Bataille de Biak

La 41^e division d'infanterie, renforcée par quelques éléments extérieurs, débarqua sur l'île le matin du 27 mai 1944, quasiment sans opposition. Avançant dès le lendemain dans l'intérieur de l'île vers l'aérodrome de Mokmer, où elle commença à affronter une résistance japonaise chaque fois plus rigoureuse et déterminée. Les troupes nippones ont notamment lancé plusieurs contre-attaque organisées soutenues par des chars. Cette bataille signe en effet la première bataille de chars dans le conflit dans le Pacifique, la douzaine de M4 Sherman supérieurs technologiquement ont cependant pris rapidement l'ascendant face aux Type 95 Ha-Go nippons.

Le 1^er juin 1944. les pistes de décollage sont aux mains des forces américaines, qui ne peuvent cependant pas les utiliser, les Japonais ayant encore le contrôle des collines les environnant et utilisant leur artillerie pour les bombarder. Ces positions sont finalement prises après de durs combats, le 27 juin sur cette île escarpée et recouverte de jungle qui a engendré de réels problèmes d'approvisionnement, notamment en eau, pour les soldats américains qui ont eu à déloger une par une les positions nippones qui se sont servies brillamment du relief de l'île et, notamment, de ses galeries pour retarder au maximum leur avance.

Des poches de résistance étant encore actives, il fallut attendre le 20 août 1944 pour que l'île soit officiellement déclarée sécurisée par le commandement américain.

Après des combats bien plus longs et difficiles que prévu, l'île et ses trois pistes de décollage, Mokmer, Sorido et Borokoe désormais en possession des forces américaines furent par la suite comme prévu utilisées comme support aérien et logistique pour soutenir les futures opérations de la Campagne des Philippines.

La stratégie consistant à ne pas tenter de repousser les assauts amphibies pour, par la suite, mieux prolonger les affrontements, appliquée par les Japonais sur l'île de Biak, sera répétée avec succès lors de plus larges batailles notamment par exemple à Peleliu, Iwo Jima ou encore à Okinawa.

• (en) Robert Ross Smith, The Approach to the Philippines : The War in the Pacific, University Press of the Pacific;, 1953 (réimpr. 1996), 644 p. (lire en ligne)
• (en) 41st Division-US Army, « History of the Biak Operation »

• (en) The 32D 'Red Arrow' Veteran Association, « New Guinea Campaign - Biak »

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