Apacheta
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Un apacheta, mot issu des langues quechua et aimara apachita signifiant « lieu de repos »[1], est un monticule de pierres entassées en forme conique. Ils sont créés par les populations indigènes des Andes en Amérique du Sud comme offrande à la déesse inca Pachamama et/ou aux déités du lieu, dans les passages difficiles des chemins[2]. Il désigne par déformation les points culminants de la cordillère des Andes[3].
Il s'agit de monuments sacrés, bâtis en des points différents des montées des chemins incas[4],[5].
Avec le temps, les apacheta se sont transformées en objets semblables à des bornes marquant ces chemins. Ils se trouvent aux lieux où les voyageurs en appellent ou remercient la déesse de la terre Pachamama et aux dieux des montagnes, les apus[6].
La croyance veut que ces divinités protègent le voyageur qui laissait en offrande des chiques de coca, des feuilles de coca, de tabac, de boissons fermentées, de fleurs[7],[8].
À différence d'un tumulus, un apacheta n'est pas érigé comme chambre funéraire ni pour couvrir des sépultures ou comme pierre tombale. La grande majorité sont solitaires et isolés. Enlever les pierres d'un apacheta est une profanation, équivalente au sacrilège.
Les voyageurs y laissent des reliques pour s'assurer bon voyage[7],[8], des pierres qu'ils vont chercher dans des ravins proches pour s'assurer contre la mauvaise fortune domestique. Le déplacement des pierres est synonyme de malheur [7],[9]. Les objets sont placés en prononçant le mot "apacheta"[10],[3].
