Azurest South

Amaza Lee Meredith vit à Azurest South avec sa compagne, Edna Meade Colson (en), doyenne de la faculté d'éducation de l'Université d'État de Virginie^[1]. En 1938, alors qu'Edna Colson vient d'obtenir son doctorat, elles achètent un terrain en périphérie du campus universitaire. Amaza Lee Meredith, sans formation en architecture, en dessine les plans, choisit les matériaux et décide de travailler avec l'un des rares constructeurs noirs de la ville^{[l 1]}. Elle plante aussi les arbres entourant la maison, des conifères et des cèdres^{[l 1]}.

En 1950, Meredith déplace son studio dans le garage ; celui-ci est plus tard relié à la maison via un vestibule^{[l 2]}.

À sa mort, elle a légué la moitié de la propriété à l'Association nationale des anciens élèves de l'Université d'État de Virginie, et après la mort de Colson en 1985, l'association achète l'autre moitié^[2]. Elle sert alors de résidence universitaire^{[l 2]}.

Après 1984, la mosaïque de la salle de bain est retirée ; l'Association des anciens élèves de l'Université d'État de Virginie espère les restaurer^[3].

Azurest South est inscrit au Registre national des lieux historiques en 1993, et aux monuments historiques nationaux en 2024^[4].

Le bâtiment est situé dans un vallon à l'est du campus^[5]. L'extérieur est composé de blocs de béton, aux angles arrondis par des briques et des blocs en verre, recouverts d'un enduit blanc^{[l 1]}. La maison dispose d'un toit-terrasse^{[l 1]}.

Une cheminée Art Déco, des luminaires en demi-lune ainsi qu'un rideau permettant de séparer la pièce, sont installés dans le salon^{[l 1]}. Plus généralement, l'utilisation de l'architecture moderniste, où les murs ne sont pas porteurs, permet une réorganisation modulable de l'espace^[2]. Il y a deux chambres, symétriques et adjacentes, l'une rose, l'autre bleue^{[l 1]}. À l'origine, la salle de bain est composée de mosaïques colorées, dans les tons verts (vert de Carrare, vert pomme), jaune et beige^{[l 1]}.

Des mosaïques rouges, noires, roses et vertes ornent les murs de la cuisine, tandis que le sol est couvert d'un calepinage rose et gris et le plafond possède, depuis 1950, des carreaux roses^{[l 2]}. Le plan, à l'époque rare, est en U, avec un évier au centre faisant face à la baie vitrée^{[l 2]}. L'organisation de l'espace rappelle la cuisine de Francfort^{[l 2]}. Le choix des matériaux témoigne d'une attention à la fois à l'hygiène et à la facilité d'entretien^{[l 2]}.

Colson et Meredith disposent chacune d'un studio de travail ; celui-ci a une importance centrale dans l'organisation de la maison^{[l 2]}.

Amaza Lee Meredith utilise Azurarest South comme laboratoire d'expérimentation sur la couleur et le design^{[l 2]}. Le fort usage de la couleur dans l'intérieur crée une atmosphère ludique^[3]. Pour Calder Loth, Azurest South témoigne d'une fascination pour la modernité, d'une familiarité avec les nouveaux matériaux et les techniques de construction modernes, et d'un amour de la nature^{[l 2]}. Azurest South est aussi une manière de lutter contre le retour du style colonial, alors à la mode aux États-Unis^{[l 2]}.

Pour l'architecte Milena Charbit, l'utilisation du blanc pour la façade extérieure, « symbole de sobriété, de rationalité et de pureté formelle » encouragé par l'architecture moderniste contraste avec le foisonement de couleurs dans l'intérieur et témoigne d'une tension entre, d'un côté, les attentes du milieu architectural blanc et masculin auxquelles Meredith doit se soumettre, et, de l'autre, une expression intérieure authentique^{[l 2]}. Elle relie cette dualité au concept de double conscience^{[l 2]}. Charbit inscrit Azurest dans l'architecture lesbienne, tandis que Mario Gooden (en) l'analyse comme un croisement entre la race, le sexe, les pratiques spatiales et la théorie architecturale^{[l 2]}.