Chirostenotes

Localisation sur la carte de l'Alberta.

Le genre Chirostenotes et l'espèce Chirostenotes pergracilis sont décrits en 1924 par le paléontologue américain Charles Whitney Gilmore (1874-1945)^[1],[2],[3].

Certains paléontologues reconnaissent une seconde espèce C. elegans^[4] qui est plutôt rattachée au genre Leptorhynchos^[5].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Chirostenotes a vingt-sept collections référencées de fossiles, du Campanien supérieur au Lancien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de 83,6-66 Ma avant notre ère^[2].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Chirostenotes a deux synonymes^[2] :

• †Cheirostenotes Gilmore 1924
• †Macrophalangia Sternberg, 1932 ; déclaré synonyme de Chirostenotes depuis 1985 par Currie & Russell, repris ou confirmé en 1988 par Paul, en 1988 par Currie & Russell, en 1989 par Currie, en 1997 par Sues, et en 2020 par Funston^[2].

Selon Paleobiology Database en 2026, l'espèce Chirostenotes pergracilis a trois synonymes^[3] :

• †Caenagnathus sternbergi Cracraft, 1971,

• †Chirostenotes sternbergi Cracraft, 1971,

• †Macrophalangia canadensis Sternberg, 1932^[3].

Le nom de genre vient du grec ancien « cheir », « main », et « stenotes », « étroitesse ». Le nom spécifique est issu des mots latins « per~ », « tout au long de », et « gracilis », « gracile ». L'ensemble témoigne de la forme gracile et étroite de la main de Chirostenotes^[6].

Chirostenotes a été découvert dans les sédiments de la formation de Dinosaur Park située dans le sud de l'Alberta au Canada. Cette formation géologique s'est déposée dans des environnements de plaines alluviales et côtières^[7]. Elle est datée du Campanien supérieur soit il y a environ entre 77 et 75 Ma (millions d'années). Caenagnathus, un autre genre de caenagnathidé vivait dans ce même environnement en compagnie de Chirostenotes.

Le genre n'est connu que par les os de ses membres. Chirostenotes est caractérisé par de longs bras terminés par de fines griffes relativement simples et de longues pattes puissantes munies de doigts effilés. L'animal devait faire environ deux mètres de long^[8]. Chirostenotes était probablement omnivore ou herbivore, d'après les becs d'espèces voisines comme Anzu wyliei et Caenagnathus collinsi.

En 2005, Phil Senter et J. Michael Parrish ont publié une étude sur la fonction de la main de Chirostenotes et ont trouvé que son second doigt allongé avec sa griffe inhabituellement droite peut avoir été une adaptation au sondage d'anfractuosités. Ils ont suggéré que Chirostenotes ait pu se nourrir de proies à corps mou qui auraient pu s'empaler sur la deuxième griffe, comme des vers, ou des amphibiens, des reptiles et des mammifères dépourvus de cuirasse^[9]. Cependant, si Chirostenotes possédait les grandes plumes primaires sur le deuxième doigt qui ont été trouvées chez d'autres oviraptorosaures comme Caudipteryx, il n'aurait pas pu avoir un tel comportement^[10].

Dans leur étude phylogénique de 2016, G. Funston et P. J. Currie placent Chirostenotes pergracilis dans la sous-famille des Elmisaurinae nouvellement créée, en compagnie de Caenagnathasia martinsoni, Leptorhynchos elegans, Apatoraptor pennatus et Elmisaurus rarus^[5].

Le cladogramme ci-dessous fait suite à une analyse de G. F. Funston datant de 2020^[11] :

• La liste des genres de dinosaures
• Oviraptorosauria
• Caenagnathidae

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