Balma del Moro

La Balma del Moro a été édifiée à 600 m d'altitude, sur une crête des Albères dominant la plaine du Roussillon. Elle est accessible à pied par un sentier balisé reliant le village de Laroque-des-Albères au puig Neulós, point culminant du massif des Albères^[1].

Balma est un toponyme d'origine celte qui a été transmis au Roussillon par les Romains^[2]. Il est souvent utilisé en Catalogne et dans le Sud de la France pour désigner des grottes ou des lieux proches de grottes, mais aussi parfois pour des dolmens, comme celui-ci ou la Balma de Na Cristiana situé à quelques kilomètres de là. Le mot est passé en catalan et signifie « grotte peu profonde » ou « abri sous roche »^[3].

Le terme catalan Moro signifie « Maure »^[4]. Ici, les Maures désignent moins les Sarrazins qui ont envahi la région au Moyen Âge que des êtres légendaires passés dans la mythologie locale^[5].

Le dolmen est mentionné pour la première fois par Jaubert de Réart en 1835^[6].

Selon Jean Abélanet, il s'agit de « l'un des trois plus beaux et plus grands dolmens du département »^[6]. C'est un dolmen à couloir. La chambre est de forme rectangulaire (environ 2,50 m de long sur 2 m de large et 1,60 m de hauteur)^[7], elle est délimitée par trois orthostates côtés ouest, nord et est. Elle ouvre au sud-sud-est. Le côté oriental est constitué d'une grande dalle (2,53 m de long pour une épaisseur variant de 0,25 à 0,40 m) débordant largement la dalle de chevet (2 m de long pour une épaisseur de 0,20 m) au nord-est. Le côté occidental est composé d'une dalle assez courte (1,44 m de long pour une épaisseur de 0,20 m). Une dalle (0,67 m de large sur 1,35 m de haut) plantée dans le prolongement de l'orthostate oriental constitué le seul vestige du couloir d'origine. La table de couverture mesure 3 m de longueur^[7]. Toutes les dalles sont en granite d'origine locale, elles ont été prélevées à peu de distance sur la crête à l'est. Les orthostates des côtés latéraux sont complétés par de petites dalles dalles basses et des murettes en pierres sèche qui correspondent à des réaménagements modernes^[6].

Le tumulus, de forme circulaire, semble être une construction étagée intégrant des éléments de structure rayonnants. Compte tenu que le dolmen a été édifié sur une crête comportant une pente raide côté nord, il est peu probable que le tumulus ait pu à l'origine recouvrir complètement le monument^[6].