Antoine Innocent

Né à Port-au-Prince en 1873, Antoine Innocent^[1] fait ses études au Lycée Alexandre Pétion de Port-au-Prince. Il y enseigne par la suite le français, l’espagnol et l’histoire. Au lycée, il fait du théâtre sous la direction de Jean Lacoste au lycée. Il intègre par la suite l'association littéraire et théâtrale fondée par l’écrivain Massillon Coicou.

Il collabore aux revues La Ronde et Jeune Haïti aux côtés des écrivains Pétion Gérôme, Georges Sylvain et Dantès Bellegarde. Il travaille au Sénat comme secrétaire et rédacteur pendant une trentaine d’années. Antoine Innocent est l’auteur d’un unique roman, Mimola, paru en 1906 chez E. Malval en Haïti.

Il meurt le 13 avril 1960 à l’âge de 87 ans.

Mimola est un roman ethnographique^[2]. C’est le premier roman indigéniste haïtien qui met en scène le vodou^[3],[4], avec ses rites, ses temples et ses dieux. Il est d’abord paru en feuilleton dans le journal Le Soir sous le titre de Mimola ou L’histoire d’une cassette sous-titré Petit tableau de mœurs locales. Il est plusieurs fois réédité : d'abord, chez V. Valcin à Port-au-Prince en 1935, puis à Vienne chez Kraus Reprint en 1970, enfin à Port-au-Prince chez les Éditions Fardin en 1981 et 1999, les Presses nationales d’Haïti en 2006 et Legs Édition en 2019^[5]. En 2018, il est traduit en anglais par Susan Kalte sous le titre de Mimola or the Story of a Casket^[6].

Par son ancrage dans les réalités et les pratiques sociales et culturelles, Innocent propose une belle description de la vie paysanne haïtienne. Cependant, à la parution du livre, la critique, écrit Giulia Zanin « fut dans l'ensemble négative, elle accusa Innocent d'encourager la superstition, de critiquer le clergé catholique et de décrire l'horrible et l'indécent »^[7].

Roman précurseur, à en croire Dieulermesson Petit Frère, « Antoine Innocent dresse, à travers Mimola un tableau fidèle des croyances populaires et les réalités folkloriques d’Haïti. Il y met en relief tout un pan des traditions et des pratiques liées aux valeurs ancestrales »^[8]. Pour Edelyn Dorismon, « Antoine Innocent montre dans Mimola que les esprits vodous représentent les âmes des ancêtres africains qui ont galéré dans les plantations à force de coups de fouet.  Évidemment, après avoir fait l’humiliante traversée »^[9].

Innocent, Antoine, Mimola ou L’histoire d’une cassette. Petit tableau de mœurs locales, Port-au-Prince: Imprimerie E. Malval, 1906 ; V. Valcin, 1935 ; Nendeln: Kraus Reprint, 1970 ; Port-au-Prince: Fardin, 1981, 1999 ; Presses nationales d’Haïti, 2006 ; Legs Édition, 2019.

• Ressource relative à la littérature :
  • Île en île
• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • Africultures
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Pays-Bas