Bataille de Block Island
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| Date | 6 avril 1776 |
|---|---|
| Lieu | au large de Block Island, Rhode Island |
| Issue | Le HMS Glasgow échappe à la capture. |
.svg){kind=small} Royaume de Grande-Bretagne |
 United Colonies |
| Tryingham Howe | Esek Hopkins |
| HMS Glasgow | 7 bâtiments |
| 1 tué 3 blessés[1] |
10 tués 14 blessés[2] |
Guerre d'indépendance des États-Unis
Batailles
m Opérations navales de la guerre d'indépendance des États-Unis (en) :
- Bataille de Fairhaven
- Machias (1775)
- Bataille de Gloucester (1775)
- Incendie de Falmouth
- Block Island
- Bataille de Turtle Gut Inlet (en)
- Bataille de Machias (1777)
- Newport
- Raid de Grey (en)
- Raid de Chesapeake (en)
- Raid de Tryon (en) (Bataille de Norwalk (en))
- Expédition de Penobscot
- Cap Henry
- Cap Breton
- Capture de l'USS Trumbull (en)
- Bataille du cap Ann (en)
- Baie de Chesapeake
- Capture du HMS Savage (en)
- Bataille de baie du Delaware (1re) (en)
- Bataille navale d'Halifax (en)
- Raid sur Lunenburg (en)
- Baie d'Hudson
- Bataille de la baie du Delaware (2e) (en)
- Bataille de la baie du Delaware (3e) (en)
- Combat du 22 janvier 1783 (en)
| Coordonnées | 40° 54′ nord, 71° 15′ ouest | |
|---|---|---|
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 |
La bataille de Block Island est un combat naval nocturne qui oppose — le — sept bâtiments de la Continental Navy américaine, rentrant d'un raid victorieux sur Nassau dans les Bahamas, au HMS Glasgow, un aviso de la Royal Navy britannique. Après un combat au cours duquel il subit d'importants dégâts, le Glasgow parvient à échapper à la flotte américaine placée sous les ordres du commodore Esek Hopkins.
Plusieurs capitaines de la flotte continentale américaine seront critiqués pour leur passivité pendant ce combat, et l'un d'entre eux sera renvoyé de la marine. Le commodore Hopkins sera lui aussi critiqué pour d'autres motifs pendant cette croisière, notamment pour la distribution de parts de prise, et sera lui aussi, renvoyé de la Continental Navy.
Le HMS Glasgow est une frégate de 20 canons de 6e rang de la Royal Navy. Début , sous le commandement du captain Tryingham Howe[3] elle transporte des dépêches depuis Newport (Rhode Island) à destination de la flotte britannique qui mouillait au large de Charleston en Caroline du Sud[4] d'où elle s'apprêtait à lancer une attaque sur cette même ville (une attaque qui échouera en juin, après la bataille de Sullivan's Island)[5].
Côté américain, le second Congrès continental avait institué la Continental Navy, à la fin 1775[6]. En , les premiers bâtiments de cette nouvelle flotte sont armés pour leur voyage inaugural et le Commodore Esek Hopkins placé à la tête de huit bâtiments sont envoyés dans les Bahamas, où les Britanniques disposaient d'importants stocks de munitions et de ravitaillement. Début mars, la flotte (diminuée d'un bâtiment en raison de problèmes de gréement) débarque des marines sur l'île de New Providence et capturent la ville de Nassau[7],[8]. Après avoir chargé les navires de la flotte, renforcée par deux prises, avec des munitions capturées sur place, la flotte américaine reprend la mer en direction du nord le . Un navire est dépêché en direction de Philadelphie, alors que le reste de la flotte navire en direction du canal de Block Island[9]. La croisière est marquée par une série d'épidémies, de fièvre et de variole, qui affaiblissent les équipages[1].
Le , la flotte atteint les eaux entourant Long Island, et fait une nouvelle prise, le HMS Hawk, qui était également rempli de munitions et de ravitaillement. Le lendemain, une nouvelle prise est capturée, le Bolton[10]. Espérant capturer davantage de navires ennemis, Hopkins continue à croiser au large de Block Island cette nuit-là, ordonnant la formation de la flotte en deux colonnes. La colonne de droite, la plus à l'est, est conduite par l'USS Cabot, suivi de près par le vaisseau amiral d'Hopkins, l'USS Alfred de 20 canons, alors que la colonne de gauche était conduite par l'USS Andrew Doria, suivi de l'USS Columbus. Derrière ces navires, trois autres sont positionnés en retrait : l'USS Providence, l'USS Fly et l'USS Wasp chargés d'escorter les prises[4]. La nécessité de fournir des équipages aux prises réduit alors d'autant plus le nombre d'hommes disponible pour combattre[1].
