Arès Borghèse

L'Arès Borghèse a été acheté par Napoléon Ier à Camille Borghèse en 1807 pour être exposé au musée du Louvre, appelé alors « Musée Napoléon ».

La statue actuelle est incomplète et plusieurs parties ont été recollés (jambes, bras droit, pied droit, pubis ainsi que le haut du support ont été recollés)^[1]. Le cimier et l'épée manquent. Une grande partie de la plinthe manquante a été complétée en marbre et plâtre^[1].

Elle est exposée dans la salle 344 de l'aile Sully, consacrée à l'art grec classique et hellénistique, sur le podium 3.

La statue, plus grande que nature (2,11 mètres), représente un jeune homme nu, debout, portant un casque et un anneau à la cheville gauche. Il tenait probablement un bouclier et une lance de la main gauche et une épée dans la main droite^[2]. La statue reprend le contrapposto introduit par Polyclète, mais avec une variante^[3] : la jambe gauche sert d'appui, étayée contre un tronc de palmier, tandis que la jambe libre, au lieu d'être fléchie vers l'arrière comme chez Polyclète, est tendue à l'avant. La pose préfigure celle du Discophore de Naucydès^[2],[3]. La tête est légèrement penchée vers l'avant, dans une pose mélancolique^[3].

La statue est généralement identifiée comme représentant le dieu Arès, bien qu'il n'existe aucune certitude à cet égard. Pour Furtwängler, l'anneau fait référence à l'épisode homérique où Arès et Aphrodite sont surpris et emprisonnés par Héphaïstos^[5],[3]. L'interprétation a été critiquée^[3]. On a également suggéré que l'anneau symbolisait la paix retenant le dieu de la guerre^[6].

« L'aède, après quelques accords, commença un beau chant sur les amours d'Arès et d'Aphrodite couronnée. Ils s'unirent d'abord secrètement chez Héphaïstos ; Arès l'avait gâtée, et c'est ainsi qu'il outragea la couche d'Héphaïstos. Mais ce dieu en fut informé par Hélios (Soleil), qui les avait surpris en pleine étreinte. Dès qu'Héphaïstos eut entendu ce récit douloureux, il courut dans sa forge […] et y forgea d'épais et solides liens pour prendre les amants. »

— Homère, Odyssée, VIII, 266-366

Le casque, dont le cimier est perdu, est orné d'un lévrier et de griffons sur les côtés du timbre et de deux lévriers courant sur le frontal. Cette iconographie, relativement inhabituelle, est celle d'un casque de parade de cavalerie romaine^[7].

On a également proposé de voir dans la statue le portrait de Pâris par Euphranor que mentionne Pline l'Ancien^[8],[9] : l'anneau serait simplement un bijou porté par le prince troyen efféminé ; l'hypothèse est minoritaire^[10].

Depuis Wilhelm Furtwängler^[11], la statue est généralement rapprochée d'un passage de Pausanias, dans sa Description de la Grèce (II^e siècle) : « près de l'effigie de Démosthène, il y a un sanctuaire d'Arès, où se trouvent deux statues, l'une d'Aphrodite, l'autre d'Arès, réalisée par Alcamène ; celle d'Athéna est l'œuvre d'un Parien, nommé Locros^[12]. »

Cette attribution traditionnelle de l'original, en bronze^[13], soulève la remarque formulée par K.J. Hartswick, concernant la copie en marbre : la forme du casque n'apparaît pas avant le II^e siècle av. J.-C.^[14] La statue actuelle remonterait au déplacement du culte d'Arès sur l'agora d'Athènes en 2 apr. J.-C. et serait la statue cultuelle du culte de Gaius César, petit-fils d'Auguste, « comme nouvel Arès ». On a objecté que l'identification de la statue à Arès n'était pas certaine et que rien ne rattachait l'original de l'Arès Borghèse à Athènes^[15]. La datation basse a néanmoins été suivie par plusieurs autres auteurs^[16].

Le culte et les représentations du dieu Arès ne sont pas nombreux dans l'Antiquité grecque. On le retrouve surtout dans des scènes collectives^[17].

• 
  Arès Borghèse dans sa salle d'exposition au Louvre
• 
  L'Arès Borghèse, dos et fessier
• 
  L'Arès Borghèse en contre-plongée
• 
  Arès Borghèse : buste, détails du casque

Le type statuaire était connu, car on en possède une vingtaine de copies^[18], notamment à la Glyptothèque de Munich (inv. 212) ou à la Centrale Montemartini (MC 795). La pose a été réutilisée pour des statues d'empereurs romains, seuls ou avec une statue de Vénus représentant l'impératrice^[3]. L'Arès de Leptis Magna est également du type Borghèse : c'est une statue romaine en marbre, exposée au musée archéologique de Tripoli en Libye.