Apatoraptor

Localisation sur la carte de l'Alberta.

Le genre Apatoraptor et l'espèce Apatoraptor pennatus est décrite en 2016 par les deux paléontologues Gregory F. Funston et Philip J. Currie^[1],[2],[3].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Apatoraptor a une seule collection référencée de fossiles, du Maastrichtien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de 72,2-66 Ma avant notre ère^[2].

Le nom de genre fait référence à la déesse grecque de la tromperie Apaté et au mot latin « raptor », « voleur », pour rappeler que l'identification de ce fossile a été délicate et a duré de nombreuses années. En effet, si le fossile a été découvert en 1993, son extraction de sa gangue sédimentaire n'a débuté qu'en 2002. Après avoir constaté que la crâne de l'animal était absent, son dégagement a été interrompu et il a été replâtré pour être protégé. Ce n'est qu'en 2008 que l'extraction reprend et qu'il s'avère alors qu'il s'agit d'un genre inconnu dont la description sera facilitée par la découverte en 2014 d'un autre nouveau genre de caenagnathidé basé lui sur un squelette quasi complet : Anzu^[4].

Le nom d'espèce vient du mot latin « pennatus », « à plumes », indiquant que l'animal portait des pennes (plumes avec une « tige nue » à la base) sur son ulna (cubitus) et donc qu'il possédait des ailes^[1].

L'holotype comprend principalement la mandibule la série complète des vertèbres du cou et du dos, les côtes, la ceinture scapulaire droite, le bras droit, le sternum, un ilion droit et une patte arrière droite. Le crâne n'a pas été retrouvé. Sa longueur totale a été estimée à 2 mètres.

Apatoraptor a été placé parmi les Caenagnathidae, comme le genre le plus évolué de cette famille en compagnie de son groupe frère Elmisaurus^[1].

Le cladogramme ci-dessous fait suite à une analyse de G. F. Funston datant de 2020^[5] :

• La liste des genres de dinosaures
• Caenagnathidae

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.