Soit E, F et G trois espaces vectoriels topologiques sur un corps commutatif valué non discret K et B une application bilinéaire de
dans G. On peut considérer les deux applications partielles
et
pour tous
. Ces deux applications partielles sont linéaires, et on dit que B est séparément continue si ces deux applications linéaires partielles sont continues pour tout
. L'ensemble des applications bilinéaires séparément continues de
dans G est un K-espace vectoriel noté
.
Sous les mêmes hypothèses que ci-dessus, on définit une application bilinéaire continue B au point
en munissant
de la topologie produit. On montre que B est continue en
si, et seulement si elle est continue en
.
La plupart des applications bilinéaires que l'on rencontre en pratique sont séparément continues ; en revanche, une application séparément continue n'est pas continue en général, et la continuité d'une application bilinéaire est une condition forte. Toutefois[8],[9] :
Théorème — Soit E et F et G trois espaces localement convexes sur le corps des réels ou des complexes et B une application bilinéaire séparément continue de
dans G. Alors B est continue dans les cas suivants :
(a) E et F sont métrisables et l'un de ces deux espaces est tonnelé ;
(b) E et F dont les duals forts d'espaces de Fréchet réflexifs et G est séparé.
L'ensemble des applications bilinéaires continues de
dans G est un K-espace vectoriel noté
.
Dans le cas où E, F et G sont des espaces vectoriels normés sur le corps des réels ou des complexes, une application bilinéaire B de
dans G est continue si, et seulement si
.
Dans ce cas, la quantité ci-dessus est appelée la norme de B et est notée
. Elle fait de
un espace vectoriel normé, qui est un espace de Banach si G est un espace de Banach.
La notion d'application bilinéaire hypocontinue est intermédiaire entre la notion d'application bilinéaire séparément continue et celle d'application bilinéaire continue. Cette notion est très souple, comme on va le voir.
Soit E, F et G trois espaces localement convexes et B une application bilinéaire de
dans G. Soit
une bornologie adaptée de E. L'application B est dite
-hypocontinue si elle est séparément continue et si pour tout voisinage W de 0 dans G et tout ensemble
, il existe un voisinage V de 0 dans F tel que
. Si
est l'ensemble des parties bornées de E, B est dite hypocontinue si elle est
-hypocontinue.
On voit immédiatement que B est
-hypocontinue si, et seulement si l'application linéaire
est continue.
Si
est une bornologie de F, on définit de même une application bilinéaire
-hypocontinue de
dans G. Enfin, on dira qu'une application bilinéaire est (
,
)-hypocontinue si elle est
-hypocontinue et
-hypocontinue ; elle est alors uniformément continue dans
pour tous
et
. Si B est (
,
)-hypocontinue où
(resp.
) est l'ensemble des parties bornées de E (resp. de F), elle est dite hypocontinue.
Dans le cas où E, F et G sont des espaces vectoriels normés, une application bilinéaire de
dans G est hypocontinue si, et seulement si elle est continue (voir supra).
En prenant pour
l'ensemble des parties finies de F, B est (
,
)-hypocontinue si, et seulement si elle est
-hypocontinue. Si de plus
est l'ensemble des parties finies de E, cela revient à dire qu'elle est séparément continue.
Théorème — Soit R, S, T trois espaces localement convexes séparés. On suppose
munis tous trois de la topologie de la convergence simple (resp. compacte, bornée). Alors l'application bilinéaire
de
dans
est
-hypocontinue, lorsque
est l'ensemble des parties équicontinues de
, et
l'ensemble des parties finies (resp. des parties compactes, des parties bornées) de
. En particulier, pour toute partie équicontinue de
, l'application bilinéaire
de
dans
est continue.
Lorsque R, S et T sont des espaces vectoriels normés, et lorsque
sont munis tous trois de leur structure canonique d'espace vectoriel normé, l'application bilinéaire
de
dans
est continue de norme égale à 1. En particulier,
est une algèbre normée, et une algèbre de Banach si R est un espace de Banach.
Le théorème de Banach-Steinhaus implique le résultat suivant[10] :
Notons encore le résultat suivant[11]:
Théorème — Soit E, F des espaces (DF), G un espace localement convexe,
une application bilinéaire. Alors u est continue si, et seulement si elle est hypocontinue.
De la proposition et du théorème ci-dessus, on déduit le corollaire ci-dessous, plus général que la partie (b) du théorème figurant au § intitulé applications bilinéaires continues:
Soit E, F et G trois espaces localement convexes, et considérons l'espace
des applications bilinéaires séparément continues des
dans G. On peut munir cet espace de la topologie de la convergence uniforme sur les éléments de
, où
et
sont des bornologies adaptées de E et F respectivement. Cette topologie est localement convexe si pour toute application
, l'image par B d'un élément quelconque de
est une partie bornée de G[12].
Cette condition est vérifiée si les applications de
sont hypocontinues relativement à
ou
, donc en particulier si E ou F est tonnelé, d'après la proposition ci-dessus. De plus, cette topologie est séparée si G est séparé.
Supposons E tonnelé. Les applications bilinéaires séparément continues de
dans G sont alors
-hypocontinues. Dans ce cas, on peut munir
de la topologie de la convergence uniforme sur les éléments de
; cette topologie, appelée la
-topologie de
, est localement convexe. Notons
l'espace localement convexe ainsi obtenu. Pour toute application
, soit
l'application continue
de E dans
; alors
est un isomorphisme d'espaces localement convexes de
sur
[13]. Si E et F sont tous deux tonnelés et G est quasi complet, alors
est quasi complet.
Un autre cas important où la
-topologie de
est localement convexe est celui où E et F sont remplacés par des duals faibles
et
respectivement et où
et
sont les familles de tous les sous-ensembles équicontinus dans
et
. La
-topologie est alors appelée la topologie de la convergence bi-équicontinue. Cette topologie, notée
, a été introduite par Grothendieck pour son grand rôle dans la théorie du produit tensoriel d'espaces vectoriels topologiques[14]. Cela est dû au fait qu'avec
(c'est-à-dire lorsqu'on considère des formes bilinéaires) :
- (a) l'application

- est un isomorphisme d'espace localement convexe de
sur
, et cet espace est complet si, et seulement si E et F sont tous deux complets ;
- (b) l'espace
des formes bilinéaires continues sur
s'identifie au produit tensoriel
, qui est donc un sous-espace vectoriel de
, et peut être muni de la topologie induite par
. Son complété pour cette topologie est noté
.
Soit
des espaces localement convexes. Une application n-linéaire de
dans F est dite bornée si elle transforme les parties bornées de
en parties bornées de F. Une application n-linéaire continue est bornée, mais la réciproque est fausse en général. L'ensemble des applications n-linéaires bornées de
dans F est un espace vectoriel qu'on peut munir de la topologie de la convergence uniforme sur les parties bornées de
. On obtient alors un espace localement convexe
. L'application canonique

est un isomorphisme d'espaces disqués[15]. Si
est un espace localement convexe bornologique, l'espace
coïncide avec l'espace
des applications linéaires continues de
dans F[16], qui est séparé et complet si F est séparé et complet[17]. On en déduit par récurrence que si les espaces
sont bornologiques et F est séparé et complet, alors
est séparé et complet.
Lorsque
sont des espaces vectoriels normés,
coïncide avec l'espace
des espaces d'applications n-linéaires continues de
dans F, muni de la norme
.
C'est un espace de Banach si F est un espace de Banach.