Bataille de Tienhaara

L'offensive soviétique de 1944 a commencé le 10 juin 1944 et, en quelques jours, les lignes de défense fortifiées finlandaises dans le sud de l'isthme de Carélie sont percées. Le 20 juin, les forces soviétiques en progression sont déjà littéralement aux portes de Viipuri. La 20^e brigade finlandaise est transférée pour défendre la ville, mais insuffisamment approvisionnée, elle manque d'armes antichar efficaces car elle ne dispose ni de canons antichar Pak 40 de 75 mm ni de connaissances sur la façon d'utiliser les quelques armes antichars Panzerfaust ou Panzerschreck disponibles. La 20^e brigade n'est pas préparée à l'assaut blindé soviétique, dirigée par la 90^e division de fusiliers du CVIII^e corps, appuyée par le 260^e régiment de chars lourds et le 1238^e régiment de canons automoteurs. La résistance finlandaise s'effondre rapidement, les hommes fuyant soit dans la panique, soit sous les ordres supposés de repli^[1].

Le 61^e régiment d'infanterie, unité étant entièrement composé de Suédois finlandais et de volontaires suédois, est sous le commandement du lieutenant-colonel Alpo K. Marttinen (en) et fait partie de la 17^e division finlandaise. La division (dirigée par le major général Alonzo Sundman) arrive dans l'isthme depuis la Svir, immédiatement après la perte de Viipuri. Le régiment est déployé pour la défense à Tienhaara, situé le long de la route côtière menant au nord de Viipuri vers l'intérieur de la Finlande, sur la rive de Kivisillansalmi, le 22 juin, pour relever les troupes épuisées^[2]. Bénéficiant d'un fort soutien d'artillerie et du soutien du détachement Kuhlmey, le régiment parvient à conserver la région de Tienhaara, y compris le Kivisillansalmi, tout en se défendant contre les attaques répétées des 90^e et 372^e divisions de fusiliers soviétiques du CVIII^e corps de fusiliers appuyées par une artillerie puissante^[3]. À la fin de la bataille, le 23 juin, Marttinen est promu colonel^[2].