Athanaric

On sait peu de choses sur les origines d'Athanaric, qui devient roi des Wisigoths au milieu du IV^e siècle. Il serait le fils d'Aoric, roi des Goths. Celui-ci lui aurait fait jurer de ne pas entrer dans l'Empire Romain de force^[2].

À partir de 365, il soutient l'usurpateur Procope contre l'empereur d'Orient Valens ; Athanaric, vaincu par Procope en 369 après trois ans de guerre, doit traiter avec Valens en 370, lors d'une rencontre en terrain neutre, sur un bateau au milieu du Danube^[3]. Il doit accepter l'hégémonie romaine et renoncer à percevoir un tribut^[4].

Resté fidèle au paganisme, il persécute les Goths chrétiens ariens entre 369 et 372, qui forment un parti opposé à lui, sous la direction du noble converti, Fritigern^[4].

À la suite de la poussée des Huns du khan Balamber, en 376, la majeure partie de son peuple suit Fritigern et entre dans l'Empire romain tandis qu'Athanaric et ses fidèles se réfugient dans les Carpathes.

Les partisans de Fritigern subissent des péripéties notables : en 378, à Andrinople, ils vainquent l'armée romaine de Valens, qui est tué et remplacé par Théodose. Athanaric, invité par Théodose, accepte le voyage et entre dans l'Empire avec son groupe. Comme Théodose, il a lutté contre l'hérésie arienne et celui-ci veut le remercier de ne pas être intervenu avec les Goths de Fritigern à Andrinople. Il est reçu avec les honneurs à Constantinople le 11 janvier 381 comme "chef du clan royal des Scythes" et Théodose se dit "ami des Goths"^[5]. II y meurt peu après^[4], le 21 janvier 381.

En 382, après la mort de Fritigern un nouveau traité est conclu avec les Wisigoths.

Après sa mort, Athanaric devient un symbole pour les Goths. La généalogie de la dynastie Balthes en Gaule commence avec lui et le roi des Burgondes Gondioc revendique son lignage^[6].

• Ammien Marcellin, Histoires.
• Sozomène, Histoire ecclésiastique.
• Zosime, Histoire nouvelle.
• Jordanès, Histoire des Goths.
• (la) Isidore de Séville, Historia Gothorum, 6-11.

• Émilienne Demougeot, La formation de l'Europe et les invasions barbares, vol. I : Des origines germaniques à l'avènement de Dioclétien, Paris, Aubier, coll. « Collection historique », 1979 (1^re éd. 1969), 616 p. (présentation en ligne), [présentation en ligne], [présentation en ligne].
• Émilienne Demougeot, La Formation de l'Europe et les invasions barbares, vol. II, t. I : De l'avènement de Dioclétien (284) à l'occupation germanique de l'Empire romain d'Occident (début du VI^e siècle) : le IV^e siècle, Paris, Aubier, coll. « Collection historique », 1979 (1^re éd. 1969), 410 p. (ISBN 978-2-7007-0146-3, présentation en ligne).
• Émilienne Demougeot, La Formation de l'Europe et les invasions barbares, vol. III, t. II : De l'avènement de Dioclétien (284) à l'occupation germanique de l'Empire romain d'Occident (début du VI^e siècle) : le V^e siècle, Paris, Aubier, coll. « Collection historique », 1979 (1^re éd. 1969), 519 p. (ISBN 978-2-7007-0146-3, BNF 34645099).
• Herwig Wolfram, Histoire des Goths, Éditions Albin Michel, 1991.
• Ferdinand Lot, La Fin du monde antique et le début du Moyen Âge, Éditions Albin Michel, coll. « L'Évolution de l'humanité », Paris, 1968, 566 pages.
• Renée Mussot-Goulard, Les Goths, Atlantico, Biarritz, 1995.

• Wisigoths - Liste des souverains wisigoths
• Migrations germaniques
• Paganisme
• Fritigern, roi des Wisigoths arien opposant
• Guerre des Goths (367-369)

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