Bataille des Thermopyles (254)
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La bataille des Thermopyles est une des batailles livrées dans l'Antiquité dans le défilé des Thermopyles, en Grèce centrale. Elle survient pendant les invasions barbares du IIIe siècle, à une date diversement estimée entre 254, 259 et 262. Elle est connue essentiellement par un récit fragmentaire attribué à l'historien grec Dexippe.
Pendant la crise de l'Anarchie militaire du IIIe siècle, l'Empire romain connait une vague d'invasions barbares : une coalition de peuples « scythes », terme qui, chez Dexippe, désigne principalement les Goths, fait irruption dans les provinces romaines de Thrace et Macédoine[1]. Ils tentent de s'emparer de Thessalonique mais sont repoussés[2]. En 252, malgré les efforts de l'empereur Dèce, une trahison permet aux Goths de prendre et piller la ville thrace de Philippopolis. Leur avance sème la panique dans la province d'Achaïe (Grèce péninsulaire)[3]. Selon le récit de l'historien byzantin Georges le Syncelle, dérivant de l' Histoire universelle de Dexippe :
« Effrayés par tout ceci, les Grecs fortifiaient les Thermopyles, les Athéniens reconstruisaient les remparts de la ville qui avaient été en ruines depuis le temps de Sylla et les Péloponnésiens bâtissaient un mur sur l'Isthme d'une mer à l'autre[4]. »
