Asger Hamerik
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Cet article est une ébauche concernant un compositeur danois.
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| Père |
Frederik Hammerich (d) |
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| Conjoint |
Margaret Hamerik (de à ) |
| Enfants |
Ebbe Hamerik Valdis Hamerik (d) |
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Asger Hamerik (en réalité: Asger Hammerich) (né le à Frederiksberg et mort le dans la même ville) est un compositeur et chef d'orchestre danois de l’époque romantique. Il appartient à la deuxième génération de l'Âge d'or danois.
Fils du professeur de théologie Peter Frederik Adolph Hammerich (1809-1877) et de Julie Scheuermann (1806-1879), il étudie la musique avec Gottfred Matthison-Hansen, et à partir de 1859 avec Niels W. Gade et Johan Peter Emilius Hartmann (auxquels il était apparenté par sa mère, une cousine de Emma Hartmann). En 1862, il quitte le Danemark pour étudier la musique en Allemagne avec Hans von Bülow. Il y rencontre notamment Richard Wagner.
En 1864, à l'heure de la deuxième Guerre des Duchés entre l'Allemagne et le Danemark, il ne pourra pas rester en Allemagne et changera son nom de Hammerich (qui sonnait trop allemand) en Hamerik. Il s'établit alors à Paris et y étudie avec Hector Berlioz dont il sera le protégé et unique élève. Berlioz qui venait de perdre son propre fils s'attachera au jeune compositeur danois, dont il aimait dire qu'il parlait le français déjà presque aussi mal que les Parisiens.
En 1865, il réussit à faire jouer son premier opéra, Tovelille, à Paris. Il compose aussi un second opéra, Hjalmar et Ingeborg, qui sera créé à Copenhague.
Sa réputation est alors si bien établie qu'on lui demande en 1867 de participer au jury de l'Exposition universelle, à côté de Rossini et Auber. Il compose aussi un Hymne à la Paix à cette occasion qui - dans la plus pure tradition Berliozienne - exige un chœur de 400 voix d'homme, 200 voix de femme, et 100 voix d'enfant, ainsi qu'un orchestre militaire, 14 harpes, 2 orgues d'église, et 4 cloches d'église.
Après le décès de Berlioz, Hamerik devient en 1871 directeur musical du Peabody Institute à Baltimore (Maryland), auquel il se consacre cœur et âme. Il élève significativement le niveau du conservatoire, de l'orchestre et du choeur. Son travail à Baltimore sera admiré par divers visiteurs illustres, notamment PI Tchaikovsky et Arthur Sullivan.
C'est à Baltimore qu'il épouse en 1894 son élève, la pianiste et compositrice Margaret Hamerik, née Williams (1867-1942).
Revenu au Danemark en 1900, il apparaît désormais surtout comme chef d'orchestre ou membre du jury de divers concours internationaux aux côtés de personnalités comme Massenet ou Cilea.
Son fils Ebbe Hamerik (1898-1951) fut aussi un compositeur remarquable, auteur notamment de plusieurs opéras. Asger Hamerik eut par ailleurs deux filles cantatrices, Gerda Hamerik (1897-1974) et Valdis Hamerik (1903-1995). Les mémoires de cette dernière sont une source intéressante d'informations sur son père[1].
Le frère d’Asger Hamerik était le musicologue Angul Hammerich (1848-1931), premier professeur de musique à l’Université de Copenhague et fondateur du Musée d’Instruments de musique de Copenhague. Leur sœur, Thyra Hammerich (1846-1921), a donné son nom à une rose devenue populaire. Elle était la mère d'Astrid Nystrœm, seconde épouse du poète Sophus Michaelis, ainsi que de la cantatrice Saima Neovius.
