Arabo-boulonnais
race de chevaux
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L'Arabo-boulonnais (ou Araboulonnais) est un type de cheval issu d'un croisement industriel entre deux races, l'Arabe et le Boulonnais. Bien que connu dès la fin du XIXe siècle, ce croisement est officialisé seulement en 1984 en France, au haras national de Compiègne, dans le but de réduire la consanguinité chez le Boulonnais et d'élever un cheval mieux adapté à l'attelage.
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Arabo-boulonnais
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| Région d’origine | |
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| Région | .svg){kind=small} France
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| Caractéristiques | |
| Morphologie | Cheval de selle |
| Taille | 1,57 à 1,62 m |
| Poids | Moins de 600 kg en première génération |
| Robe | Généralement gris |
| Tête | Profil concave |
| Autre | |
| Utilisation | Selle et traction légère |
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L'Arabo-boulonnais présente un type trait léger compact et fort, plus ou moins lourd selon l'influence des deux races parentes. Utilisé tant sous la selle que comme carrossier, il brille en compétitions d'attelage, la jument Képhren de Mésenguy ayant été sacrée championne du monde de la discipline en 2008. Confidentiel, l'élevage de ce cheval de croisement est cantonné à la région des Hauts-de-France.
Histoire
Il existe plusieurs graphies, dont Arabo-boulonnais[1],[W 1], Araboboulonnais[2] et Araboulonnais[P 1],[3].
Diverses sources de vulgarisation invoquent une filiation prestigieuse pour ces chevaux, faisant appel à la cavalerie au temps de la Rome antique, et aux Croisades[2],[1]. Un croisement volontaire entre Arabe et Boulonnais est mentionné, sous le nom d'« arabo-boulonnaises », dans un numéro du Bulletin de la Société d'agriculture, du commerce et des arts de l'arrondissement de Boulogne-sur-Mer, en 1889[4].
L'Arabo-boulonnais actuel est une création du personnel des Haras nationaux français[2]. Ce croisement résulte des conseils de sauvegarde du cheval Boulonnais, mis en place au haras national de Compiègne à partir de 1984[W 1], préconisant d'apparier des juments boulonnaises avec des étalons arabes[W 2]. L'objectif est double : réintroduire ensuite ces chevaux dans le stud-book du Boulonnais pour limiter la consanguinité chez cette dernière race, et élever un cheval d'attelage adapté aux spécificités de ce marché[W 1],[1]. En 1991, un attelage d'Arabo-boulonnais est présent sur la Route du Poisson[5] ; il provient d'un élevage de l'Oise, démarré à la suite de l'action du directeur du haras de Compiègne[6].
Les Arabo-boulonnais sont longtemps enregistrés dans le stud-book du demi-sang arabe[W 1]. En 2010, un stud-book B est ouvert dans le stud-book Boulonnais pour enregistrer spécifiquement ces animaux, sous le nom d'« Araboulonnais »[P 1]. Selon l'institut d'agronomie italien, il s'agit d'une race récente qui reste en cours de sélection[W 3]. Cependant, d'après le site officiel des éleveurs d'Arabo-boulonnais, ces chevaux ne constituent pas une véritable race, car ils ne disposent d'aucun registre généalogique propre[W 1].
Description
Taille et poids
D'après CAB International (2016), la taille va de 1,57 à 1,62 m en moyenne[7]. Le site italien Agraria indique 1,55 à 1,60 m[W 3] ; le site officiel des éleveurs français indique une fourchette plus large, de 1,55 à 1,70 m[W 1]. Le maximum est de 1,75 m, d'après Gianni Ravazzi[1].
Les Araboulonnais de première génération pèsent en principe moins de 600 kg[8].
Morphologie
Le type est celui du cheval de trait raffiné[7], se rapprochant du modèle des chevaux mareyeurs de la fin du XIXe siècle[W 1]. Le modèle général est compact et fort[1].
Décrire l'Arabo-boulonnais est difficile, dans la mesure où le modèle de chaque cheval dépend du pourcentage d'origines arabes ou boulonnaises[W 1]. Néanmoins, ces chevaux ont pour caractéristiques communes une bonne charpente[W 1], une encolure puissante[1], une épaule généralement droite, un dos solide[W 1] avec une ligne dorsale droite[1], et une croupe arrondie[W 1]. Les membres sont solides[1].
Les allures sont distinguées[W 1]. D'après l'élevage de Mesenguy, le caractère est plus proche de celui du cheval de sang que de celui du cheval de trait[W 4].
Robes
La robe est essentiellement grise, comme chez les deux races parentes[W 1],[1]. Il existe quelques sujets alezans et bais[W 1]. Le noir n'a pas été introduit chez l'Arabo-boulonnais, mais cette robe est théoriquement possible par le croisement[W 1].
Sélection
Le stud-book B du Boulonnais intègre automatiquement tout cheval Arabo-boulonnais[W 1]. Tout cheval ayant un père Arabe n'est par ailleurs admissible que dans le livre B de la race du Boulonnais[9]. Si un Arabo-boulonnais est une jument et qu'elle est saillie par un étalon Boulonnais, le poulain reste considéré Arabo-boulonnais[9]. Si l'Arabo-boulonnais de deuxième génération est une femelle et qu'elle est saillie par un étalon Boulonnais, ce poulain de troisième génération, à 75 % d'origines Boulonnais, pourra être éventuellement, après avis de la commission du stud-book, intégré au livre A du Boulonnais[9].
Le concours national annuel d'Arabo-boulonnais est organisé en même temps que le concours de race Boulonnais[P 2].
Interrogés sur l'Arabo-boulonnais, les éleveurs Francis et Charlotte Urbain estiment que ce croisement est le choix le plus rationnel pour les personnes désireuses de travailler avec leur cheval d'origine boulonnaise[P 3].
Utilisations
L'Arabo-boulonnais est un cheval de selle et de traction légère[7], porteur et polyvalent[W 1]. Il peut pratiquer l'attelage, la randonnée équestre, ou encore le dressage[2],[1].
L'Arabo-boulonnais est réputé à l'attelage[10],[11], pour lequel il constitue un cheval de compétitions remarquable[1]. Il est par ailleurs représenté en attelage de tradition[12], par exemple à Pau durant la saison estivale[P 4], ou encore pour de la promenade en attelage[P 5]. L'Institut français du cheval et de l'équitation a deux Arabo-boulonnais de formation à l'attelage sur son site de Rosière-aux-Salines[W 5], Gamin du bois godet et Gauguin Dumare Deter, débourrés à l’attelage en décembre 2019[W 6].
La jument Arabo-boulonnaise Képhren de Mesenguy, issue de la ferme de Mesenguy à Villotran au nord de Beauvais, a été sacrée championne du monde d'attelage à un cheval par équipes en Pologne et médaille d'argent en individuel, en , menée par Anne-Violaine Brisou-Lapointe[P 6],[W 7],[W 4].
Enfin, l'Arabo-boulonnais sert de monture à des éco-gardes et à la Garde républicaine[1].
Diffusion de l'élevage
Gianni Ravazzi et Victor Siméon le classent parmi les races françaises[1]. L'Arabo-boulonnais est confidentiel, ce qui rend ces chevaux difficiles à trouver[W 8]. Les élevages sont essentiellement situés dans les Hauts-de-France[W 8].
