Artifices (sport hippique)
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Les artifices (le mot est toujours employé au pluriel) sont des dispositifs de contrôle et de correction du cheval de course en sport hippique, plus ou moins légaux, qui viennent se surajouter au matériel hippique classique, constitué notamment de la bride, du mors et des rênes. La plupart sont employés en trot attelé, en raison de la problématique qui consiste à empêcher le cheval de prendre le galop.
Ces artifices comprennent des moyens de contrôle tels que l'attache de la langue, les mors et les rênes à piquants ; des moyens de correction de l'attitude du cheval tels que l'enrênement supérieur, la barre de tête, l'anti-encapuchonneur et la martingale, et des moyens d'accélération finale tels qu’œillères et bouchons d'oreilles mobiles. Certains de ces dispositifs sont interdits, notamment en France, et font polémique pour des raisons éthiques, en raison de leur inadéquation avec la recherche du bien-être du cheval.
D'après Homéric, l'usage des artifices est étroitement lié à la comparaison des chevaux de course à un engin mécanique par leurs entraîneurs, qui emploient un vocabulaire issu de la Formule 1[1]. D'après lui, « le niveau de compétition est devenu si pointu que le commun des trotteurs a besoin d'un enrênement spécifique pour corriger sa morphologie et l'aider (ou le forcer, c'est selon le point de vue) à allonger au maximum ses battues. Cet enrênement s'ajoute à celui universel que sont la bride, le mors et les guides »[1].
De fait, la plupart des artifices sont spécifiques aux courses de trot (poids[2], enrênement supérieur...), et surtout utilisés à l'entraînement[3]. Les entraîneurs en course de galop n'ont pas l'usage d'artifices visant à contrôler les allures du cheval[3]. Depuis les années 1970 et 1980 cependant, les artifices se raréfient en trot.
