Barranco (Belize)

Barranco est le village le plus au sud de la côte du district de Toledo. L'accès au village se fait par une seule route, la Barranco Road qui passe par Midway, à 8 km au nord-ouest, et qui rejoint la Thomas Vincent Ramos Highway à Jacintoville plus au nord.

Les habitants peuvent rejoindre Punta Gorda, la capitale du district, par la mer en longeant la côte vers le nord-est.

Communes limitrophes de Barranco

Midway		Punta Gorda
		Baie d'Amatique

Le village est rattaché à la circonscription électorale de Toledo East.

Le village est créé au milieu du XIX^e siècle. Sa date de fondation précise est inconnue mais les premières traces écrites remontent à 1862. L'emplacement a été choisi par des Garifunas qui fuyaient l'influence anglaise et qui ont trouvé en ce lieu un bon site pour la pêche et la culture^[1]. À l'origine, le village prend le nom de Barranco Colorado, ce qui signifie « falaise rouge » en espagnol. Ce nom vient de l'argile rouge composant le littoral^[2].

Le village se développe au début du XX^e siècle grâce à la culture de la banane. Par la suite, sa population diminue. Ne trouvant pas de travail sur place, de nombreux habitants migrent vers des centres urbains plus importants pour pouvoir travailler^[1].

Son isolement pose également problème au niveau du foncier. En effet, les actes de propriétés des terrains n'ont pas été mis à jour au fil des décès et de nombreux agriculteurs « squattent » les terrains qu'ils cultivent^[3].

Le village est aussi confronté au changement climatique, comme Monkey River. L'érosion du littoral, avec la disparition de ses plages, menace la survie du village^[4].

En 2018, une délégation du village se rend à Belmopan pour manifester publiquement contre la gestion opaque du Département des Forêts des concessions d'exploitations forestières autour de Barranco. En effet, le Département accorde des autorisations à de grosses entreprises étrangères sans consulter les habitants locaux qui doivent alors subir les inconvénients de la déforestation importante. En outre, toute demande d'exploitation formulée par les villageois eux-mêmes se voit refuser sans aucune explication^[2].

En 2019, il est annoncé l'implantation d'un avant-poste des gardes-côtes à Barranco^[5].

Lors du recensement de 2022, la population est de 140 personnes (62 hommes et 77 femmes)^[6]. La population est principalement composée de Garifunas^[7]. Les habitants se nomment Barranguna, signifiant « originaire de Barranco »^[1].

Pendant longtemps, le seul moyen d'accès au village se faisait par la mer^[3]. En effet, la route permettant de rejoindre la Thomas Vincent Ramos Highway, à près de 27 km du village, enjambe la rivière Moho (Moho River). Un pont est construit à la fin des années 1990 et est officiellement ouvert en août 1999^[8]. Le village a accès à l'eau et l’électricité et un service de bus régulier assure la liaison avec Punta Gorda^[3].

Le village possède une école qui dispense l'enseignement primaire : St. Joseph RC Primary^[9].

Un centre de santé, le Barranco Health Center, ouvre en août 1999 grâce aux financements apportés par le Basic Needs Trust Fund^[8].

Le village vit principalement de l'agriculture et de la pêche^[7].

Au sud-ouest du village se trouve le parc national de Sarstoon-Temash, créé sans aucune concertation avec les locaux dans les années 1990. Malgré son statut de zone protégée, il est menacé par les coupes illégales de bois^[2].

• Andy Palacio (1960-2008), musicien^[10].
• Benjamin Nicholas (1930 - 2012), artiste^[11].
• Roy Cayetano (né en 1945), homme politique^[12].
• Sam Martinez (1910-2016), centenaire^[2].
• Silas Cayetano (1925-2010), sénateur et homme politique.