Architecture en Norvège

Deux traditions de construction en bois distinctes se sont développées puis se sont mêlées dans l'architecture norvégienne alors que les Vikings dominaient la Scandinavie (sans toutefois qu'ils ne constituent un pouvoir central). L'une était la pratique de la construction en rondins consistant en la dépose à l'horizontale de rondins entaillés aux coins, une technique qui aurait été importée de l'est de la Scandinavie. L'autre était la tradition de la construction en bois debout (employée généralement pour la construction des stavkirke), peut-être basée sur des améliorations apportées aux maisons longues préhistoriques, bâties à partir de poteaux enfoncés dans le sol et supportant le toit. Bien qu'il existe peu de preuves archéologiques de l'existence d'édifices importants à cette période, les bateaux vikings suggèrent une maîtrise significative du travail du bois et de l'ingénierie.

Sans compter les 28 églises en bois debout restantes, au moins 250 maisons en bois antérieures à l'épidémie de peste noire en 1350 nous sont parvenues plus ou moins intactes en Norvège. La plupart d'entre elles sont des maisons en rondins, certaines comprenant des galeries ou des porches construits en douves.

À partir du XI^e siècle, alors que le pouvoir politique en Norvège se consolidait et devait faire face à des menaces extérieures, de plus grandes structures furent construites conformément à la technologie militaire de l'époque. Des forteresses, des ponts et finalement des églises et des châteaux ont été construits en pierre maçonnée.

La christianisation ne débute qu'au X^e siècle en Norvège et s'achève à peu près un siècle plus tard avec l'unité du royaume accomplie par le roi Olaf II. Le système de construction des vaisseaux, comprenant des arcades s'appuyant sur des piliers cylindriques, des voûtes de bois, l'articulation des niveaux et les clochers sont empruntés à l'architecture romane ou préromane d'Europe du Sud. Les murs sont constitués de poteaux revêtus d'un bardage de bois tandis que les toits se divisent en plusieurs niveaux. Progressivement, les plans de des stavkirke se sophistiquent et on voit apparaitre une ornementation sculptée de plus en plus riche, dont le répertoire décoratif est emprunté tant aux traditions locales qu'aux apports étranger : figurent ainsi des frontons et des portails empruntés au style roman classicisant aux côtés de vrilles de vigne, de têtes de dragons et d'inscriptions runiques. Les ornements sculptés sur bois mêlent des entrelacs de rinceaux à des lianes, des fleurs, des oiseaux, des reptiles des dragons, qui révèlent une influence orientale. Ces ornements sont sculptés en reliefs, et non en ronde-bosse, ce qui caractérise la sculpture primitive sur bois^[1]. On estime aujourd'hui que plus d'un millier de stavkirke ont été construites en Norvège au Moyen Âge, la plupart aux XII^e siècle et XIII^e siècle^[2]. Jusqu'au début du XIX^e siècle, pas moins de 150 églises en bois debout parsemaient le territoire norvégien. Beaucoup ont été détruites dans le cadre d'un mouvement religieux qui préconisait la diffusion d'une architecture sobre et simple. Il ne subsiste aujourd'hui que 25 stavkirke, bien qu'un grand nombre aient été documentées, décrites et représentées sur diverses gravures assez précises avant d'être démolies.

Les églises en bois debout doivent leur longévité aux innovations architecturales qui ont protégé ces grandes structures complexes en bois contre la pourriture du bois favorisée par les précipitations et les températures extrêmes. L'emploi de bases en pierre sous les poteaux a notamment permis de lutter contre la détérioration du bois. La Réforme, diffusée sous l'égide du Danemark alors dominant, a sonné le glas de la construction des stavkirke en favorisant la construction de bâtiments en pierre ou en rondins horizontaux aux coins encochés.

Du fait du développement des stavkirke, on ne trouve que de rares églises romanes en Norvège. L'introduction de l'architecture romane en Norvège coïncida avec la construction des premières églises de pierre, construites sous l'égide des missionnaires anglo-saxons, en particulier l'évêque Nicholas Breakspear.  Les églises postérieures ont été influencées par l'architecture européenne sans que ne se constitue un style roman spécifique à la Norvège. Ainsi par exemples, les églises de Ringsaker, de Kviteseid, ou encore l'église Trondenes à Trondenesin Troms.

L'introduction de l'architecture gothique, d'origine française, se fit en Norvège par l'intermédiaire du gothique anglais, bien qu'il existe en Norvège des traces d'une architecture gothique nordique primitive, mais peu développé. Les croisées d'ogives apparaissent précocement à Sainte-Marie de Bergen ou encore à la cathédrale de Trondheim, qui présentent par ailleurs dans deux chapelles la décoration anglo-normande caractéristique en zigzag. Sous influence anglaise également la modeste cathédrale de Stavanger, parallélépipédique, s'enorgueillissant d'un chevet éclairé par une verrière portant à sa base extérieure une série de quatre-feuilles entre lesquelles sont placés des bustes de rois et de reines. Cet élément se retrouve également dans la cathédrale anglaise d'York^[3].

Durant la période gothique, peu d'églises ont été construites mais beaucoup d'églises romanes ont été transformées selon les codes de cette nouvelle architecture née en France. C'est ainsi le cas de la cathédrale de Hamar, aujourd'hui en ruines, la cathédrale de Stavanger ainsi que la célèbre cathédrale de Nidaros, à Trondheim, reconstruite en grande partie au XIX^e siècle. Les églises gothiques scandinaves qui disposent de plusieurs vaisseaux intérieurs se caractérisent par le haut voûtement des collatéraux et par la présence à chaque travée de ces mêmes collatéraux d'un toit à deux pentes transversal, formant autant de pignons que l'édifice compte de travées^[1]. Par ailleurs, le plus grand édifice gothique de toute la Scandinavie est la cathédrale de Trondheim, qui fut restaurée avec soin au XIX^e siècle. Ses constructeurs se sont inspirés des modèles français mais aussi anglais. L'église compte ainsi trois vaisseaux, coupées par un transept et achevée par un chevet à déambulatoire. Deux clochers devaient épauler la façade principale, mais n'ont jamais été construits, cette même façade compte de nombreuses niches formées par plusieurs séries d'arcades. L'élévation intérieure se compose conventionnellement d'une arcade, d'un triforium et d'un clair-étage, aux remplages sophistiqués. Les statues qui peuplent cette cathédrale semblent quant à elles être de facture anglaise, elles annoncent l'essor de la sculpture nordique après l'arrêt brutal entamé à l'époque romane.

L'architecture profane est elle-aussi marquée du sceau du gothique, à l'exemple du Palais royal de Bergen, percé de trois rangées d'ouvertures, étroites au rez-de-chaussée, géminées au premier étage et enfin hautes et compartimentées par des remplages au dernier étage. Les grandes salles sont quant à elles couvertes par une voûte d'ogives aigües retombant sur des couronnes végétales. L'ensemble, construit en pierre, s'inspire du gothique anglais, comme un grand nombre d'édifices gothiques en Norvège^[3].

Après les ravages de la peste noire au XIV^e siècle, la construction monumentale en Norvège connut une arrêt brutal, à l'exception des constructions d'architecture vernaculaire, pour ne reprendre qu'aux XVI^e siècle et XVII^e siècle sous l'administration danoise. Il existe peu d'exemples d'édifices d'architecture renaissante en Norvège, le plus important d'entre eux étant la tour Rosenkrantz à Bergen, la baronnie Rosendal à Hardanger et le manoir d'Austråt près de Trondheim et des parties de la forteresse d'Akershus.

Christian IV a entrepris un certain nombre de projets architecturaux en Norvège qui se fondaient largement sur l'architecture de la Renaissance.  Il a ainsi été à l'origine des opérations minières ayant permis le développement de Kongsberg et de Røros. Après un incendie dévastateur en 1624, la ville d'Oslo a été déplacée et reconstruite et fortifiée par l'établissement d'un plan orthogonal cerné de remparts, avant d'être rebaptisée Christiania. Le roi Christian a également fondé la ville commerçante de Kristiansand, en lui donnant son nom. Bien que la Norvège soit alors une possession danoise, elle ne subit guère l'influence hollandaise qui caractérisait alors l'architecture danoise pour la simple raison que le Danemark comme la Hollande sont des pays d'argile tandis que la Norvège est un pays de bois et de rocs^[1].

Alors que la Norvège devenait un territoire stratégique du royaume danois, les rois danois construisirent des fortifications le long des frontières et du littoral. Au fil du temps, de nombreuses fortifications des zones frontalières et des ports ont été modernisées conformément aux conceptions militaires du XVII^e siècle.

Bien que la plupart des résidences aient été construites selon les traditions vernaculaires locales, certains manoirs (comme ceux d'Austråt et de Rosendal) présentent l'influence de l'architecture baroque. Seule la ville de Christiania (Oslo) avait adopté un code de l'urbanisme qui interdisait les maisons en bois, du fait du risque d'incendie, et un certain nombre de grandes maisons de ville inspirées des modèles méridionaux ont été réalisées. Quelques grandes églises ont été construites en briques, notamment à Bergen, Christiania, Røros et Kongsberg.

L'édifice baroque le plus caractéristique de Norvège est probablement Stiftsgården, la résidence royale de Trondheim, qui est l'une des plus grandes structures en bois d'Europe du Nord.

Le rococo a éclos en Norvège durant un intermède bref mais significatif en Norvège, apparaissant principalement dans les arts décoratifs, et spécialement dans la décoration intérieure, les meubles et les articles de luxe tels que l'argenterie de table ou encore la verrerie, ces arts participant du Rosemaling. Quelques maisons de ville et manoirs en bois montrent une influence rococo, notamment à Trondheim et à Bergen, le manoir Damsgård à Bergen étant le plus important.

Dans les villes et les districts de campagne au XVIII^e siècle, les murs en rondins étaient de plus en plus souvent revêtus de bardages, une mode rendue possible par l'apparition des scieries. Ces bâtiments étaient par ailleurs mieux isolés et mieux protégés contre les rigueurs du climat. Mais la principale raison de l'adoption rapide de cette coutume était d'ordre esthétique, le bardage peint convenant mieux que les murs en rondins nus et permettaient l'introduction d'ornements empruntés à l'architecture classique.