Avenue de Paris (Versailles)

L'avenue de Paris est l'une des trois voies qui rayonnent en patte d'oie à partir de la place d'Armes, devant le château de Versailles, avec l'avenue de Saint-Cloud au nord et l'avenue de Sceaux au sud. L'avenue de Paris, au centre, est située dans l'axe du château. Elle se dirige vers le sud-est pendant environ 1 500 m, avant d'obliquer vers l'est pendant 1 km jusqu'à la place Louis-XIV où elle se termine. Elle est prolongée, de l'autre côté de la place, par l'avenue du Général-Leclerc à Viroflay.

Avec 90 m de large, l'avenue est l'une des plus larges de France. Elle est constituée d'une artère centrale dédiée à la circulation automobile, et de deux contre-allées. Des terre-pleins plantés de deux rangées de platanes séparent la voie centrale des contre-allées. Du fait de sa largeur, elle constitue une véritable frontière physique à l'intérieur de la ville, coupant celle-ci en deux parties.

Ainsi elle sépare les quartiers Notre-Dame et Montreuil, situés au nord de l'avenue^[1], des quartiers Saint-Louis, Chantiers et Porchefontaine, situés au sud.

Elle tire son nom du fait qu'elle conduit en direction de Paris, en passant par Sèvres. Elle relie le centre de Versailles et Porchefontaine. L'avenue de Paris coïncide avec la route départementale 10 pendant la majeure partie de son parcours.

De nombreuses places de stationnement sont disposées le long de cette voie, en créneau ou en épi. La majorité de ces emplacements sont payants et gérés par horodateurs^[2].

Depuis quelques années, la ville déploie des pistes cyclables sur les terre-pleins de l'avenue de Paris, ainsi que des arceaux de stationnements de vélos^[3].

Elle porte ce nom car elle se dirige vers Paris.

L'avenue de Paris est né de la volonté de Louis XIV de construire une large voie rectiligne bordée d'arbres partant de la place d'Armes permettant de mettre en valeur le château en créant une vue en perspective. Avant la construction de l'avenue, il n'existait que deux chemins pour se rendre du village de Versailles à Paris, dont le tracé sinueux contournait pour l'un par le nord et pour l'autre par le sud l'obstacle que constituait alors la butte Montbauron.

Pour construire l'avenue de Paris, et compte tenu des moyens de l'époque (pelle, pioche, paniers d'osier, tombereaux), quatre années de travaux de terrassement vont être nécessaire. En effet, il fallait ouvrir une tranchée sur le flanc sud de la butte Montbauron, dont le relief bouchait la vue vers le château. On peut aujourd'hui mesurer l'importance du travail accompli en constatant la pente formée par la rue de Montbauron au départ de l'avenue. Par ailleurs il fallait également surélever l'avenue au-dessus des étangs de Porchefontaine. Le chantier s'achève en 1685 et l'avenue prend alors son nom actuel.

En 1824, la ville fait construire, sur ordre du marquis de La Londe, maire du III^e arrondissement de Seine-et-Oise, deux pavillons jumeaux pour prélever l'octroi. Des grilles en fer s'étendant sur toute la largeur de l'avenue de Paris sont également installées entre ces pavillons, de sorte à contrôler le passage des marchandises et à les taxer. Le bâtiment de gauche en venant de Paris contenait le bureau de perception, tandis que le bâtiment de droite servait à loger les préposés. L'octroi étant devenu un impôt qui freinait le développement de l'activité économique, la municipalité décide de l'abolir en février 1943, et de le remplacer par le prélèvement de taxes locales. Les bâtiments sont alors désaffectés et les grilles supprimées. La municipalité envisage un temps de détruire les pavillons car ils contribuent, en formant un obstacle visuel, à la dangerosité du carrefour de l'avenue de Paris avec l'avenue de Porchefontaine et la rue Vauban. Mais les Monuments historiques, qui les ont classés à l'inventaire en juin 1959, s'y opposent. Finalement le carrefour est réaménagé en 1993 de façon à le rendre plus sûr, tandis que les pavillons sont sauvegardés et forment aujourd'hui une entrée symbolique vers la ville^[4].

L'avenue de Paris est desservie par la ligne de tramway de Sèvres à Versailles de 1857 à 1934, date de son remplacement par la ligne de bus RATP 171. À sa création, le tramway est constitué d'une voiture tractée par un cheval. La ligne de tramway est mécanisée en 1894, puis entièrement électrifiée en 1913.

Le 3 juin 1940, durant la bataille de France, l'aviation allemande bombarde Versailles : des obus tombent avenue de Paris^[5].

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  L'avenue de Paris au début du XX^e siècle. Il n'y a pas encore d'automobiles en vue. Les piétons et les cyclistes ont toute l'avenue à leur disposition (carte postale ELD).
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  Les pavillons et les grilles de l'octroi de l'avenue de Paris au début du XX^e siècle.À gauche on distingue les rails de la ligne de tramway
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  Le tramway de la ligne Sèvres Versailles desservant l'avenue de Paris au début du XX^e siècle (après son électrification en 1913), aujourd'hui remplacé par le bus de la RATP de la ligne 171.
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  Carrefour de l'avenue de Paris avec la rue des Chantiers (actuelle rue des Etats-Généraux) au début du XX^e siècle.

Le 4 mars 1984 s'y tient, jusqu'à la place d'Armes, une manifestation du « mouvement de l'École libre »^[6].

L'avenue de Paris sert tous les ans depuis 1976 de ligne d'arrivée de la course Paris-Versailles. Les deux kilomètres de faux plat de l'avenue constituent la dernière difficulté de la course.

Lors des Jeux olympiques de Paris 2024, l'avenue a été empruntée, dans le sens vers Paris, par le parcours commun du marathon féminin et masculin, ce parcours faisant un aller-retour entre Paris et Versailles.