saulces, le cours d'eau 01 de la commune de Sault-lès-Rethel, le ruisseau du Bourgeron, le Fossé 06 de la commune de Bertoncourt et divers autres petits cours d'eau^{[3],[Carte 1]}.

Le canal des Ardennes (versant Aisne), d'une longueur de 57 km, est un chenal et un cours d'eau naturel navigable qui a son origine dans la commune de Dom-le-Mesnil et se jette dans le canal latéral à l'Aisne à Vieux-lès-Asfeld, après avoir traversé 24 communes^[4]. Il traverse le bourg d'est en ouest dans sa partie sud de la commune sur une longueur d'environ 0,8 km.

L'Aisne est un cours d'eau naturel navigable de 256 km de longueur, traversant les cinq départements Meuse, Marne, Ardennes, Aisne, Oise. Elle est un affluent de rive gauche de l'Oise, ce qui fait d'elle un sous-affluent de la Seine^[5]. Elle traverse la commune d'est en ouest sur une longueur d'environ 3,1 km.

Le ruisseau de Saulces, d'une longueur de 30 km, prend sa source dans la commune de Faissault, à 175 m d'altitude, et se jette dans l'Aisne sur la commune, à 73 m d'altitude, après avoir traversé onze communes^[6].

Deux plans d'eau complètent le réseau hydrographique : le plan d'eau 1 de la commune de Rethel (4,1 ha) et l'étang de la Fontaine (0,3 ha)^{[Carte 1],[7]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[8]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[9]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[10] et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l’année et un hiver froid (3 °C)^[11]. Elle est en outre dans la zone H1b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[12],[13].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 4,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 775 mm, avec 12,4 jours de précipitations en janvier et 9,3 jours en juillet^[8]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saulces-Champenoises à 12 km à vol d'oiseau^[14], est de 11,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 691,6 mm^[15],[16]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,1 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −13,9 °C, atteinte le 7 février 2012^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[17], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Au 1^er janvier 2025, Rethel est catégorisée ceinture urbaine, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[18].

Elle appartient à l'unité urbaine de Rethel, une agglomération intra-départementale dont elle est ville-centre^{[19],[I 1]}.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Reims, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 294 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^[20],[21].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (77 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (82,4 %).

La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (57,8 %), prairies (14,8 %), zones urbanisées (12,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (9,2 %), zones agricoles hétérogènes (4,3 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,3 %)^[22]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

En 2022, le nombre total de logements dans la commune était de 4 283, alors qu'il était de 4 275 en 2016 et de 4 050 en 2011^{[I 2]}.

Parmi ces logements, 88 % étaient des résidences principales, 2 % des résidences secondaires et 10 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 49,7 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 49,8 % des appartements^{[I 3]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Rethel en 2022 en comparaison avec celle des Ardennes et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi la faible proportion des résidences secondaires et logements occasionnels (2 %) par rapport au département (3,9 %) et à la France entière (9,7 %).

L'autoroute A34, qui relie Reims à Charleville-Mézières, traverse la commune. Hormis cette autoroute, il n'existe qu'un pont, le pont de l'Europe, pour traverser l'Aisne, et un autre pont pour traverser le canal des Ardennes, c'est la raison pour laquelle l'axe principal de la ville est régulièrement saturé aux heures de pointe. Toutefois, afin de désengorger le centre-ville, un nouveau pont est en projet.

La gare de Rethel, située sur la ligne de Soissons à Givet est desservie :

• par des TER Grand Est circulant entre Fismes, Sedan, Givet et Champagne-Ardenne TGV opérés principalement avec des rames AGC ;
• par des relations en TGV inOui entre Paris-Est et Sedan (via Charleville-Mézières) opérés principalement en TGV Réseau.

Le duché de Rethel devint en 1663 le duché de Mazarin, la ville s'appelle Rethel-Mazarin jusqu'à la Révolution française. En mémoire, la ville de Rethel est encore aujourd’hui dénommée fréquemment la « cité Mazarin ».

La ville de Rethel est nommé Ruthel en ardennais, un dialecte septentrional du champenois^[23].

« Rethel se répand gracieusement du haut d'une colline jusque sur la rivière d'Aisne... »

Victor Hugo (Le Rhin, 1836).

Cette rivière d'Aisne, qui traverse la ville en son centre, est la cause de nombreux combats (siège de Rethel (1411), 1423, 1543, 1590, 1617, 1650, 1652, 1653, 1814, 1870, 1914, 1940).

Selon une légende, sa fondation serait due à Jules César qui y aurait établi son camp. Mais c’est avant tout un gué, dû au ralentissement en ce lieu de l’Aisne la ville existe de ce fait.

On lit dans la vie de saint Arnoul, évêque de Metz, que Cyriaque, son père, et Quintienne, sa mère, donnèrent à saint Remi, évêque de Reims, tout ce qu'ils possédaient in villa Reistete, pour obtenir du ciel un fils de ses prières.

La petite cité appartient ensuite à l'abbaye de Saint-Remi de Reims et est administré par des avoués. L'un d'eux, Manassès I^er, s'intitule comte de Rethel.

Le bourg castral se développe entre le château et l'Aisne et se dote d'une muraille avant 1253. Une ville haute se forme également à l'ouest du château, sur le plateau. Son monument principal est l'église Saint-Nicolas^[24].

La ville est le siège d'un comté érigé en pairie (1405), en duché (1581) et qui devient en 1663 le duché de Mazarin et la ville prend alors le nom de « Mazarin ».

La Bataille de Rethel de 1650 intervient dans le contexte de la Fronde et que l'on peut placer en marge de la guerre franco-espagnole, voit s'affronter les Espagnols et les Frondeurs contre les troupes royales. Elle ne se déroule pas dan,s la ville, mais sur des terres à proximité. La ville tombe devant le grand Condé le 30 octobre 1652 après quatre jours de siège^[25] mais est reprise en juillet 1653 par l’armée royale française^[26].

En 1814, les prisonniers de guerre espagnols importent le typhus à Rethel. Jean-Baptiste Reberotte-Labesse prodigue ses soins aux soldats qui sont atteints.^{[réf. nécessaire]}

En 1832 et en 1849, le choléra éclate à Rethel ; en 1839, c'est la fièvre typhoïde qui fait d'énormes ravages à Barby, les morts se comptaient par trentaine chaque jour^{[réf. nécessaire]}.

Le chemin de fer fait son arrivée à Rethel le 10 juin 1858^[27] lorsque la Compagnie des chemins de fer des Ardennes met en service la section de Reims à Rethel de la ligne de Soissons à Givet.

• Rethel à la fin du XIX^e siècle ou au tout début du XX^e siècle
• 
  Rethel et ses environs vers 1885.
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  La halle de Rethel vers 1900.
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  La gare du CBR, inaugurée en 1904.
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  Rethel en 1914, les établissements Lacaille de la rive gauche de l'Ainse en direction de l'église.
• 
  La vieille maison espagnole en 1918.
• 
  Avant 1927.

Le 31 août 1914, l'armée impériale allemande exécute quinze civils et détruit de nombreux bâtiments lors des atrocités allemandes commises au début de l'invasion. Les unités mises en cause sont les 178^e régiment d'infanterie ainsi que d'autres régiments de la 5^e division d'infanterie^[28].

La ville de Rethel est le théâtre de violents combats, incendiée et détruite à plus de 80 % en 1914^[29],[30] et a été décoré de la Croix de guerre 1914-1918, le 31 juillet 1920^[31].

Au début de la Seconde Guerre mondiale, la ville est à nouveau détruite lors de la bataille de Rethel de 1940^[29],[32].

Rethel est décorée une seconde fois de la Croix de guerre 1939-1945, au titre de la Seconde Guerre mondiale, le 11 novembre 1948^[33].

• 
  Plaques commémoratives de la gare.

La commune de Rethel, instituée par la Révolution française, absorbe en 1973 celle de Pargny-Resson.

Carte de Rethel et de Pargny-Resson (au sud-est).

La ville est le chef-lieu de l'arrondissement de Rethel du département des Ardennes (département)^{[I 1]}.

Elle était depuis 1793 le chef-lieu du canton de Rethel^[2]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, cette circonscription administrative territoriale a disparu, et le canton n'est plus qu'une circonscription électorale.

Pour les élections départementales, la commune est depuis 2014 le bureau centralisateur d'un nouveau canton de Rethel^{[I 1]} porté de 17 à 18 communes.

Pour l'élection des députés, elle fait partie de la première circonscription des Ardennes.

Rethel était le siège de la communauté de communes du Rethélois, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre et auquel la commune avait transféré un certain nombre de ses compétences, dans les conditions déterminées par le code général des collectivités territoriales.

Conformément aux prescriptions de la loi de réforme des collectivités territoriales du 16 décembre 2010, qui a prévu le renforcement et la simplification des intercommunalités et la constitution de structures intercommunales de grande taille, celle-ci a fusionné avec ses voisines pour former, le 1^er janvier 2014

Dans le cadre des dispositions de la loi portant nouvelle organisation territoriale de la République du 7 août 2015, qui prévoit que les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre doivent avoir un minimum de 15 000 habitants, cette intercommunalité a fusionné avec ses voisines pour former, le 1^er janvier 2017, la communauté de communes du Pays Rethélois dont Rethel est la ville la plus importante^{[I 1]}.

Au premier tour des élections municipales de 2014 dans les Ardennes, la liste UMP menée par le maire sortant Guy Deramaix obtient la majorité absolue des suffrages exprimés, avec 1 837 voix (70,81 %, 25 conseillers municipaux élus dont 17 communautaires), devançant très nettement celle PS menée par Joëlle Barat (PS, 757 voix, 29,18 %, 4 conseillers municipaux élus dont 2 communautaires).
Lors de ce scrutin, 44,06 % des électeurs se sont abstenus^[34].

Au second tour des élections municipales de 2020 dans les Ardennes, la liste DVD menée par Joseph Afribo obtient la majorité des suffrages exprimés avec 1 325 voix (54,63 %, 23 conseillers municipaux élus dont 14 communautaires), devançant de 225 voix celle LR menée par Renaud Averly — soutenu par le maire sortant Guy Deramaix ne se représentant pas — qui a obtenu 1 100 voix, 45,63 %, 6 conseillers municipaux élus dont 4 communautaires).
Lors de ce scrutin marqué par la pandémie de Covid-19 en France, 48,27 % des électeurs se sont abstenus^[35],[36]

Au premier tour de l'élection présidentielle de 2017, les quatre premiers candidats retenus par les électeurs de Rethel sont Marine Le Pen (32,17 % des suffrages exprimés), Emmanuel Macron (21,52 %), François Fillon (20,00 %).et Jean-Luc Mélenchon (13,52 %).
Au second tour, le candidat élu Emmanuel Macron recueille 1 731 voix (52,79 %) et Marine Le Pen 1 548 voix (47,21 voix) lors d'un scrutin où 28,69 % des électeurs se sont abstenus^[62].

Au premier tour de l'élection présidentielle de 2022, les quatre premiers candidats retenus par les électeurs de Rethel sont Marine Le Pen (35,36 % des suffrages exprimés), Emmanuel Macron (29,32 %), Jean-Luc Mélenchon (11,95 %) et Éric Zemmour (7,63 %).
Au second tour, Marine Le Pen recueille 1 736 voix (52,38 %) et le candidat élu Emmanuel Macron 1 578 voix (47,62 % lors d'un scrutin où 28,38 % des électeurs se sont abstenus^[63].

•  Bitburg (Allemagne).

Elevé au tout début du XVII^e siècle, l'Hôpital Général était connu sous le nom de "Renfermerie"^[64]. Une chapelle est consacrée en 1719, puis d'autres bâtiments jusqu'en 1737. En 1860-61, une aile supplémentaire est bâtie et une grille est posée devant la façade principale.

Aujourd'hui, les bâtiments conservent l'aspect qu'ils avaient lors de leur construction, malgré les dégâts importants occasionnés à la ville par les deux conflits mondiaux ^[65].

Au 21^e siècle, l'hôpital est gére par le « Groupe hospitalier Sud-Ardennes (GHSA ».

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Agrémentée de petits bois en son centre, la ville a obtenu le label « Trois Fleurs » au concours des villes et villages fleuris (elle obtient la première fleur en mai 2005, suivie par la deuxième fleur en 2006 et la troisième en 2007). Le concours des maisons fleuries a été lancé par la municipalité de Rethel en 1960.

• Le musée du Rethelois et du Porcien ; le musée a été entièrement détruit pendant la guerre et a été reconstitué au rez-de-chaussée et au sous-sol du palais de justice. Il est fermé pour être fondu en un musée médiathèque : l'Agora. Musée de 150 m² avec les collections de Paul Luce et M. Meugy et un espace lecture de 550 m^2[66],[67]. L'Agora se situe à l'angle des rues du docteur-Louis-Gobinet et de l'Agriculture.
• Le théâtre Louis-Jouvet, ancienne salle paroissiale devenue depuis 1991 un espace culturel géré par la mairie. Depuis les travaux de 2003, il possède un studio de répétition de 100 m² ainsi qu'une salle de 184 sièges. Il accueille des artistes en résidence^[68].
• La bibliothèque est transférée à l'Agora depuis 2019.

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Les habitants sont appelés les Rethélois et les Retheloises

Classement démographique

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Selon les données de l’Insee, la population de la ville de Rethel s'établit à 7 592 habitants au recensement de la population du 1^er janvier 2017 (population municipale).

Avec une superficie communale de 1 858 hectares, la densité de population s'élève à 409 habitants par km², ce qui en fait l'une des dix communes les plus densément peuplées du département des Ardennes.

En 2017, l’unité urbaine de Rethel, qui s'étend sur trois communes^{[Note 10]}, regroupe 9 953 habitants et se classe au 3^e rang départemental, après l'unité urbaine de Charleville-Mézières et l'unité urbaine de Sedan^[69], et son aire urbaine, incluant les communes périurbaines situées dans la zone d’influence forte de la ville, rassemble 14 358 habitants^[70].

Ces différentes données font de Rethel non seulement la troisième ville la plus peuplée du département des Ardennes, mais également la troisième agglomération urbaine du département. Il en est de même pour son aire urbaine.

Au niveau régional, elle occupe la onzième place en Champagne-Ardenne au niveau de son unité urbaine.

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[71]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[72].

En 2023, la commune comptait 7 444 habitants^{[Note 11]}, en évolution de −1,95 % par rapport à 2017 (Ardennes : −2,81 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

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La cité possède de nombreuses activités sportives.

L'équipe de roller-hockey de Rethel, le Roller Hockey Rethel Ardennes (RHRA), connue sous le nom des « diables rethelois », a été plusieurs fois championne de France et d'Europe.

Rethel, qui est située sur l'axe autoroutier Reims - Charleville-Mézières (A34), constitue le troisième pôle économique des Ardennes. Dans cet esprit et pour appuyer ses atouts, Rethel a rejoint le G10 (association de villes importantes de l'Aisne, de la Marne et des Ardennes) et l'association des villes du Bassin parisien. Le foirail est encore le lieu de vente de bovins.