Appelant (chasse)
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Dans le vocabulaire juridique français[1], « appelant » (ou « appelant artificiel ») peut avoir trois sens différents :
- un appeau (« instrument utilisé par l'homme pour attirer un animal par le bruit qu'il produit » ;
- un appelant artificiel (ou blette) ; qui est « un objet imitant plus ou moins fidèlement l'aspect d'un animal » ;
- un appelant vivant : « animal vivant (généralement un canard) destiné à attirer un animal » pour le tuer (à la chasse), ou pour le capturer.
Dans le sud de la France, les appelants (on peut aussi les désigner par le mot appeaux, qui, dans le nord de la France, désigne seulement les sifflets servant à appeler les animaux) sont des pigeons domestiques (comme le bleu de Gascogne) ou des palombes plus ou moins « dressés » à imiter le comportement d'une palombe à l'état naturel pour les attirer, afin de les chasser.
Cet article se limite à l'usage de l'appeau dans la chasse à la palombe, mais on utilise des appelants dans d'autres chasses, comme des canards pour la chasse à la sauvagine.
Les pigeons domestiques, plus aisément apprivoisés, font de bons appelants. Les palombes utilisées comme appeau sont généralement casquées pour qu'elles restent calmes et ne se pendent pas.
Toute la chasse en palombière, que ce soit au sol ou dans les arbres est basée sur ce principe : « faire poser à distance raisonnable du site de chasse un vol de palombes ».
Chacune des méthodes de chasse à ses spécificités et en fonction de ce que l'on veut imiter on aura les différents types d'appeaux suivants :
- appeaux communs aux deux méthodes de chasse (au sol et dans les arbres) :
- de mécanique avec : le balancier, le glaneur, la pompe
- les semi-volants
- les volants
- appeaux spécifiques à la technique au sol :
- le pioc
- la palombe de cabane
- l'appeau de sol
Appeaux de mécanique
Les appeaux de mécanique sont montés sur des mécaniques qui permettent de les faire monter à la cime des arbres.
Ils doivent imiter par leur comportement, des palombes en train de se poser ou de se restaurer. Il faut donc essentiellement leur faire battre des ailes. On distingue trois types de mécaniques actionnées par le chasseur pour imiter ce comportement naturel de pose ou d'alimentation : le balancier, le glaneur et la pompe.
Le balancier, raquette ou palette
Le balancier est un système de levier horizontal au bout duquel l'appeau est attaché par les pattes. Lorsque l'on tire sur le mécanisme avec une ficelle reliée à la cabane, on soulève l'appeau de plusieurs centimètres, et lorsque l'on relâche la tension, le balancier retombe et l'appeau bat des ailes pour garder le contact avec la raquette. Il imite donc une palombe en train de se poser sur une branche.
Plus le levier est long (jusqu'à 1,20 m), plus l'amplitude et la durée du battement sont longues. Ces balanciers sont généralement utilisés pour attirer les vols de loin, en approche.
La pompe
L'appeau a le même comportement que sur un balancier tout en étant vu plus loin, le système pour l'élever dans les airs étant composé cette fois-ci d'un axe vertical toujours actionné par le chasseur.
Le glaneur ou papillon
Le glaneur est un système sur lequel on attache un appeau palombe et qui est utilisé pour la pose. Il n'y a plus de balancier, mais une simple raquette basculante dont l'action déséquilibre la palombe. Celle-ci bat des ailes comme une palombe qui volette lorsqu'elle glane.
Les semi-volants

Les semi-volants sont montés en général sur des systèmes qui permettent de les faire monter à la cime des arbres. Ils doivent imiter par leur comportement des palombes en train de changer de branches.
On les appelle semi-volants car ils vont parcourir une certaine distance en volant, mais ne seront pas complètement libres puisque attachés par la patte pour les forcer à toujours aller d'un même point vers un autre même point. On peut après un bon dressage leur faire parcourir plus d'une dizaine de mètres. On utilise en général un pigeon mais certains réussissent avec des palombes de captivité très dociles et très calmes.
Il ne faut pas de branchages sous son itinéraire de vol, sinon l'appeau a tendance à plonger et ne pas aller se poser de l'autre côté.
On appelle aussi ce système barre-à-barre ou baladeur.


