Bayonetta (personnage)

Suite à la suggestion du producteur Yusuke Hashimoto de créer un autre jeu d'action, le directeur de projet Hideki Kamiya décida de créer un personnage féminin, estimant avoir déjà fait le tour des protagonistes masculins^[2]. À cette fin, il demanda à la conceptrice de personnages Mari Shimazaki de la créer avec trois caractéristiques : un personnage féminin, une sorcière moderne, et quatre armes à feu^[3]. Son nom a été inspiré par un bayonet, censé suggérer qu'elle a "plus à offrir qu'il n'y paraît"^[4], tandis que ses quatre armes étaient nommées persil, sauge, romarin et thym d'après la vieille ballade anglaise "Scarborough Fair", en raison de l'amour de Kamiya pour la musique folklorique^[5]. Son nom de naissance, Cereza, signifie "cerise" en espagnol. Le processus, qui dura une année entière, passa par une centaine de conceptions et de modifications de personnages, les premières versions ressemblant à une sorcière traditionnelle, vêtue d'un habit noir effiloché avec une "forme de voile" sur la tête^[4]. La couleur de son costume persista, décrite par Shimazaki comme étant sa "couleur thématique" en raison de son rôle de sorcière. Elle reçut des jambes et des bras plus longs afin de la rendre plus attrayante en tant que personnage de jeu d'action, contrebalançant ce que Shimazaki estimait être une tendance des personnages féminins dans ce genre de jeu à avoir des membres courts et fins^[3]. Ses membres et le reste de sa conception plaisaient à Kamiya^[4], et le développement du costume du personnage se poursuivit^[3].

La coiffure en nid d'abeille de Bayonetta dans le premier jeu était un aspect que Shimazaki insista pour conserver, l'utilisant comme alternative au traditionnel chapeau pointu des sorcières. Cependant, malgré les préoccupations, Kamiya n'avait aucune objection à la coiffure. Elle reçut également des lunettes, à l'insistance de Kamiya, destinées à la différencier des autres personnages féminins et à lui donner "un air de mystère et d'intelligence", bien que Shimazaki ait attribué cela à une préférence possible de Kamiya pour les femmes portant des lunettes^[3]. Ses armes étaient inspirées des pistolets derringer, afin de rester convaincantes et familières, ainsi que pour rendre ses armes "capables de tirs rapides ; un pistolet simple et robuste". Kamiya approuva l'idée, estimant que l'arme serait "sexy" dans une main féminine^[6]. Des étuis pour ses pieds furent également envisagés, mais les développeurs abandonnèrent l'idée, estimant que cela ne correspondait pas à son côté féminin^[4].

Le concept de créer son costume à partir de ses cheveux visait à s'intégrer dans sa conception de sorcière, ce que l'équipe de développement pensait signifier qu'elle tirait son pouvoir de ses cheveux^[4]. Il était conçu à la fois comme un "moyen d'ornementation et de protection", tout en la rendant "à la mode" et en accentuant le mouvement de ses membres. Durant ce processus, il fut décidé que, lorsqu'elle invoquerait des créatures pour attaquer ses ennemis, elle perdrait partiellement le contrôle de ses cheveux et finirait dans des vêtements plus "confortables" ; Shimazaki nota que c'était l'un des aspects du personnage qu'elle aimait. Kamiya, de plus, souhaitait éviter de lui donner une grosse poitrine et un décolleté, estimant que des seins de taille normale étaient suffisants et que le mystère était plus séduisant que "tout montrer"^[7]. Le modèle du personnage a été créé par Kenichiro Yoshimura, qui a observé des modèles non japonais pour garder ses proportions authentiques, en mettant particulièrement l'accent sur ses fesses, ce qui a conduit à les rendre plus larges et plus rondes que les personnages féminins typiquement mince avec des hanches étroites créés par les artistes japonais^[8]. Bien que le personnage de Jeanne ait été préféré par la plupart de l'équipe, Bayonetta était le personnage préféré de Shimazaki, tandis que Kamiya la qualifia de sa "femme idéale"^[9].

Son costume dans Bayonetta 2 a de nouveau été conçu par Shimazaki. Il a été conçu de manière plus angulaire que courbée. Tous ses bijoux et accessoires ont été conçus autour de cette initiative, à l'exception de ses lunettes. Un débat a eu lieu pour savoir où exposer de la peau, mais lorsqu'il fut décidé de créer une cape à l'avant de son costume, l'avant a été fermé et on opta plutôt pour dévoiler une grande partie de son dos. Pour son nouveau look, le bleu est devenu une couleur clé, contrairement au premier jeu où le rouge était prédominant : cela en raison du thème de l'eau du second jeu et de la demande de Hashimoto de faire du bleu la couleur principale de la conception. Cela s'avéra difficile, car combiné avec le noir et l'argent de son costume et la palette de couleurs générale du jeu, il n'avait pas les qualités nettes de son apparence précédente. Shimazaki a décrit la tâche de la faire ressortir dans son habit noir comme "un cauchemar". Le thème global de sa conception était "solide"^[10]. La coiffure du personnage subit une grande refonte. La principale raison de cette évolution selon Hashimoto était que "[Bayonetta] est le genre de personnalité qui ne veut pas rester statique. Elle voudra changer de style, de goût en matière de mode et de costumes. Dans les prochains jeux de la série, elle pourrait encore changer son apparence."^[11]. La texture de son costume a été conçue pour ressembler à du cuir, bien qu'il soit toujours fabriqué à partir de ses cheveux^[12]. Ses nouvelles armes, Love is Blue (nommées d'après la chanson L'amour est bleu), étaient également difficiles à concevoir, car les rendre trop grandes ou trop similaires en couleur avec d'autres éléments de son costume n'aurait pas convenu. Finalement, elles furent conçues dans une teinte bleue plus frappante, et on leur donna également un peu d'or pour assortir à la pièce du torse de Bayonetta, ainsi qu'une brillance argentée. Chacune des armes, Toccata, Prelude, Nocturne et Minuet, fut ornée de charms anciens décorés de motifs floraux et nommées selon leur couleur et les idées qu'elles évoquaient, afin de promouvoir et d'améliorer le nouveau look^[10].

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Bayonetta est doublée par Hellena Taylor en anglais et Atsuko Tanaka en japonais^[13]. Pour le jeu original, bien que la production ait été basée au Japon, Kamiya insista particulièrement pour que le personnage ait une doubleuse anglaise, et aucun doubleur japonais ne fut assigné en raison de sa conviction que parler japonais ne conviendrait pas au personnage^[14]. Tanaka a d'abord doublé le personnage dans l'anime Bayonetta: Bloody Fate, une adaptation du jeu original Bayonetta, et a ensuite repris son rôle dans Bayonetta 2 et la réédition du jeu original sur Wii U^[15]. Tanaka a également doublé le personnage dans les publicités du jeu original en 2009. Elle a été choisie parce que son nom revenait souvent lorsque l'équipe demandait qui pourrait le mieux incarner le personnage en japonais^[16].

Pour Bayonetta 3, la doubleuse anglaise du personnage a été remplacée, décision initialement attribuée par le co-directeur Yusuke Miyata à des "circonstances diverses et superposées"; Tanaka est revenue pour reprendre son rôle en japonais^[17]. Taylor a contesté la déclaration de Miyata sur Twitter, alléguant que la raison pour laquelle elle n’avait pas repris son rôle était que Platinum lui avait proposé un tarif forfaitaire de 4 000 $ pour le rôle ; un montant qu’elle jugeait "insultant" étant donné le succès commercial de la série. Ses déclarations, combinées aux réactions à celles-ci, ont provoqué une controverse en ligne^[18],[19]. Cependant, plusieurs enquêtes ont contesté cette histoire, des sources affirmant que Taylor avait été proposée un tarif de 4 000 $ par session, pour un total de 5 sessions^[20],[21]. Le rôle a été confié à Jennifer Hale, une doubleuse vétéran connue pour son travail dans les séries Mass Effect et Metal Gear. Commentant les préoccupations des fans concernant ce changement, Miyata a déclaré que la performance de Hale était "bien au-delà de ce que nous aurions pu imaginer"^[17].

Bayonetta est née à Vigrid d'une union interdite entre le Lumen Sage Balder et l'Umbra Witch Rosa. La sorcière fut emprisonnée et le sage exilé de son clan. La naissance de Bayonetta provoqua une fracture entre les clans autrefois pacifiques, menant finalement à une guerre entre eux.

Bayonetta devint une paria parmi les sorcières Umbras, et pendant la guerre, Jeanne, son ancienne amie d'enfance et rivale, la scella et effaça sa mémoire pour la protéger de ceux qui exploiteraient son pouvoir.

Pendant cinq cents ans, Bayonetta fut scellée dans un cercueil au fond d'un lac, jusqu'à ce qu'elle se réveille enfin de son sommeil. Un journaliste, Antonio Redgrave, se trouvait près du lac et fut tué par les anges de Balder, qui furent plus tard tués par Bayonetta alors que son fils, Luka, les observait. Dans Bayonetta, la sorcière part à la recherche de sa ville natale, Vigrid, où Balder prépare l'éveil du créateur Jubileus et le déclenchement de la création d'un nouveau monde au prix de l'ancien. Elle y est suivie par Luka, maintenant devenu un journaliste, qui a entrepris de montrer Bayonetta au monde, dans un acte de vengeance pour sa supposée part dans la mort de son père. Elle rencontre également Jeanne, qui est sous le contrôle de Balder, ainsi que Cereza, le jeune moi de Bayonetta envoyé à travers le temps par le Lumen Sage. Cereza et Bayonetta se rapprochent, Cereza pensant que Bayonetta est sa mère et Bayonetta lui conseillant un jour de garder les choses qu'elle chérit près de son cœur (faisant spécifiquement référence à un charme que la mère de Cereza lui avait donné en cadeau d'anniversaire). Finalement, Bayonetta apprend la vérité sur les événements récents après avoir vaincu Balder et renvoyé Cereza dans son époque : le "Œil Gauche" est en réalité Bayonetta elle-même, et retrouver ses souvenirs lui a permis d'éveiller son pouvoir latent. En amenant Cereza dans le présent, Balder a mis en mouvement des événements qui empêcheraient Bayonetta d'oublier son passé lorsque Jeanne l'a scellée. Assommée par l'éveil de son pouvoir, Bayonetta est scellée dans Jubileus par Balder, pour être sauvée plus tard par Jeanne, désormais libérée du contrôle du Lumen Sage. Ensemble, les deux détruisent Jubileus et sauvent l'univers tout entier du Second Armageddon.

Dans Bayonetta 2, quelques mois après les événements du premier jeu, Bayonetta et Jeanne combattent une épidémie d'anges lorsqu'un rituel surnaturel tourne mal et que Gomarrah tue Jeanne. Bayonetta décide alors de partir sauver l'âme de Jeanne du royaume de l'Inferno, se dirigeant vers la montagne sacrée Fimbulventr pour trouver les Portes de l'Enfer^[22]. Arrivée à la ville de Noatun, elle rencontre un mystérieux garçon nommé Loki qui lui sert de guide vers la montagne. Elle retrouve également Luka, qui lui parle de la légende de la divinité Aesir, qui a créé et régné sur le Chaos Realm (Royaume Humain). Pendant leur voyage, le duo est attaqué par un Lumen Sage masqué qui cible Loki. Lorsqu'ils arrivent aux Portes de l'Enfer, Bayonetta rencontre Loptr, qui apparemment collabore avec le Lumen masqué et connaît très bien Loki. À travers une vision, il lui révèle que son père, Balder, n'était pas responsable des chasses aux sorcières et avait tenté de sauver sa mère, tuée par un agresseur inconnu ressemblant à Loki. Pour échapper à leurs attaquants, Bayonetta et Loki fuient dans l'Inferno, mais le Lumen masqué les suit. Séparée du garçon, Bayonetta combat des hordes de démons et réussit à sauver Jeanne, mais découvre que Loki est de nouveau attaqué par le Lumen masqué. Intervenant, Bayonetta se bat contre le Sage, qui se révèle être une version plus jeune de son père, Balder, ciblant Loki pour le meurtre de Rosa. Soudainement, Loki envoie involontairement Bayonetta et Balder dans le passé, durant les Chasses aux Sorcières. Bayonetta rencontre sa mère, Rosa, et les deux combattent ensemble les anges. Lors de la bataille, elle affronte une version plus jeune de Loptr et réalise que c'est lui qui a tué Rosa et accusé Loki du crime. Plus tard, en rencontrant Balder, le duo pénètre dans le sanctuaire des Sorcières Umbras pour découvrir que Loptr avait tué Rosa. Lorsqu'il s'enfuit, Bayonetta dit à Balder que le tueur n'était pas Loki. Elle ouvre alors un portail temporel et les deux retournent dans le présent. Avec l'aide de Jeanne pilotant un avion de chasse, Bayonetta et Balder partent pour Fimbulventr afin d'affronter Loptr, qui a capturé Loki. Loptr révèle qu'il et Loki sont les deux moitiés d'Aesir. Lorsque Aesir divisa son pouvoir entre les Yeux du Monde, il divisa son âme en deux : Loki étant la moitié bonne et Loptr la moitié maléfique. Mais Loptr a décidé de reprendre son pouvoir et de redevenir Aesir. Dranlant Loki de son pouvoir, Loptr prend les Yeux de Bayonetta et Balder et se transforme en Aesir. Tandis que la Sorcière et le Sage s'associent pour combattre Aesir, Loki efface les Yeux et affaiblit Loptr. Bayonetta et Balder défient Loptr et séparent son âme de son corps. Lorsqu'il tente de fuir dans le passé pour renaître, Balder l'en empêche en scellant l'âme dans son propre corps, bien que Loki l'avertisse que cela le corrompra. Bayonetta dit adieu à son père en larmes alors qu'il est renvoyé dans le passé et devient le Balder corrompu. Tandis que Loki commence à disparaître, il promet à Bayonetta qu'ils se reverront quand il renaîtra.

Dans Bayonetta 3, Bayonetta entend l'appel d'une voix mystérieuse, la localisant lors d'une embuscade de homoncules. Avec l'aide de Jeanne et Rodin, Bayonetta élimine l'armée. Aux Portes de l'Enfer, ils rencontrent une jeune sorcière en formation nommée Viola. Elle prétend venir d'un univers alternatif, où sa variante de Bayonetta a été tuée par un ennemi mystérieux et apparemment imbattable nommé Singularité. Bayonetta, Jeanne et Viola partent pour l'île de Thule, qui sert de porte vers le multivers, afin de collecter quatre Gears du Chaos qui peuvent les mener vers l'Alphaverse, où la Singularité réside, tandis que Jeanne va rencontrer Sigurd, un médecin et scientifique ayant des connaissances sur le multivers. Pendant ce temps, Viola poursuit Luka, qui est devenu une créature connue sous le nom de Strider, pour le sauver de l'influence de sa transformation sous sa variante alternative, Dark Adam, rencontrant également une autre variante, Lukaon, le roi des fées. Après avoir traversé quatre univers alternatifs, rencontrant des versions alternatives d'elle-même en chemin, Bayonetta collecte les quatre Gears du Chaos et, avec Jeanne et Sigurd, déverrouille l'accès à l'Alphaverse. Cependant, Sigurd se révèle être la Singularité déguisée, tue Jeanne, et piège Bayonetta et Viola dans l'Alphaverse, où Bayonetta affronte Luka sous sa forme Strider, le libérant de l'influence de Dark Adam avec l'aide de Lukaon, permettant à Luka de devenir Arch-Adam, un guide pour Arch-Eve. Bayonetta, identifiée comme Arch-Eve Origin par la Singularité, engage l'entité dans un affrontement final. Bien qu'elle commence à faiblir face à la Singularité, Bayonetta fait un retour avec l'aide de Jeanne, des Bayonetta alternatives et des esprits de ses variantes passées, triomphant de la Singularité et restaurant le multivers. Cependant, l'Umbra Watch de Bayonetta se brise, la faisant perdre le contrôle d'un démon invoqué, projetant son âme hors de son corps. Luka sauve Bayonetta, les deux s'échangent un baiser passionné et sont emportés ensemble dans l'Inferno. Par la suite, Viola défait un esprit nommé Dark Eve, qui se révèle être un vestige de la Bayonetta de l'Alphaverse, accordant à Viola son titre en tant que dernier message de la Sorcière.

Dans Cereza and the Lost Demon, l'histoire d'origine de Bayonetta est révélée, six cents ans avant le début des Chasses aux Sorcières. Pendant sa formation sous Morgana, une sorcière Umbra exilée, Cereza fait fréquemment un rêve qui lui parle de la Forêt Avalon, le foyer des énigmatiques fées volant les âmes qu'elle a été strictement avertie de ne jamais explorer. Cependant, un rêve diffère des autres et elle voit la vision d'un mystérieux garçon lui demandant de se rendre dans la forêt pour trouver un moyen de se sauver. Une nuit, Cereza est autorisée à tenter d'invoquer son premier démon infernal à l'aide d'un bracelet spécial fourni par Morgana. Cependant, la sorcière inexpérimentée ne parvient pas à contrôler l'invocation en utilisant ses cheveux comme conduit et est presque attaquée avant que le démon ne se dissipe. Bien qu'elle soit désireuse de réessayer, Morgana lui dit qu'elle n'est pas autorisée à cause de son échec et qu'elle doit s'entraîner davantage. Découragée, mais se souvenant des paroles du garçon dans son rêve, Cereza décide d'ignorer les avertissements de Morgana et de se rendre à Avalon pour devenir plus forte et sauver sa mère. Prenant le bracelet avec elle, la jeune fille part cette même nuit. L'arrogance de Cereza s'estompe au fur et à mesure qu'elle voyage dans la forêt avant d'être soudainement attaquée par des fées. Sachant qu'elle n'est pas de taille à les affronter seule, elle tente de réaliser le sort qu'elle avait échoué à faire auparavant et d'invoquer un démon. Bien qu'elle parvienne à réaliser l'invocation, son incompétence à utiliser ses cheveux comme moyen de conduit conduit accidentellement à lier le démon à son chat en peluche. Le démon est furieux de cette contrainte et tente de fuir pour retrouver l'Inferno, mais découvre rapidement que l'invocation l'épuise de sa force et de son pouvoir plus il s'éloigne de Cereza. Réalisant son erreur, Cereza lui promet de trouver un moyen de renvoyer le démon chez lui s'il l'accompagne à travers Avalon pour l'aider à trouver la puissance qu'elle cherche. N'ayant pas d'autre choix, le démon sans nom accepte à contrecœur, Cereza le baptisant "Cheshire" après le chat en peluche qu'il habite. Les deux continuent leur aventure, suivant les traces d'un loup blanc tout en combattant les créatures dangereuses qui rôdent dans la forêt et détruisant les quatre Cœurs Élémentaires cachés profondément dans la forêt, où Cereza découvre une confiance en elle qu'elle ne pensait pas avoir et surmonte progressivement sa nature timide, tandis que l'attitude obstinée de Cheshire commence à s'adoucir en la regardant sous un nouvel angle. Soudainement, une fée tente d'attirer Cereza dans ses griffes en se déguisant en sa mère. Se rendant compte de la supercherie, Cheshire détruit l'illusion, mais la tristesse de Cereza pour sa mère provoque une dispute entre elle et Cheshire, décidant de se séparer. Plus tard, après l'avoir vu capturé, Cereza, préoccupée, met de côté sa fierté et, avec l'aide du loup, se rend au château des fées, sauve Cheshire et se réconcilie avec lui. Les deux unissent leurs forces pour vaincre le dirigeant des fées, Púca. Bientôt, les deux arrivent au cœur de la forêt, où le garçon que Cereza a vu dans ses rêves, nommé Lukaon, explique que, comme Cereza, il est maudit pour être le fils bâtard d'une fée et d'une sorcière. Cereza accepte de l'aider avec sympathie, mais se trouve déchirée lorsque Lukaon explique qu'il a besoin de l'essence d'un démon pour se libérer de la malédiction. Refusant de mettre son ami en danger, Cereza refuse de donner Cheshire, mais Lukaon décide de recourir à la force et d'utiliser Cheshire pour se débarrasser de la malédiction. Heureusement, Cereza parvient à sauver le démon, bien que Lukaon vole les pouvoirs élémentaires que Cheshire avait acquis grâce aux Cœurs. Les deux combinent leurs forces et affrontent Lukaon en bataille, récupèrent les pouvoirs élémentaires et le défient. Cependant, peu après, Púca revient pour se venger, rassemblant son armée de fées pour une charge. Cheshire, portant le Lukaon affaibli, et Cereza échappent de justesse à la forêt avant d'être sauvés par Morgana, qui découvre le garçon, mais au lieu de le sauver, elle se tourne en colère contre Cereza et Cheshire, révélant être la mère perdue de Lukaon, tout en envoyant d'autres disciples déchus d'Umbra pour ramener Lukaon de la forêt, libérant sa puissance magique pour venger son fils. Au début, Cereza doute de ses capacités à combattre son mentor, mais des mots d'encouragement de Cheshire l'incitent à continuer, manifestant le Witch Time pour surprendre Morgana et la vaincre, détruisant son Umbra Watch et expulsant son âme de son corps. Après avoir dit adieu à Lukaon en larmes, l'âme de Morgana est traînée dans l'Inferno, un sort qui frappe chaque sorcière Umbra, et Cereza et Cheshire partagent leur propre adieu avant que Cheshire utilise le portail créé par les habitants de l'Inferno pour retourner chez lui. Cereza, après que sa mère lui souhaite bonne chance dans un rêve, quitte la maison le lendemain pour trouver sa prochaine aventure.

Lors de l'Electronic Entertainment Expo (E3) de 2009, Sega a choisi Penny Drake pour incarner Bayonetta après avoir auditionné 100 femmes^[23]. Pour promouvoir le personnage et le jeu, Playboy a présenté plusieurs mannequins déguisées en Bayonetta et a permis aux spectateurs de voter pour celui qu'ils considéraient comme le meilleur^[24]. Sega a également rejoint le site de style de vie masculin Maxim.com pour organiser un concours afin de trouver des femmes ressemblant à Bayonetta; la gagnante du grand prix était Andrea Bonaccorso^[25],[26]. Une cosplayeuse espagnole connue sous le nom de "Judy Helsing" a incarné Bayonetta telle qu'elle apparaît dans Bayonetta 2 pour Playboy^[27].

Bayonetta a joué dans le film d'animation Bayonetta: Bloody Fate, une adaptation du premier jeu Bayonetta^[28]. Elle apparaît également en tant que personnage téléchargeable dans le jeu de combat multijoueur de Sega, Anarchy Reigns, ainsi qu'en tant que personnage invité spécial aux côtés de Jeanne et Rodin dans le jeu d'action de Nintendo The Wonderful 101^[29],[30].

Le 15 décembre 2015, Bayonetta a été annoncée comme le dernier personnage téléchargeable pour Super Smash Bros. for Nintendo 3DS and Wii U. Suite à un sondage organisé par Nintendo demandant des suggestions de personnages pour le jeu, Bayonetta a été le choix le plus populaire parmi les personnages "négociables" dans le monde entier, se classant parmi les cinq premiers aux États-Unis et arrivant première dans les sondages en Europe. Elle porte ses designs principaux des jeux Bayonetta et Bayonetta 2, avec son design du second jeu comme apparence par défaut, et conserve de nombreuses compétences des deux jeux, comme les combos étendus, le Witch Time et l'Infernal Climax. Elle a été publiée avec une scène basée sur la tour Umbra Clock Tower tombant de Bayonetta le 3 février 2016 en Amérique du Nord et le 4 février 2016 en Europe^[31]. Le personnage et la scène reviennent dans la suite Super Smash Bros. Ultimate, cette fois dès la sortie initiale^[32].

Hideki Kamiya a été approché pour inclure Bayonetta dans Project X Zone 2, mais il a refusé car il voulait que Bayonetta et Dante de Devil May Cry se rencontrent "selon ses propres termes". Cependant, il a déclaré qu'il regrettait cette décision en réalisant combien les fans auraient adoré les voir interagir, et qu'en cas de Project X Zone 3, il serait tout à fait favorable à l'inclusion de Bayonetta^[33]. Bayonetta apparaît également dans 8-Bit Bayonetta, un jeu gratuit que SEGA a publié le 1^er avril 2017 sur Steam^[34]. Les succès du jeu ont conduit les joueurs à une page "coming soon", avec un compte à rebours qui s'est terminé par la sortie du premier jeu sur PC^[35].