Audiologie

Les connaissances dans le domaine de l'audiologie se basent sur les fondements anatomiques et physiologiques du système auditif, du système vestibulaire et du cerveau.

Chez les mammifères, le mécanisme physiologique de l’audition débute par l’oreille externe (partie apparente de l'oreille), comprenant le pavillon auriculaire et le conduit auditif externe qui ont pour rôle de canaliser et amplifier les fréquences sonores^[2].

Le tympan et la fenêtre ovale, tous les deux reliés par la chaîne ossiculaire (marteau, enclume et étrier), délimitent l'oreille moyenne. Cette structure est une cavité remplie d’air dont la pression est régulée par la trompe d’Eustache. Lorsque l'aération de l'oreille moyenne est optimale, cette structure permet la transmission des sons du milieu aérien (oreille externe) vers le milieu liquidien (oreille interne)^[2].

L’oreille interne constitue la partie la plus profonde du système auditif. Cette portion du système auditif périphérique est composée de l'organe de l'audition (cochlée), mais aussi du système vestibulaire responsable de la perception de la position angulaire de la tête et de son accélération dans l’espace. La cochlée est une structure osseuse remplie de liquide et de cellules ciliées qui ont pour fonction de transmettre l’information sonore au cerveau via des signaux électriques^[2],[3]. Les cellules ciliées de la cochlée sont organisée de façon tonotopique. Ceci signifie que celles-ci sont organisée de façon à répondre à des fréquences sonores spécifiques. Les cellules des régions basales répondent aux fréquences élevées (sons aigües), tandis que les régions proches de l'apex répondent aux basses fréquences (sons graves).

La cochlée et le système vestibulaire sont reliés au cerveau par le nerf vestibulocochléaire (nerf cranien VIII). Le cerveau reçoit les signaux sonores par une branche de ce nerf, le nerf auditif, et les signaux liés à l'équilibre et la position du corps dans l'espace par une autre portion de ce même nerf, le nerf vestibulaire^[3].

L’audiologiste est le professionnel de la santé spécialisé dans la prévention, le dépistage, l’évaluation, le traitement et la surveillance des troubles des systèmes auditif et vestibulaire^[4]. Les audiologistes sont donc formés pour évaluer, gérer, aider et/ou traiter les problèmes d'audition, d'acouphènes ou d'équilibre. L’audiologiste possède des connaissances sur l'anatomie et la physiologie des systèmes auditif et vestibulaire ainsi que sur leurs troubles associés. Il possède également des connaissances sur les effets du bruit sur la santé ainsi qu'en psychoacoustique, neurologie, psychologie et linguistique^[4],[5].

L’audiologiste a comme mandat d’améliorer la qualité de vie des personnes de tous âges rencontrant des difficultés auditives et des vertiges. Des solutions adaptées aux différentes difficultés vécues sont proposées en fonction des besoins de la personne pour favoriser sa communication, son autonomie et son intégration sociale, scolaire ou professionnelle^[4],[6]. De plus, l’audiologiste contribue à la conception et à la mise en œuvre de programmes de dépistage auditif chez les nouveau-nés et de sécurité auditive personnels et industriels^[7],[8]. Enfin, l’audiologiste évalue également les candidatures pour les dispositifs implantables, tels que les implants cochléaires et les implants à conduction osseuse. Ce sont également eux qui assure la réadaptation de ceux-ci, entre autres par des thérapies d'entrainement auditif^[9],[10].

L’audiologiste peut travailler dans différents milieux publics, tels qu’en centre hospitalier, en CLSC, en CHSLD, en centre de réadaptation, dans le domaine de l’éducation, soit dans les centres de la petite enfance (CPE) ou dans les écoles primaires^[4]. Par ailleurs, il peut aussi travailler dans le secteur privé, dans les domaines de la recherche ou de l’enseignement. Dans une variété de milieux, l’audiologiste est donc appelé à intervenir auprès de personnes de tous âges allant du nouveau-né à l'aîné^[6].

Depuis très longtemps, des personnes s’intéressent à l’étude de l’audition. Principalement, des figures importantes de la médecine se sont intéressées aux causes possibles et aux traitements de la perte auditive. Entre le V^e et le IV^e siècle av. J.-C., Hippocrate pensait que la perte auditive pouvait être liée à la direction des vents, aux changements météorologiques et aux acouphènes^[11]. Par la suite, au I^er siècle apr. J.-C., Archigène, médecin syrien de l’Antiquité, croyait qu’un son fort pouvait stimuler à nouveau le système auditif des personnes souffrants d’une déficience auditive^[12].

Au Moyen Âge, bien que la surdité soit généralement reconnue comme étant incurable, on retrouve, dans des textes médicaux, des suggestions de traitements pour les troubles de l'oreille. En effet, certains médecins ont tenté de guérir des personnes atteintes de perte auditive à l'aide instruments acoustiques ainsi qu'en faisant faire au patient des exercices auditifs. D'autres croyaient même que l'utilisation d'une voix faible pouvait ramener la fonction de l'audition des patients. Peu de temps après, ces "expériences" ont été abandonnées (probablement en raison du manque de succès)^[13].

L'audiologie, en tant que profession, a vraiment pris son essor dans les années 1920, au moment où la technologie fut suffisamment avancée pour concevoir les premiers audiomètres permettant de mesurer l'audition^[14].

On retrace toutefois la première utilisation du terme “audiologie” en 1946 dans le Journal of Speech Disorders. Le créateur du terme reste inconnu, mais Berger a identifié Mayer BA Schier, Willard B Hargrave, Stanley Nowak, Norman Canfield ou Raymond Carhart comme étant des créateurs potentiels^[15]. Dans un portrait biographique de Robert Galambos, Hallowell Davis est crédité pour l’invention du terme dans les années 1940, en disant que le terme alors répandu "auricular training" ou "entraînement auriculaire", en français, ressemblait trop à une méthode pour apprendre aux gens à remuer les oreilles^[16].

En 1946, le premier programme universitaire américain d'audiologie a été créé par Raymond Carhart  à l’Université de Northwestern, où il a passé toute sa carrière, à l’exception de son service militaire^[17].

L'audiologie est née d'une collaboration interdisciplinaire. La prévalence importante de la perte auditive observée dans la population des vétérans après la Seconde Guerre mondiale a inspiré la création du domaine tel qu'il est connu aujourd'hui. La Société internationale d'audiologie (ISA) a été fondée en 1952 pour "...faciliter la connaissance, la protection et la réhabilitation de l'audition humaine" et pour "...servir de défenseur de la profession et des malentendants dans le monde entier". Elle encourage les interactions entre les sociétés nationales, les associations et les organisations ayant des missions similaires, par l'organisation d'un congrès mondial biannuel, par la publication de la revue scientifique International Journal of Audiology^[18] révisée par les pairs et par le soutien des efforts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour répondre aux besoins de la communauté des sourds et des malentendants.

De nombreux événements et réalisations ont marqués le progrès de l'audiologie moderne^[19] :

Les premiers services en audiologie se sont mis en place plus tardivement au Canada, en 1933 à l'Hôpital de Montréal pour enfants, que dans d'autres pays où les services ont plutôt commencé dans les années 1920, tel qu'aux États-Unis, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Suède, en Suisse, au Danemark et en Norvège^[20]. À Montréal, Mary Cardozo, en 1944, a pris la direction du programme jusque dans les années 1980^[20].

Les programmes d'éducation canadiens se sont développés à partir des années 1950. Avant, les audiologistes qui pratiquaient au Canada provenaient de l'extérieur du pays ou étaient des canadiennes et canadiens formées à l'extérieur, principalement aux États-Unis^[20].

Orthophonie et Audiologie Canada (OAC) ou Speech-Language and Audiology Canada (SAC) a été fondé en 1964 sous le nom de Canadian Speech and Hearing Association (CSHA) lors du congrès de l'American Speech and Hearing Association (ASHA) à San Francisco. Ce n'est qu'à partir de 1966 que le congrès annuel de la CSHA prend place au Canada^[20].

Germaine Huot fait partie des pionnières de l’orthophonie et de l’audiologie au Québec. En 1956, on lui confie la direction du service d’orthophonie de l’Institut de réadaptation de Montréal (maintenant Institut de réadaptation Gingras-Lindsay-de-Montréal), fondée en 1949 par Gustave Gingras. Parallèlement, Germaine Huot participe à la création du premier programme de maîtrise en orthophonie et audiologie au Canada, au sein de l’École de réadaptation de l’Université de Montréal. Elle en assurera la direction jusqu’en 1961^[21],[22]. En 1963, un programme éducatif voit le jour à l’Université McGill^[20].

Germaine Huot, avec la Société de logopédie et d’audiologie de la province de Québec (S.L.A.P.Q) qu’elle a contribué à fonder en 1955 avec, entre autres, Mary Cardozo, a travaillé à l’encadrement légale de l’exercice de l’orthophonie-audiologie. L’orthophonie et l’audiologie deviennent alors des professions réglementées pour la première fois, au Québec, en 1964^[23]. En 1973, même année de la création du Code des professions qui confère un “titre réservé” aux orthophonistes-audiologistes, la S.L.A.P.Q prend le nom de Corporation professionnelle des orthophonistes et audiologistes du Québec (CPOAQ). La CPOAQ deviendra éventuellement l’Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec, tel qu’on le connaît aujourd’hui^[24].

À partir de 1978, le programme d’orthophonie et audiologie de l'École de réadaptation de l’Université de Montréal devient une entité autonome et prend le nom d’École d’orthophonie et d’audiologie de l’Université de Montréal^[21]. Cette même année, Louise Coderre, autre figure marquante de l’orthophonie et de l’audiologie au Québec, devient la première directrice de l’École, et le sera pendant 26 ans, jusqu’en 1992. En plus de son rôle à l’Université de Montréal, la contribution de M^me Coderre à la mise en place des règles de pratique et de formation professionnelle lui a valu la reconnaissance de l'Association canadienne d'orthophonie et d'audiologie de même que par le Conseil interprofessionnel du Québec^[25].

Pour accéder à la maîtrise professionnelle en audiologie au Québec, un étudiant doit avoir complété un baccalauréat dans un domaine connexe (sciences biomédicales, neurosciences cognitives, psychologie, etc.) d’une durée de 3 ans. Pour devenir audiologiste, l’étudiant doit avoir complété une maîtrise professionnelle d’une durée de 2 ans à l’une de ces deux universités suivantes^[26] :

• Université de Montréal
• Université Laval

À la suite de l’obtention du diplôme, il est possible d’obtenir un permis de pratique délivré par l’Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec (OOAQ). Fait à noter, le Québec est le seul endroit en Amérique du Nord où le droit de vendre, de poser, d’ajuster et de remplacer une prothèse auditive est réservé aux audioprothésistes^[27].

Pour accéder à la maîtrise professionnelle en audiologie au Canada, un étudiant doit avoir complété un baccalauréat d’une durée de 4 ans dans un domaine connexe à l’audiologie. Pour devenir audiologiste, l’étudiant doit avoir complété une maîtrise professionnelle d’une durée de 2 ou 3 ans dans l’une de ces quatre universités suivantes:

• Western University (Ontario)
• UBC (Colombie-Britannique)
• Dalhousie University (Nouvelle-Écosse, durée de 3 ans)
• Université d’Ottawa (Ontario, programme bilingue)

Pour obtenir le droit de pratique à la suite de l’obtention du diplôme, l’audiologiste doit s’enregistrer en tant que membre de l'Ordre de la province où il travaille^[28]. Voici une liste exhaustive des organismes de réglementation et de délivrance de permis au Canada^[29] :

• Alberta College of Speech-Language Pathologists and Audiologists (ACSLPA)
• College of Speech and Hearing Health Professionals of British Columbia (CSHBC)
• Saskatchewan Association of Speech-Language Pathologists and Audiologists (SASLPA)
• College of Audiologists and Speech-Language Pathologists of Manitoba (CASLPM)
• College of Audiologists and Speech-Language Pathologists of Ontario (CASLPO)
• Association des orthophonistes et des audiologistes du Nouveau-Brunswick (AOANB)
• Newfoundland and Labrador Council of Health Professionals (NLCHP)
• Nova Scotia College of Audiologists and Speech-Language Pathologists (NSCASLP)

Pour devenir audiologiste aux États-Unis, il faut avoir un doctorat dans ce domaine. Pour y accéder, un étudiant doit obtenir un baccalauréat. Même si cela n’est pas une obligation, il est recommandé de faire un baccalauréat en troubles de la communication ou en génie acoustique afin de se préparer le mieux possible aux études en audiologie. La plupart des programmes de doctorat en audiologie demandent certains préalables en termes de cours complétés lors du baccalauréat.

Par la suite, il faut compléter un doctorat en audiologie (AuD degree) d’une durée de 4 ans, comprenant une formation clinique sur l’évaluation et le traitement des problématiques audiologiques et vestibulaires et sur le remboursement des agents payeurs. Lorsque le doctorat est terminé, les étudiants obtiennent une certification dans l’état qu’ils travailleront^[30].

Pour devenir audiologiste, les étudiants australiens doivent avoir au moins cinq années de scolarité universitaire, incluant 2 années de maîtrise en audiologie. Après avoir complété leurs études, les futurs audiologistes doivent faire un internat clinique d’un an auprès d’un audiologiste accrédité par Audiology Australia, la communauté professionnelle pour les audiologistes en Australie^[31].

En Belgique, la profession d’audiologiste se nomme audiologue. Pour devenir audiologue, l’étudiant doit avoir une formation d'enseignement supérieur de plein exercice d’une durée de 3 ans contenant des cours théoriques d’anatomie, neurologie, psychologie, acoustique, mathématique, électronique et informatique ainsi que des cours pratiques en évaluation du système audio-vestibulaire, rééducation auditive et rééducation vestibulaire. À la suite de cette formation, l’audiologue pourra obtenir un agrément et un visa, ce qui est obligatoire pour exercer une profession de la santé dans ce pays^[32].

Le métier d’audiologiste n’existe pas en France. Le domaine de l’audiologie est à la croisée des chemins du médecin ORL, de l'audioprothésiste et de l'orthophoniste. Une formation d’une durée de 2 ans en neurosciences sensorielles et motrices est offerte à l’Université de Montpellier^[33]. Cela permet aux audioprothésistes d’augmenter leurs connaissances en audiologie, mais ils ne pourront pas exercer en tant qu’audiologiste puisque ce titre n’est pas reconnu en France. De plus, plusieurs formations continues et congrès sur l’audiologie permettent aux professionnels de plusieurs domaines d’acquérir des connaissances sur l’audiologie^[34].