Ara bleu

Il mesure environ 90 cm de long pour une envergure de 104 à 114 cm et pèse environ 1,3 kg. La durée de vie de l'ara bleu est de 30 à 40 ans dans son milieu naturel et peut aller jusqu'à 60 ans en captivité. Le dessus est bleu turquoise, et le dessous, jaune d'or ; le front et la calotte sont bleu-vert, et les sous-caudales, jaune bleuté ; un collier noir est présent sous la face. Les joues blanches sont dénudées mais marquées cependant de quelques stries de plumes noires. Les yeux sont jaunes, le bec et les pattes, noirs. La femelle est plus petite et plus claire que le mâle.

Son aire s'étend du sud-est du Panama à l'État de São Paulo. Il fréquente notamment des régions de Mauritia flexuosa.

Cette espèce vit en couple ou en bandes qui regroupent une vingtaine d'individus. Les couples restent formés à l'intérieur des bandes, même en vol.

Cet oiseau niche dans des trous de palmiers secs.

Les aras à gorge bleue se reproduisent de manière sexuée. La ponte est de 2 à 4 œufs. L'incubation dure 28 jours. Les jeunes quittent le nid 3 mois environ après l’éclosion, mais les parents continuent à les nourrir jusqu'à l'âge de 6 à 8 mois. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de 4 ans.

La reproduction en captivité est possible.

L'ara bleu se nourrit principalement de grains, de noix et de fruits (e.g. Spondias, Terminalia, Hura, Enterolobium, Inga, Parkia, Platypodium). Il consomme également de l'argile.

Cet oiseau a pour prédateurs de grands rapaces tels que la harpie huppée ou encore la harpie féroce. Toutefois, sa principale menace est l'homme, via la déforestation et la capture pour la revente.

La ménagerie du Jardin des plantes de Paris détient sept spécimens (Réf vidéo^[1]).

Même les aras bleu et jaune bien soignés sont connus pour « crier » afin d’attirer l’attention et produire d’autres bruits puissants. Les vocalisations fortes — en particulier les « appels de groupe » — ainsi que le comportement de mastication destructrice font naturellement partie de leur tempérament et doivent être considérés comme normaux en captivité.

En raison de leur grande taille, ils ont également besoin d’un espace généreux pour voler librement. Selon le World Parrot Trust, une volière destinée à cet oiseau devrait avoir une longueur d’au minimum 15 m² (50 pieds). Comme tous les grands aras, il nécessite une détention en grande volière pour répondre à ses besoins de vol.^[2]Attention, il faut également prendre en compte le nombre d’individus composant le groupe.

Les aras en captivité, bénéficiant d’une bonne alimentation, d’exercice régulier et de soins vétérinaires adaptés, sont connus pour vivre 60 ans ou plus^[2]. Les personnes envisageant d’avoir un ara comme perroquet de compagnie doivent en être conscientes et garder à l’esprit que l’oiseau pourrait bien leur survivre.

Le ara bleu et jaune est connu pour rougir de la peau nue de son visage et ébouriffer les plumes de ses joues, de sa tête et de sa nuque lorsqu’il interagit avec des humains. Ce comportement pourrait refléter l’état émotionnel du perroquet^[3].