Asoriculus corsicanus
From Wikipedia, the free encyclopedia
Asoriculus corsicanus (musaraigne géante de Corse) est une espèce éteinte de mammifère de l’ordre des Soricomorpha, famille des Soricidae, ayant vécu en Corse, caractéristique du gigantisme insulaire.
Elle est uniquement connue sous forme de fossiles comme ceux trouvés à A Teppa di u Lupinu, Santo-Pietro-di-Tenda, en Haute-Corse. La musaraigne géante a disparu, soit tardivement au Moyen Âge, soit entre 2 500 et 6 000 ans, peut-être en raison de l’introduction de chèvres, de musaraignes du continent ou de la déforestation.
Initialement décrite en 1944 par Dorothea Bate comme Nesiotites corsicanus. En 1999, le zoologiste Jan van der Made du Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, en Espagne, l’a réattribuée au genre Asoriculus. Parfois qualifiée de musaraigne endémique ou géante de Corse, c’est une musaraigne à dents rouges, sous-famille des Soricinae, parfois connue sous l’autre forme de Episoriculus corsicanus (Bate, 1944). Le genre Nesiotites regroupait alors un ensemble de musaraignes de grande taille du Pléistocène, endémiques des îles de la Méditerranée occidentale (Baléares, Corse, Sardaigne). Plus tard, d’autres auteurs ont souligné les ressemblances entre ce groupe de formes endémiques et le genre Episoriculus (Ellermann & Morison-Scott, 1951), créé entre-temps (cf. références in Vigne, 1988). Reumer (1980) a néanmoins proposé de conserver le nom de Nesiotites en sous-genre, pour souligner la parenté entre les formes endémiques insulaires de la Méditerranée occidentale. D'après Esu & Kotsakis (1983), Nesiotites est issu d’une longue évolution insulaire débutée à la fin du Pliocène (Villafranchien) à partir de la forme Episoriculus aff. gibberodon. Le genre Episoriculus, apparenté au genre actuel Soriculus, s'en différencie par le fait que les espèces qui le constituaient n’étaient probablement pas fouisseuses (Jammot, 1977). Le taxon corse, corsicanus, bien différencié de ceux de la Sardaigne, similis puis sardus, semble avoir peu évolué depuis le Pléistocène moyen (Jammot, 1977 ; Pereira, 2001 ; Turmès, 2002).
