L'aromatisation est souvent la dernière étape de la synthèse des composés hétéroatomiques, par exemple dans les procédés courants de synthèse des noyaux pyridine, quinoléine, isoquinoléine et indole[4],[5]. Dans le cas des substitutions électrophiles aromatiques, l'aromatisation se produit comme dernière étape de réaction par clivage d'un proton, comme illustré ci-dessous ; dans la mesure où cette réaction part d'un précurseur déjà aromatique (1) mais passe par un intermédiaire réactionnel non aromatique (2b), on parle de réaromatisation[2] :
L'aromatisation peut également résulter d'une déshydrocyclisation d'alcanes[6] ainsi que d'une déshydro-isomérisation, comme celle convertissant le méthylcyclopentane en benzène :
En biochimie, les aromatases sont des enzymes qui assurent l'aromatisation partielle des stéroïdes. Les réactions particulières qu'elles assurent sont la conversion de la testostérone en estradiol et de l'androstènedione en estrone. Ces réactions font intervenir l'oxydation du groupe méthyle en C-19 pour donner de l'acide formique et permettre la formation du système aromatique. Ces conversions sont indispensables à la cancérogenèse par œstrogène dans le développement du cancer du sein et du cancer de l'ovaire post-ménopause chez la femme ou à la suite d'une gynécomastie chez l'homme[7]. Les inhibiteurs de l'aromatase comme l'exémestane, qui forme un lien permanent avec l'enzyme pour l'inhiber[8], ainsi que l'anastrozole et le létrozole, qui sont des inhibiteurs compétitifs[9], se sont montrés plus efficaces que les anti-œstrogènes tels que le tamoxifène probablement parce qu'ils empêchent la formation d'estradiol[7].
