Atrina vexillum

Comme les autres membres de cette famille, elle présente une coquille fine, allongée et triangulaire, et adopte une posture verticale partiellement enfouie dans le substrat. Cette orientation selon l’axe antéro-postérieur permet à l’organisme de filtrer l’eau de mer efficacement, sans nécessiter de support rigide autre que le sédiment grâce à l'encrage que lui confère le byssus ^[1].

C'est un bivalve de grande taille pouvant atteindre jusqu’à 48 cm ^[2].

Elle peut héberger des organismes symbiotiques et notamment Tympanicheles ornatus et Ensiger custos ^[3],[4].

Peu d'observations directes ont été réalisées sur le cycle reproductif d'Atrina vexillum et celles-ci se limitent principalement à des analyses histologiques des gonades ^[5]. En conséquence, des modèles biologiques issus d'espèces mieux connues, telles que Pinna nobilis, sont souvent utilisés comme références pour interpréter les données relatives à la biologie de l'espèce ^[1].

Des études menées en Polynésie françaises suggèrent toutefois une particularité peu rependue chez les bivalves. Bien que l'espèce possède une phase larvaire planctonique supposée favoriser une dispersion océanique, elle pourrait être capable d'accomplir ce développement larvaire entièrement à l’intérieur de lagons ^[6]. Cela implique une connectivité réduite entre populations, favorisant une structuration locale ^[7] et une fragmentation à l'échelle des archipels ^[1].

Atrina vexillum est présente dans tout le bassin Indo-Pacifique tropicale, depuis la mer Rouge et Madagascar jusqu’au Japon, à la Polynésie française et à l’Australie, où elle fréquente les fonds sableux ou vaseux entre la zone intertidale et 50 m de profondeur^[8].

Ce taxon porte en français les noms vernaculaires ou normalisés suivants : Nacre étendard, Jambonneau de mer^[9].

En tahitien, ce coquillage porte le nom vernaculaire de ō’ota^[1].