Archidiocèse d'Auch

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  L'archidiocèse d'Auch et sa province sous l'Ancien régime.
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  L'archidiocèse d'Auch fut supprimé entre 1801 et 1822.
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  L'archidiocèse d'Auch et sa province (1822-2002).
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  L'archidiocèse non métropolitain d'Auch, suffragant de celui de Toulouse depuis 2002.

La date de la fondation du diocèse est inconnue. Le titre d'évêque d'Auch n'apparaît qu'au concile d'Agde de 506, où il est porté par un certain Nicetius. Le diocèse primitif devait comprendre la civitas Auscorum des Romains. Il aurait été entouré des diocèses de Toulouse, Comminges, Tarbes, Eauze (Elusa), Agen et Lectoure.

Le diocèse métropolitain d'Eauze fut ruiné par les Normands au IX^e siècle et son territoire fut réuni à celui d'Auch, qui hérita de son titre métropolitain.

Après les débuts de la Reconquista, les diocèses de Pampelune, Jaca et Calahorra deviennent suffragants de l'archevêché d'Auch (à l'origine ils dépendaient de l'archidiocèse de Tarragone). Le royaume de Navarre se developpe bientôt sur ces territoires. À la suite de la restauration de l'archevêché de Tarragone en 1091, Auch perd son autorité sur ces diocèses^[1].

Au cours de l'histoire, les archevêques d'Auch durent se défendre contre les velléités hégémoniques de leurs confrères de Vienne, de Bourges et de Bordeaux. Il fallut cependant attendre 1675 pour les voir prendre le titre de primats^[2] dans les Assemblées-générales du Clergé de France : est alors rapporté le titre de « primat de la Novempopulanie & du Royaume de Navarre » (1675)^[3], puis de « primat de la Novempopulanie et des Deux-Navarres » avec Jean-François de Montillet de Grenaud (1742-1776)^[4]. Les prétentions d'Auch, supprimées avec le diocèse (Concordat de 1801^[5],[6]), ressurgirent avec sa restauration (1822)^[4], toujours sans reconnaissance romaine, et semblent avoir été abandonnées après Ernest Ricard (1907-1934).

Depuis 1317 jusqu'à la Révolution française, son territoire resta inchangé. Il était bordé au nord par les diocèses de Bazas et de Condom, au nord-est par le diocèse de Lectoure, à l'est par le diocèse de Lombez, au sud-est par le diocèse de Comminges, à l'ouest par les diocèses de Tarbes et de Lescar et au nord-ouest par le diocèse d'Aire.

L'archidiocèse d'Auch fut supprimé par le concordat de 1801 et son territoire rattaché au diocèse d'Agen.

Le concordat du 11 juin 1817 et la bulle Paternae caritatis du 6 octobre 1822 le rétablirent. Son territoire comprit désormais le département du Gers. Il était le ressort métropolitain des évêchés d'Aire (Landes), de Bayonne (Pyrénées-Atlantiques) et de Tarbes (Hautes-Pyrénées^[7]).

Le 29 juin 1908, un décret de la Congrégation consistoriale autorise l'archevêque d'Auch à adjoindre à son titre ceux d'évêque de Condom, Lectoure et Lombez, sièges supprimés au concordat de 1801^[8].

Le 8 décembre 2002, l'archidiocèse d'Auch cesse d'être métropolitain. Inclus dans la province ecclésiastique de Toulouse, il en devient suffragant mais garde, au nom de son histoire, le titre d'archidiocèse^[9].