Autoroute 417 (Ontario)

Frontière du Québec à Ottawa

L'A-417 débute à la frontière entre le Québec et l'Ontario, comme la continuité de l'A-40 en provenance de Montréal. L'extrémité est de l'A-417 et de l'A-40 était unique, puisqu'il s'agissait du seul point en Amérique du Nord où deux autoroutes différentes, séparées par une frontière, possèdent chacune le kilomètre 0 au même endroit. Depuis 2014, l'A-85 du Québec et la Route 2 du Nouveau-Brunswick partagent également un kilomètre 0 à une frontière provinciale. Ceci s'explique par le fait que l'A-417 est la seule autoroute au pays et en Amérique du Nord où les numéros de sorties augmentent vers l'ouest. Ce point marque aussi le début de la Route transcanadienne en Ontario, où elle possède plus de 2 000 km, en empruntant l'A-417 ainsi que la route 17.

L'A-417 se dirige d'abord vers le nord-ouest sur 9 km (5,6 mi). À la sortie 9, soit l'échangeur avec la County Road 17 ouest (ancienne route 17), elle courbe vers le sud-ouest, toujours en traversant le territoire forestier de la section nord-est des comtés unis de Prescott et Russell.

La route rencontre ensuite le terminus sud de la route 34. Continuant vers le sud-ouest, elle serpente entre les communautés de La Nation et de Glengarry Nord, rencontrant éventuellement le terminus nord de la route 138, route construite pour relier l'A-417 à l'A-401 et à Cornwall^[2], à l'est de Casselman. À cet endroit, l'autoroute entre dans le territoire de La Nation et s'éloigne de la frontière.

Après avoir traversé une voie ferrée de Via Rail, la route passe au sud de Casselman et bifurque vers l'ouest à la sortie 66 vers la County Road 7. Elle suit grossièrement la voie ferrée, laquelle se trouve plus au nord, tout en évitant les communautés de Benoit et de Limoges. Près de Limoges se trouve la Forêt Larose, une forêt artificielle créée entre 1928 et 1980 dans le Désert Bourget, lui-même créé en raison des coupes à blanc du XIX^e siècle^[3]. À la sortie 88, l'A-417 entre dans les limites d'Ottawa, bien que les environs demeurent largement ruraux jusqu'à la sortie 109 près de Ramsayville.

Au nord de Ramsayville, la route bifurque abruptement vers l'ouest alors qu'elle traverse Greens Creek et qu'elle entre dans les banlieues d'Ottawa; un échangeur avec Innes Road divise la campagne au sud et à l'est de la ville au nord et à l'ouest^[4]. L'autoroute rencontre la Regional Road 174 (aussi connue comme Queensway) dans un échangeur massif connu comme the Split, bifurquant vers l'ouest en direction du centre-ville d'Ottawa. Cet échangeur réunit l'A-417 avec l'ancienne route 17, ce segment ayant été renuméroté Regional Road 174. L'échangeur donne aussi accès à Aviation Parkway depuis l'A-417 ouest. À l'ouest de cet échangeur, l'A-417 devient la Queensway.

Queensway

Dans les limites d'Ottawa, la Queensway s'étend depuis Orléans à l'est et passe au sud du centre-ville jusqu'à Kanata, à l'ouest, comme autoroute urbaine. Deux échangeurs majeurs sont présents dans cette section: à l'est, celui avec la Regional Road 174 (the Split), et à l'ouest, celui avec l'A-416 laquelle relie l'autoroute à l'A-401. Le segment principal de l'autoroute compte huit voies, soit quatre par direction.

L'autoroute est surélevée offrant des points de vue sur le centre-ville et les collines de la Gatineau au nord. La route divise le centre d'Ottawa avec le centre-ville et la Colline du Parlement au nord et des quartiers résidentiels dont Le Glèbe au sud. En direction de l'échangeur avec Richmond Road, le terminus ouest original de la Queensway, les deux côtés de l'autoroute sont entourés de quartiers résidentiels et celle-ci redevient une autoroute suburbaine.

Entre Eagleson Road / March Road et Moodie Drive à l'ouest et entre Blair Road and Place d'Orléans Drive à l'est, un accotement réservé aux autobus est utilisé par le Transitway, le réseau rapide d'OC Transpo^[5]. Plusieurs sorties relativements proches les unes des autres desservent le centre d'Ottawa, incluant la Rue Nicholas, l'Avenue Bronson et la Rue Metcalfe; cette dernière ayant déjà été désignée comme route provinciale, la plus récente étant la route 31^[6].

Ouest de l'A-416

À l'ouest de l'échangeur avec l'A-416, l'autoroute entre dans la banlieue de Kanata^[7] et la traverse d'est en ouest. À la sortie 145, la route rencontre le terminus est de la route 7, laquelle se dirige vers le sud-ouest en direction de Peterborough et du Grand Toronto en plus d'offrir une alternative à l'A-401. L'A-417 effectue un virage à 90° vers le nord pour rencontrer Carp Bypass. À cet endroit, l'autoroute passe de suburbaine à rurale.

La Carp Bypass a été construite au milieu des années 1960 comme voie de contournement de la route 17, laquelle traversait les communautés de Carp, de Kinburn et d'Antrim; l'ancienne route étant désormais Donald B. Munro Drive, se trouvant à l'est de l'A-417. La voie de contournement a été construite comme route à deux voies qui évitait les propriétés existantes et facilitait ainsi son amélioration en autoroute. Au nord d'Antrim, l'A-417 trace une ligne droite parallèle à l'ancienne route 17 jusqu'à Arnprior, où elle se courbe et traverse la rivière Madawaska. L'autoroute à chaussées divisées prend fin à l'ouest de Campbell Drive; elle se rétrécit à deux voies et devient la route 17 au nord-ouest de la ville^[8].

Queensway

L'A-417 était initialement construite entre la Queensway existante et l'A-40 au Québec^[9], cette dernière ayant été construite pour l'Expo 1967^[10]. Cependant, la désignation "Queensway" a été appliquée depuis au segment routier situé à l'ouest de l'échangeur entre les deux routes^[11].

La construction de la Queensway a été conduite suivant le Greber Plan, produit par Jacques Gréber sous la direction du premier ministre Mackenzie King à la fin des années 1940. Dès son arrivée à Ottawa en octobre 1945, il a commencé à travailler sur la réalisation de la route^[12]. Le Plan Greber, comme il a été appelé, est publié en 1950 et présenté aux députés de la Chambre des communes le 22 mai 1951^[13]. Le plan visait à réformer complètement le réseau routier et ferroviaire d'Ottawa et promettait d'ajouter une nouvelle voie rapide allant d'ouest en est en suivant la voie ferrée du Canadien National^[14],[15].

Avec le retrait des voies ferrées, la construction de la nouvelle autoroute débuta en 1957 lorsque la Reine Elizabeth II visita Ottawa pour ouvrir le première session de la 23^e législature. Le 15 octobre, la Reine a actionné la détonation de bâtons de dynamite depuis le Pont Hurdman et a formellement baptisé le nouveau projet comme la Queensway. Lors de la cérémonie, le premier ministre Leslie Frost a indiqué que l'entièreté du projet allait coûter 31 millions de dollars et a mis l'emphase sur l'importance de relier la route transcanadienne^[16],[17].

La Queensway a été construite en quatre phases, chacune ayant ouvert de façon indépendante. La première phase reliait Alta Vista Drive (maintenant Riverside Drive) vers l'est jusqu'à la route 17 (Montreal Road). La deuxième phase reliait la route 7 / route 15 (Richmond Road) à Carling Avenue, la troisième phase reliait Carling Avenue à O'Connor Street et la quatrième phase reliait O'Connor Street à Alta Vista Drive, traversant le Canal Rideau et la rivière Rideau^[18]. La phase 1 ouvrit le 25 novembre 1960, s'étendant jusqu'à la rivière Rideau^[19]. À l'ouest d'Ottawa, la phase 2 ouvrit un an plus tard, en octobre 1961. C'est la section centrale qui posa le plus grand défi; il a fallu construire un remblais pour servir de séparation. De plus, les structures au-dessus du Canal Rideau et de la rivière ont nécessité quelques années de construction. Le 15 mai 1964, la majorité de la troisième phase était inaugurée^[20], complétant l'échangeur avec Carling Avenue et prolongeant l'autoroute jusqu'à Bronson Avenue^[21]. Quelques mois plus tard, le 17 septembre, la courte mais compliquée section à l'est de O'Connor Street était ouverte^[20]. Cela a seulement laissé la quatrième phase, à compléter. Le 26 novembre 1965, les structures au-dessus du Canal Rideau sont ouvertes aux automobilistes. En même temps, les voies en direction oest sont prolongées jusqu'à Concord Street^[22]. Le dernier segment reliant les deux sections de la Queensway est mis en service le 28 octobre 1966^[23]. Suivant cette ouverture, la désignation de route 17 est appliquée à l'entièreté de la Queensway et l'ancien tracé est renuméroté route 17B^[24].

Nouvelle autoroute

Les plans étaient en cours pour la construction d'une nouvelle autoroute, l'A-417, qui relierait l'est d'Ottawa, depuis la Queensway, jusqu'à l'A-40, offrant un lien rapide entre Ottawa et Montréal. La route 17, longeant la rive sud de la rivière des Outaouais état dangereuse, étroite et accidentogène, lui valant le surnom de "the killer strip", la bande tueuse^[25]. L'attribution des Jeux olympiques d'été de 1976 à Montréal le 12 mai 1970^[26] a permis d'accélérer la construction en raison du volume de trafic anticipé dans le corridor. La construction a débuté en mai 1969 à Base Line Road (maintenant Ramsayville Road) et s'est dirigée vers l'est^[27],[28].

La nouvelle autoroute est construite de façon continue dans les six ans qui suivent et les sections de celle-ci s'ouvrent progressivement, à mesure qu'elles sont complétées. Les premiers 16 km (9,9 mi) de la route, entre Ramsayville Road et Rockdale Road ont ouvert le 21 septembre 1972. À la fin du mois, les premiers 9 km (5,6 mi) à l'est de la route 17 avaient été convertis en autoroute à chaussées divisées et les travaux continuaient le long de la route^[29]. Le 1^er octobre 1973, une section de 14 km (8,7 mi) de l'autoroute ouvrit entre Vars et Limoges. Le 15 juillet 1974, une autre section de la route, entre Limoges Road et Highland Road est inaugurée^[30]. La section entre Highland Road et la route 17 ouvrit le 8 novembre 1974, reliant les sections existantes à la frontière du Québec^[31]. Le dernier segment de la route, reliant le segment à l'est de Ramsayville avec la Queensway, a ouvert le 2 décembre 1975. La désignation de route transcanadienne n'a été appliquée à l'autoroute que suivant le déclassement de la route 17 en 1998^[32],[33].

Prolongements

Pendant ce temps, à l'ouest d'Ottawa, la planification pour le prolongement de la Queensway est en cours^[34]. Ce prolongement est conçu pour relier avec la Carp Bypass, un segment de la route 17 prévu pour contourner l'ancienne route sinueuse (maintenant Donald B. Munro Drive) à Carp, Marathon et Antrim qui ouvrit en novembre 1965^[35], à un échangeur avec la route 7. Avant la réalisation de ce segment autoroutier, la route 17 suivait Carling Avenue et March Road depuis Ottawa jusqu'à Carp, à l'ouest. La construction a commencé à l'ouest d'Ottawa en 1967. Le 31 octobre 1969, un court prolongement jusqu'à Moodie Drive est complété, incluant le réalignement de cette route^{[36],[37],[38]}. L'année suivante, l'autoroute était prolongée jusqu'à March Road^[39]. Les travaux ont alors été interrompus à l'est de Kanata pour quelques années, le temps d'évaluer la pertinence de construire une autoroute dans la ville. Durant ce temps, les travaux ont débuté en 1974 sur l'échangeur avec la route 7^[40].

En 1976, les études sur la construction de l'autoroute à Kanata sont complétées et elle est construite en étant semi-enfouie; les rues locales passent donc au-dessus de l'autoroute. Au début de 1978, le prolongement ouest est ouvert au trafic, offrant quatre voies entre Richmond Road et l'échangeur entre la route 7 et l'A-417. Au-delà de l'échangeur, la route est une autoroute à deux voies pendant plus d'une décennie^[41].

Durant les années 1980, les travaux sur l'A-417 ont alterné entre prolongement et amélioration. Dans la ville d'Ottawa, la route à quatre voies initiale, séparée par une médiane végétale, a été étendue à huit voies avec des accotements asphaltés en 1982^[42]. L'A-416 est également mise en service au début des années 1990^[43]. L'A-417 a été doublée et, le 16 février 2000, il est annoncé que l'autoroute atteindra Arnprior dans les prochaines années^[44]. Le segment ouvrit le 24 septembre 2004^[45]. Les travaux pour doubler la voie de contournement d'Arnprior sont mis en branle au printemps 2009^[46] et sont complétés en 2012^[47].