Barrea

Barrea est située dans un territoire montagneux appartenant au bassin de l'Alto Sangro (it) et au lac de Barrea (it), avec une longueur d'environ 5 km, une largeur de 500 mètres et une profondeur maximale de 31 m. Le village, situé à une altitude de 1 060 m, occupe une éperon à l'extrémité orientale du lac, entourée des flancs abrupts des Monts della Meta (it) au sud (2 241 m d'altitude) et du mont Greco (it) au nord (2 249 m d'altitude). Son territoire est inclus dans le parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise.

Le lac a été formé en 1951 par le barrage sur la rivière Sangro et est utilisé pour la production d'électricité. La zone humide du lac Barrea, gérée par l'autorité du parc National, figure sur la liste des zones relevant de la convention de Ramsar depuis 1976.

Les origines de Barrea remontent à l’époque préromaine, avec des traces d’habitation datant de l’Âge du fer dans la région de la Vallis Regia. Le site actuel de Barrea a été fondé autour de l’an mille, après que l’abbaye territoriale du Mont-Cassin a repris le contrôle de la vallée et favorisé la reconstruction d’un monastère, marquant ainsi la naissance de l’habitat actuel. Le nom « Barrea » est documenté pour la première fois sous la forme « Barreiam » entre 1150 et 1165, et pourrait dériver d’une base pré-latine « barr- » signifiant « précipice » ou « ravin ».

Au cours du Moyen Âge, Barrea devint le centre principal d’un petit duché incluant également Villetta Barrea et Scontrone. Le village abritait la Cour de justice baroniale, ce qui favorisa l’émergence d’une classe de professionnels occupant souvent les principales charges administratives de l’Université. L’économie locale reposait principalement sur la transhumance et l’agriculture de subsistance, mais la crise économique de la fin du XIX^e siècle, aggravée par la baisse de l'activité pastorale et l’augmentation démographique, provoqua une forte vague d’émigration vers les États-Unis et, plus tard, vers Rome.

Le XX^e siècle fut marqué par deux événements sismiques majeurs : le tremblement de terre de 1915, qui endommagea gravement le centre historique, et celui de 1984, qui provoqua de nouveaux dégâts et une nouvelle vague d’émigration. Malgré ces épreuves, Barrea a su préserver son patrimoine historique et culturel, devenant aujourd’hui une destination touristique prisée pour son cadre naturel et son histoire.