Attar (parfum)
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L'attar est un parfum sans alcool originaire d'Inde et du Moyen-Orient. Il est obtenu par distillation de végétaux, très souvent la rose de Damas qui donne l'attar de rose. Son nom provient de l'arabe عطر (ʿitr, « parfum »), qui a donné le persan عطر (parfumé)[1]. Le persan a ensuite donné les noms hindi इत्र et bengali আতর, qui désignent l'attar mais aussi le parfum en général.
L'attar est peu connu en Occident mais il est très utilisé dans sa région d'origine, notamment par les Musulmans en raison de son absence d'alcool.
Le principal centre de production d'attar est la ville de Kannauj dans l'Uttar Pradesh. Les fleurs qui y sont utilisées proviennent de districts avoisinants ou de régions plus éloignées, comme l'Himalaya. Le bois de santal vient du sud-ouest de l'Inde (notamment Kerala et Karnataka)[2].
L'attar est un produit très ancien, ses origines remontent à l'Antiquité. Les premières traces de parfumerie dans la région de Kannauj en Inde remontent au IIe siècle av. J.-C. La distillation à l'eau, utilisée pour l'attar de rose, est quant à elle mentionnée dans le Charaka Samhita. La distillation d'huile de rose a été développée vers 1600 à Shiraz en Iran. L'usage de l'attar s'est largement répandu à l'époque de l'Empire moghol[2].
Au XXe siècle, la production d'attar s'est largement modernisée, avec la création d'entreprises industrielles proposant des parfums répondant à des attentes nouvelles. Il existe ainsi des gammes d'attars aux types français, arabes, orientaux ou indiens et des attars se rapprochant des parfums de grandes marques occidentales[3].
