Ara (genre)

Leur caractéristique externe la plus distinctive est la présence de joues totalement ou partiellement nues, parfois ornées de petites plumes espacées, probablement adaptées pour éviter les nœuds causés par les taches de fruits^[2],[3].

Leurs ailes sont longues et étroites, une caractéristique typique des espèces de perroquets qui parcourent de longues distances pour se nourrir. Ils possèdent une mandibule supérieure massive et recourbée vers le bas, ainsi qu'une tache de peau claire autour de l'œil qui s'étend jusqu'à la base du bec^[4]. Leur queue est également assez longue^[5]. Leur plumage est richement coloré, avec des teintes de rouge, jaune, vert et bleu^[5],[3].

D'après la classification de référence (version 5.2, 2015) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

• Ara ararauna – Ara bleu
• Ara glaucogularis – Ara canindé
• Ara militaris – Ara militaire
• Ara ambiguus – Ara de Buffon
• Ara macao – Ara rouge
• Ara chloropterus – Ara chloroptère
• Ara rubrogenys – Ara de Lafresnaye
• Ara severus – Ara vert

• †Ara tricolor – Ara tricolore
• †Ara guadeloupensis
• †Ara.erythrocephala
• †Ara atwoodi
• †Ara gossei

Ces quatre dernières ne sont connues qu'à travers des récits de voyageurs. Elles sont alors classées hypothétiques bien qu'on estime leur extinction aux alentours du XVIIIe siècle.