Attentat du 8 mai 2002 à Karachi

Quelques mois après les attentats du 11 septembre 2001, la piste Al-Qaïda était privilégiée, d’autant plus que l’attentat faisait suite à l’assassinat du journaliste américain Daniel Pearl, également à Karachi. La ville était de plus considérée comme une plaque tournante du terrorisme et l’attentat ressemblait fort à celui commis à Djerba, en Tunisie, le 11 avril 2002 par Al-Qaïda^[3].

Le 12 novembre 2002, Oussama ben Laden avait salué l’attentat^[15].

L’enquête pakistanaise a attribué l’attentat à Asif Zaheer (il aurait fabriqué l’engin explosif) et Mohammad Rizwan (il aurait conduit le véhicule ayant servi à l’attentat). Ils sont condamnés à mort le 30 juin 2003. Mais le 5 mai 2009, les deux hommes sont remis en liberté par la Haute Cour du Sind. L'enquête a notamment démontré que l'attentat a été réalisé avec plus de 48 kilos d'explosifs militaires provenant d'arsenaux de l'armée pakistanaise^[16]. La piste islamiste s’effondre^[17].

Cependant, les enquêteurs français continuent de privilégier « la piste islamiste », en raison du contexte de l’après-11 Septembre 2001 et l’intervention militaire française contre les talibans ainsi que les menaces contre les intérêts occidentaux à cette époque, dans cette région du monde sont des éléments qui sont susceptibles d’accréditer cette thèse.

Dans le cadre du contrat de vente des sous-marins Agosta 90B, des commissions ont été versées par la France à certains intermédiaires qui les transféraient ensuite sur les comptes de politiques ou généraux pakistanais. Ces méthodes étaient courantes dans l’industrie de l’armement et autorisées par la loi française jusqu’en 2000. Dans ce contrat, 85 % des commissions ont été versées en 1994^[18].

En 1995, Jacques Chirac est élu président de la République et ordonne l’arrêt du versement des commissions, dans ce contrat comme dans celui de frégates vendues à l’Arabie saoudite. Il soupçonne que celles-ci aient donné lieu à des rétro-commissions, c’est-à-dire de l’argent qui revient en France, utilisées par son adversaire, le Premier ministre Édouard Balladur, pour financer sa campagne électorale^[19]. Après une enquête démarrée en 2010, six proches d’Édouard Balladur sont condamnés en 2020 pour « abus de biens sociaux », « complicité » ou « recel » de ce délit. En 2021, la Cour de justice de la République relaxe Édouard Balladur mais condamne François Léotard à 2 ans de prison avec sursis et 100 000 euros d'amende pour « complicité d'abus de biens sociaux »^[20].

Selon Libération, les liens entre l’attentat et les activités de la DCN ont été évoqués par celle-ci ainsi que par des enquêteurs américains dès 2002^[21].

Claude Thévenet, ancien de la direction de la surveillance du territoire, est recruté par la DCN pour enquêter en marge de la justice. Son rapport « Nautilus », en date du 11 septembre 2002, conclut que l’attentat est lié à l'arrêt du versement des commissions. Ce rapport, supposé rester confidentiel, est saisi par les juges au printemps 2008, à l’occasion d'une autre affaire, et transmis au juge Marc Trévidic. Un autre document, rédigé par Gérard-Philippe Menayas (ancien directeur financier de la DCNI) donne la même version, précisant que le contrat concédait des commissions aux intermédiaires à hauteur de 10% du montant total^{[15],[22],[23],[24]}.

Le 18 juin 2009, les juges antiterroristes Marc Trévidic et Yves Jannier expliquent aux familles que cette piste est « cruellement logique^[22] ». Ils enquêtent notamment sur Ali Ben Moussalem, un cheikh saoudien à la tête d’un réseau d’intermédiaires – dont fait partie Ziad Takieddine^[25]. Cette version est alors démentie par Édouard Balladur et qualifiée de « grotesque » par Nicolas Sarkozy^[26].

Dans Le Canard enchaîné, Jean-Luc Porquet estime, le 28 avril 2010, qu'il existe « peu d'éléments probants pour l'instant » à l'appui de la thèse d'une action de représailles de « corrompus du cru » frustrés par l'arrêt du versement des commissions^[27]. Le même jour, Édouard Balladur est à sa demande auditionné par la mission d'information de l'Assemblée nationale sur l'attentat de Karachi^[28].

Auditionné par cette même mission parlementaire le 24 novembre 2009, le ministre de la défense de l'époque François Léotard considère la piste Al-Qaïda comme « peu probable » et penche plutôt pour « une vengeance de personnes n'ayant pas touché leur part de commissions »^[29],[30].

En 2002, la DCN cherchait à signer un autre contrat d’armement avec l’Inde, ennemie jurée du Pakistan, après avoir obtenu une autorisation de contact du gouvernement Jospin en 2001. Il concernait la fourniture de six sous-marins Scorpène (plus récents que les Agosta). L’Inter-Services Intelligence, service secret pakistanais aurait pu provoquer l’attentat pour avertir la France. Le contrat fut tout de même signé, mais en 2004 ; depuis 2011 cette piste est formellement privilégiée par l'ancien directeur du renseignement de la DGSE, Alain Juillet, comme il l'affirma dans Libération^[31]. Elle était pour la première fois apparue dans le même quotidien^[32]. Dans certaines notes des services secrets français, l’hypothèse est également évoquée d’un règlement de comptes entre les pro-islamistes de l’armée pakistanaise et les pro-américains soutenus par le président Musharraf et disposant de la marine^[4].

L'agent de la DGSE Patrick Denaud fait état dans le livre Le silence vous gardera de sa mission au Pakistan peu de temps avant l'attentat. Après avoir approché des sources dans les milieux islamistes de Karachi, il reçoit des informations précises de menaces pesant sur les intérêts français. Il transmet un rapport détaillé à sa hiérarchie. À la question « pourquoi des citoyens français travaillant dans le domaine militaire en pleine intervention occidentale en Afghanistan n'étaient-ils pas protégés par l'État français », le ministère de la Défense répond : « À notre connaissance, il n'y avait pas de menace particulière ». L'auteur du rapport sera débarqué de la DGSE. Patrick Denaud est auditionné en mai 2025 par un magistrat du Parquet national antiterroriste (PNAT).^{[réf. nécessaire]}

• « Attentat de Karachi : Enquête sur un trésor de guerre  », documentaire de Pascal Henry, France 3, Pièces à Conviction, 2012
• « L'argent, le sang et la démocratie, à propos de l'affaire Karachi », documentaire de Jean-Christophe Klotz et Fabrice Arfi, Arte France et Nova Production, 2013

• Fabrice Arfi et Fabrice Lhomme, Le contrat : Karachi, l'affaire que Sarkozy voudrait oublier, Stock, 2010
• Bernard Cazeneuve et Yves Fromion, Circonstances entourant l’attentat du 8 mai 2002 à Karachi, 12 mai 2010 (lire en ligne) (mission d’information de la commission de la défense nationale et des forces armées de l’Assemblée nationale française)
• Bernard Cazeneuve, Karachi l'enquête impossible, Calmann-Lévy, 2011
• Magali Drouet et Sandrine Leclerc, On nous appelle les Karachi, Fleuve Noir, 10 novembre 2010
• Patrick Denaud, Le silence vous gardera, Les Arènes, 2013
• Olivier Truc, Les Sentiers obscurs de Karachi, Paris (roman), Métailié, 7 octobre 2022, 272 p. (ISBN 1022612220)

• Collectif de familles de victimes, « Vérité attentat Karachi », sur verite-attentat-karachi.org (consulté le 8 mai 2012)

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