Austrosaurus
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Austrosaurus mckillopi
Austrosaurus est un genre fossile de dinosaures sauropodes, un titanosaure basal[2] ou un Titanosauriformes appartenant peut-être au clade des Somphospondyli[3]. Il a vécu à la fin du Crétacé inférieur en Australie.
Une seule espèce est connue, Austrosaurus mckillopi, décrite à l'origine par Albert Heber Longman en 1933, puis réétudiée en particulier par S. A. Hocknull et ses collègues en 2009[2] et J. P. Poropat et ses collègues en 2017[3].
Découverte
Austrosaurus a été découvert dans la formation géologique d'Allaru dans le centre-ouest du Queensland en Australie, cette formation est datée de l'Albien, d'un âge environ entre 110 et 105 Ma (millions d'années)[4].
Description
Austrosaurus avait une hauteur d'environ 4,10 m aux épaules et 3,90 m aux hanches, ce qui lui donnait un corps à l'allure presque horizontale. En 2010, Gregory S. Paul, estime sa longueur à 20 m pour une masse d'environ 16 tonnes[5]; en 2011, Thomas Holtz retient la même longueur pour une masse d'une douzaine de tonnes[6].
Classification
Austrosaurus a d'abord été classé dans la famille des cétiosauridés, comme Patagosaurus ou Shunosaurus.
En 2009, Hocknull et ces collègues décrivent un nouveau genre de sauropodes provenant des mêmes sites fossilifères : Wintonotitan[2] à partir de restes osseux préalablement attribués à Austrosaurus par Coombs et Molnar en 1981[4]. Hocknull indique qu'Austrosaurus mckillopi est peu différent du spécimen QMF 7292 qui est l'holotype de Wintonotitan wattsii, et qu'il devrait être considéré comme un nom douteux[2].
En 2017, Poropat et ses collègues étudie des ossements supplémentaires découverts sur le site ayant livré Austrosaurus. Ils les attribuent à l'holotype d'Austrosaurus, qu'il considère comme un titanosauriformes valide, provisoirement attribuable au clade des Somphospondyli[3].
