Bataille de 73 Easting

Le 26 février à 16 h 22, l'avant-garde du VII^e corps américain identifie huit T-72 durant leur avancée dans le désert irakien. Par peur de perdre l'effet de surprise, le commandement américain décide de lancer une attaque contre leurs positions.

13 M2/M3 Bradley et 10 M1A1 Abrams américains sont engagés dans l'opération. Disposant de lunettes de vision nocturne, les Américains percent rapidement les lignes irakiennes et détruisent plus de 20 chars irakiens, ainsi que des casemates, faisant de nombreux prisonniers en une vingtaine de minutes. Les forces américaines reçoivent bientôt des renforts.

À 18 h 30, plusieurs T-55 et T-72 irakiens lancent une contre-attaque. Malgré leur supériorité numérique, ils sont mis hors de combat par les obusiers américains et les AH-64 Apache de l'US Army Aviation.

À 21 h 00, un M3 Bradley est détruit par un BMP-1 irakien alors que sa tourelle avait été endommagée lors d'un autre combat. C'est la seule perte matérielle de l'armée américaine ; un membre d'équipage est tué et douze autres sont blessés.

À 22 h 30, la bataille prend fin, la 1^re division d'infanterie américaine continue de progresser dans le désert, progressant vers l'objectif Norfolk. De nombreux chars irakiens sont laissés en flammes sur le terrain tandis que d'autres ont été capturés par les Américano-Britanniques.

Le 27 février, à 0 h 30, les Britanniques de la 1^re division blindée doivent repousser une attaque irakienne dans leur secteur, faisant appel à un soutien d'artillerie (LRM M270) et à des AH-64 Apache afin de neutraliser les blindés irakiens. Environ 40 chars ennemis sont détruits.

Le jour suivant, le 28 février 1991, les combats en Irak cessent, marquant la fin de la guerre du Golfe.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of 73 Easting » (voir la liste des auteurs).

• Opération Sabre du désert
• Bataille de Hafar Al-Batin
• Bataille de l'aérodrome de Jalibah
• Bataille de Medina Ridge | Bataille de Norfolk

• (en) « Reportage sur la bataille de 73 Easting »
• (en) « M1 Abrams Battle of 73 Easting, Gulf War 1991 »

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