Une quinzaine de soldats dont Espejo se rassemblent autour des frères Pedro de Heredia et Bernardino Beltrán pour entreprendre l'expédition[4]. Le groupe part de San Bartolomé au nord de Santa Bárbara pour le Nouveau-Mexique le en suivant le río Conchos[5] jusqu'à sa confluence avec le río Grande où Espejo est élu capitaine de l'expédition par les autres membres du groupe[6]. Le , ils atteignent les premiers pueblos des Amérindiens Piros(en) qui leur apprennent que les moines ont été tués par la tribu voisine des Tiguas[7]. Espejo et ses compagnons arrivent le au pueblo de Puaray où ils ont été tués[8]. Comme dans de nombreux autres pueblos rencontrés jusque là, les habitants s'enfuient dans les montagnes à l'approche des Espagnols[9]. N'ayant plus guère de doutes sur le sort des deux moines, Beltrán souhaite rentrer au Mexique mais Espejo s'y oppose, déterminé à poursuivre après avoir eu vent de l'existence de riches provinces situées à l'ouest[10].
Après avoir exploré la région sans succès, l'expédition revient sur ses pas. À Puaray, les Amérindiens raillent les Espagnols qui décident de leur donner une leçon en incendiant le pueblo, puis en attachant des prisonniers à des arbres pour les flageller, certains jusqu'à la mort[11]. Le groupe rejoint ensuite la vallée de la Pecos puis entame le voyage de retour vers le Mexique le [12]. Suivant le cours du Pecos, ils rencontrent trois Jumanos qui leur conseillent de rejoindre le río Grande[12]. Ils arrivent à San Bartolomé le .
Dès son retour, Espejo se met à écrire un compte-rendu de l'expédition, embellissant quelque peu la nature de ses découvertes[13]. Achevé à la fin , une copie est envoyée au vice-roiMoya de Contreras ainsi qu'au roi d'Espagne Philippe II[13]. Il propose d'organiser une nouvelle expédition afin d'installer une colonie permanente au Nouveau-Mexique mais sans succès[14]. Ce n'est qu'en 1595 que la tâche de coloniser le Nouveau-Mexique est donnée à Juan de Oñate[15].
Il entreprend ensuite de retourner en Espagne mais tombe malade à La Havane où il meurt en 1585[16].
↑ (en) Robert Bruce Blake, «Espejo, Antonio de», sur Handbook of Texas Online (consulté le ).
Annexes
Bibliographie
(en) J. Lloyd Mecham, «Antonio de Espejo and His Journey to New Mexico», The Southwestern Historical Quarterly, vol.30, no2, , p.114-138 (JSTOR30234960).
Liens externes
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