Barracuda (Marvel Comics)

Rencontre avec le Punisher

Des années plus tard, Ebbing l'engage pour assassiner le Punisher, qui enquête sur sa société, Dynaco (une parodie de l'entreprise américaine Enron). Ebbing projette de saboter le réseau électrique de Floride à des fins lucratives. Le Punisher souhaite contrecarrer ce plan car il entraînerait la mort de nombreuses personnes innocentes.

Lors de son combat contre le Punisher, Barracuda perd un œil et les doigts de sa main droite. Bien que Barracuda remporte le combat et puisse facilement tuer son adversaire sur le champ, il l'emmène en mer pour assister à sa mort, dévoré par des requins^[3],[4]. Lorsque le Punisher lui explique qu'il a perdu l'opportunité de se faire réimplanter les doigts (en les mettant sur de la glace sans utiliser de sac plastique, car le contact direct avec la glace détruit les terminaisons nerveuses), Barracuda se contente de rire de sa propre négligence. Il jette le Punisher par-dessus bord, ainsi qu'Horace, un gangster local qui l'avait lésé. Barracuda croit qu'un grand requin blanc les a tous deux dévorés. Le Punisher survit et s'échappe en s'accrochant au bateau.

Barracuda s'implique profondément dans les affaires de Dynaco, notamment celles de l'épouse du PDG et de son bras droit, Dermot Leary. Le plan consiste à installer Leary à la tête de l'entreprise lors d'une réunion d'information avec les actionnaires. Les plans de Dynaco, divulgués à la presse, poussent le PDG au suicide. Leary finit par s'entretenir avec le Punisher par radio. Fort du soutien unanime des actionnaires, Leary déclare qu'ils peuvent faire ce qu'ils veulent ; le Punisher est impuissant.

Le Punisher coule leur bateau ; tous les passagers sont dévorés par des requins (l'équipage était composé d'employés de Dynaco triés sur le volet et complices du plan). Barracuda tente de monter à bord, mais il est abattu à bout portant. Comme Frank, il survit en s'accrochant au bateau.

Mini-série The Punisher Presents Barracuda

Quelque temps après, Barracuda est contacté par « Big Chris » Angelone, un puissant parrain de la mafia italienne (dont l’apparence et la manière de parler évoquent fortement l'acteur Christopher Walken). Angelone est en désaccord avec Leopoldo Luna sur le prix de la cocaïne. Il a décidé que son fils Oswald, un jeune hémophile de vingt ans, assassinerait Luna avec l’aide de Barracuda. Il ignore cependant que Barracuda était autrefois un allié de Luna. Ce dernier trahit immédiatement Angelone : il livre Oswald à Luna pour faire pression sur le mafieux. Parallèlement, il trahit aussi Luna en entretenant une relation intime avec sa femme, Wanda.

Barracuda développe une véritable affection et une grande sollicitude envers Oswald, bien au-delà de ce que nécessiterait son rôle dans le plan. Il le surnomme « Hemo », l’encourage à s’affirmer et à gagner en assurance, et n’hésite pas à risquer sa propre vie pour le sauver lors d’une fusillade, ce qui lui vaut une blessure. Oswald le remercie ensuite avec une sincère gratitude pour lui avoir sauvé la vie.

Barracuda met alors en place un plan élaboré afin d’obtenir l’argent dont il a besoin pour sa vengeance contre le Punisher. Devant les proches de Luna, il expose son intention de supprimer le dictateur et de le remplacer par Wanda, d’éliminer Angelone pour mettre Oswald à sa place, de relancer le trafic de cocaïne entre les deux camps, et de faire venir une entreprise américaine de reconstruction à Santa Morricone (représentée par un comptable qu’il a connu en prison). Un membre du cercle informe Luna de ce complot. Ce dernier invite alors Barracuda et Fifty à un vol en hélicoptère vers le volcan voisin, dans le but de les exécuter. Barracuda retourne la situation en poussant Fifty à exhiber son sexe, ce qui provoque un tel dégoût chez le dictateur qu’il saute de l’hélicoptère et trouve la mort.

Pendant ce temps, Angelone, fou de rage après avoir été trahi et humilié, lance un coup d’État à Santa Morricone et parvient à gagner une partie de l’armée à sa cause. Barracuda et Fifty doivent se battre pour atteindre le palais présidentiel, récupérer Oswald et Wanda, puis rejoindre l’hélicoptère. Fifty est touché durant la manœuvre et reste en arrière pour couvrir leur retraite. Ils parviennent à décoller. Lorsque Angelone tente de les rattraper pour se venger, Oswald abat son propre père. Barracuda et lui célèbrent alors ce passage à l’âge adulte, faisant d’Oswald un « gangster endurci ».

Peu après, Barracuda donne une tape amicale dans le dos d’Oswald. À cause de son hémophilie, ce geste anodin lui est fatal. L’hélicoptère étant à court de carburant et de provisions, Barracuda et Wanda se retrouvent à la dérive sur l’océan Pacifique, à bord d’une embarcation sans nourriture ni matériel de survie. Tout indique qu’il envisage de la dévorer.

Série Long Cold Dark

Alors qu'il élabore un plan pour se venger du Punisher, Barracuda reçoit des informations d'une source inconnue qui le mènent au domicile de Yorkie Mitchell, ami britannique de Castle et ancien agent du SAS et du MI6 (retraité après l'arc narratif « L'Homme de Pierre » du Punisher). Après avoir interrogé et tué Yorkie et sa femme, Barracuda découvre une information surprenante et très utile : à l'insu du Punisher, il a une très jeune fille, fruit d'une liaison avec Kathryn O'Brien, agent de la CIA désormais décédée. Le bébé est confié à la sœur et au beau-frère d'O'Brien à La Jolla, près de San Diego, en Californie. Barracuda se rend à La Jolla et kidnappe l'enfant dans une garderie, tuant un employé au passage.

Barracuda retourne à New York pour tendre un piège au Punisher. Il organise secrètement une réunion entre plusieurs organisations criminelles dans un hôtel de luxe, sachant pertinemment qu'une telle rencontre attirera le Punisher. Barracuda n'est pas présent ; en réalité, les criminels ignorent tout de l'identité de l'organisateur. Frank, caché dans le plafond, prévoit de frapper dans la confusion lorsqu'il réalise que l'endroit, y compris sa propre cachette, est truffé d'explosifs. Barracuda surgit alors par l'ascenseur et massacre le groupe (avec l'intention de prendre le contrôle de leurs affaires une fois le Punisher éliminé). Frank se joint à la mêlée pour échapper aux explosions. Le Punisher est le seul survivant du massacre, au grand bonheur de Barracuda. Il maîtrise Frank Castle et s'enfuit en tyrolienne.

À son réveil, le Punisher se retrouve ligoté à une chaise. Barracuda se vante de son plan et lui révèle l'existence de sa fille. Fou de rage, le Punisher se libère et attaque Barracuda, lui arrachant la joue gauche à pleines dents. Barracuda le poignarde au flanc et le jette par la fenêtre. Le Punisher atterrit sur le capot d'une voiture de police, est arrêté et hospitalisé. Barracuda, cherchant à se faire soigner, disparaît avec la fille de Frank.

Frank persuade son médecin que Barracuda viendra le chercher et tuera de nombreuses personnes à l'hôpital. Le médecin l'aide à s'évader de la garde à vue ; il lui administre des stimulants pour qu'il puisse marcher. Plus tard, sous l'influence de ses propres drogues, Frank se rend en Californie pour tenter de devancer Barracuda. À son arrivée, il le confronte chez la sœur d'O'Brien pour sauver Sarah. Barracuda fait mine de tuer l'enfant, mais il s'agit d'une ruse destinée à désorienter Frank. En vain. Frank maîtrise l'homme et le torture pour lui soutirer l'emplacement de Sarah. L'enfant se trouve dans une voiture garée en pleine forêt. Alors que Frank tente de désamorcer le siège auto piégé de Sarah, Barracuda se réveille et s'empare d'une arme. Blessé à plusieurs reprises, il poursuit Frank jusque dans une école primaire déserte située à proximité. Frank perd ses trois dents de devant, mais Barracuda perd son nez. Ses mains subissent le même sort, puis sa tête est arrachée par sa propre arme. Sarah est rendue saine et sauve à sa mère adoptive.

Dans l'arc suivant, « Valley Forge, Valley Forge », il est révélé que Barracuda a été envoyé par les généraux militaires américains qui ont organisé l'opération militaire dans l'arc « Mother Russia » pour faire taire le Punisher.

Réception critique

Devin Friend de Screen Rant a affirmé : « Barracuda, de loin le méchant le plus populaire des comics Punisher MAX, est devenu l'un des ennemis les plus emblématiques de Frank Castle. Homme colossal dont la stature imposante est presque aussi terrifiante que sa cruauté, il est l'un des rares adversaires du Punisher à avoir survécu et à l'avoir affronté à plusieurs reprises. » ^[5]

Grant DeArmitt de CBR.com a classé Barracuda 3ème dans sa liste « Les méchants du Punisher classés : Les 10 pires que Frank Castle ait jamais affrontés »^[6]. Ewan Paterson de WhatCulture a classé Barracuda 5ème dans sa liste « 10 méchants Marvel complètement dingues dont vous n'imaginerez même pas l'existence »^[7].

Série Punisher Noir

Dans la série de comics Punisher Noir, Barracuda est un homme de main de Bumpy Johnson durant la Prohibition, spécialisé dans le saccage des boîtes de nuit concurrentes de son employeur. Avec Jigsaw et le Russe, il est engagé pour tuer Frank Castelione, un épicier qui avait défié le parrain Dutch Schultz. Des années plus tard, Barracuda est attaqué par le fils de Frank, le Punisher, lors d'un rendez-vous à Coney Island. Le Punisher le maîtrise en faisant exploser une grande roue, l'attache à une autre attraction et tente de le menacer pour qu'il révèle qui l'a aidé, lui et Jigsaw, à tuer Frank. Barracuda refuse de parler et meurt de rire lorsque le Punisher active l'attraction à laquelle il est attaché, ce qui le déchire en deux.

Série Space : Punisher

Dans la série Space: Punisher, Barracuda est présenté comme un extraterrestre aquatique et un trafiquant de drogue lié à la Main à Six Doigts. Le Punisher le retrouve dans sa planque sur la planète Aquarion, le blesse et le contraint à révéler l'identité des chefs de la Main à Six Doigts en lui refusant l'appareil respiratoire dont il a besoin sur la terre ferme. L'interrogatoire de Barracuda par le Punisher est alors interrompu par trois tueurs à gages ( Sabretooth, Deadpool et le Leader ) envoyés par le Docteur Octopus. Les assassins s'apprêtent à tuer Barracuda et le Punisher, mais sont eux-mêmes tués par Hulk, attiré vers la planque par les ondes soniques émises par le Leader. Le Punisher s'échappe et Barracuda est laissé à la merci de Hulk.