Opération Jurist

La Force 11 de la Royal Navy, transportant les commandos de la Royal Marines, a quitté Rangoun, en Birmanie, le 27 août 1945. Arrivant au large de l'île de Penang le 28 août, un petit bateau de pêche avec des officiers japonais à bord est venu à leur rencontre.

Au départ, les officiers japonais de Penang ont tergiversé. La reddition du Japon avait pris le haut commandement japonais à Singapour par surprise, avec beaucoup d'entre eux ne voulant pas se rendre et promettant de se battre jusqu'à la mort. Cependant, le maréchal Hisaichi Terauchi, commandant de toutes les forces japonaises en Asie du Sud-Est, a ensuite ordonné aux soldats et militaires japonais de la région de déposer les armes. Les choses sont arrivées à un point critique lorsque le vice-amiral Walker, impatient, a lancé un ultimatum aux officiers japonais stationnés à Penang pour qu'ils signent les documents de reddition sur son vaisseau amiral le matin du 3 septembre.

Finalement, le contre-amiral de la marine impériale japonaise Jisaku Uozomi, accompagné de ses officiers et du gouverneur japonais de Penang de l'époque, le lieutenant-général Shinohara Seiichiro, est monté à bord du HMS Nelson le soir du 2 septembre. À l'intérieur du cuirassé, le vice-amiral Harold Walker, le contre-amiral Uozomi et le lieutenant général Seiichiro ont signé la reddition de la garnison japonaise stationnée à Penang. Peu de temps après, le contre-amiral Uozomi se serait évanoui et aurait été transporté d'urgence à l'hôpital.

Dans la matinée du 3 septembre, un groupe de commandos de la Royal Marines débarque à Weld Quay dans George Town. Après avoir levé l'Union Jack, les Royal Marines, dirigés par un groupe local, ont marché vers l'hôtel Eastern & Oriental Hotel (en), où des représentants des communautés asiatiques de Penang attendaient pour rendre officiellement l'administration de la ville aux Britanniques.

Le détachement des Royal Marines se répandit alors à travers George Town, ne rencontrant aucune résistance. Les équipes de débarquement ultérieures ont ensuite repris les importantes installations militaires de l'île de Penang, notamment l'aéroport de Bayan Lepas et une base d'hydravions à Gelugor. Les commandos britanniques ont également confisqué des véhicules militaires japonais et ont fait défiler les prisonniers de guerre japonais dans les rues de George Town ; les soldats japonais capturés ont ensuite rendu leurs armes à feu avant de monter à bord des ferries pour la péninsule malaise continentale, qui à ce moment-là était encore sous la juridiction japonaise.

À la fin de la journée, avec la force de police de l'île sous contrôle britannique, George Town est devenue la première ville de Malaisie à être reprise par les Britanniques. Cependant, des émeutes de la faim ont éclaté à travers l'île de Penang, alors que des années d'occupation japonaise brutale ont fait des ravages sur les approvisionnements alimentaires épuisés.

Au cours des semaines qui suivirent, le reste de la Malaisie a également été progressivement libéré. Dans le cadre de l' Opération Tiderace, la plus grande force navale britannique et française est arrivée au large de Singapour le 4 septembre, acceptant formellement la reddition officielle japonaise de l'île le 12 septembre. Le 9 septembre, une autre composante de l' Opération Zipper a effectué un assaut amphibie a été lancé à Morib, Selangor. Les troupes britanniques ont également atteint Kuala Lumpur le 12 septembre, où la garnison japonaise forte de 6.000 s'est rendue le jour suivant.

D'un autre côté, les Britanniques ont mis du temps à rétablir le contrôle de toute la Malaisie. Cela a permis à une insurrection communiste croissante de s'emparer d'un certain nombre de petites villes à travers la Malaisie. Ce n'est que beaucoup plus tard, en 1945, que la branche armée du Parti communiste malais, la Malayan Peoples' Anti-Japanese Army (MPAJA), accepta de rendre ses armes.

Pour rétablir l'ordre et réprimer les communistes, toute la Malaisie a été placée sous l'administration militaire britannique à partir du 12 septembre. Le régime militaire britannique ne prendrait fin que le 1^er avril 1946, après quoi il a été remplacé par l'Union malaise. Simultanément, le 1^er avril 1946, les établissements des détroits furent dissous et les colonies de la couronne britannique désormais séparées de Penang et Malacca devinrent une partie de l'Union malaise.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Operation Jurist » (voir la liste des auteurs).

• (en) Operation jurist - Codenames : Operations of WW2
• (en) Royal Navy in Pacific and Indian Oceans area
• (en) HMS Nelson SERVICE HISTORIES of ROYAL NAVY WARSHIPS in WORLD WAR 2

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